Caligrafía creada por un asesino ejecutado que rompe récords de subasta

La caligrafía de un héroe de la independencia de Corea del Sur, creada mientras esperaba su ejecución por asesinar a un líder japonés, está rompiendo nuevos récords de subasta en Seúl, mientras los ultra ricos del país buscan llevarse a casa obras de arte históricas.

Reverenciado en el sur por sus esfuerzos para defender el país de la invasión japonesa, Ahn Jung-geun es conocido sobre todo por el dramático y trascendental asesinato del primer primer ministro de Japón, Ito Hirobumi, en 1909 en una estación de tren de Harbin. Ahn gritó "¡Viva Corea!" al ser arrestado, según la Asociación de Estudios Asiáticos, con sede en Ann Arbor, Michigan.

Fue ahorcado por las autoridades japonesas en 1910, apenas unos meses antes de que Tokio anexara formalmente la península de Corea, marcando el comienzo de un brutal período de ocupación que duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .

Ahora, más de un siglo después de su muerte, la caligrafía que Ahn creó en su celda de prisión durante sus últimos días (generalmente a pedido de funcionarios japoneses) está atrayendo una nueva atención en la deslumbrante escena artística de Seúl.

En Corea del Sur, la vida de Ahn ha inspirado durante mucho tiempo a artistas de todas las generaciones, dando lugar a un musical muy celebrado, varias novelas y películas, incluida una protagonizada por el actor de "Crash Landing on You", Hyun Bin.

Ahn estuvo recluido en su celda en China durante unos 40 días antes de su ejecución y se mantuvo ocupado escribiendo una autobiografía y realizando cientos de piezas de caligrafía, incluida una solicitada por su propio guardia de prisión.

"Los funcionarios del tribunal y de la prisión, diciendo que querían conservar mi caligrafía como recuerdo, me trajeron cientos de hojas de seda y papel y me pidieron que creara para ellos", escribió Ahn en su autobiografía. "Acabé dedicando varias horas al día a la caligrafía, aunque no era especialmente hábil en ella".

Aunque Ahn había asesinado a su principal funcionario, Ito, los japoneses que tomaron su caligrafía las conservaron con cuidado y algunos de sus descendientes las donaron al gobierno de Corea del Sur, que posteriormente las designó tesoros nacionales.

Ahora, más caligrafías están saliendo a la superficie en el mercado de arte privado; la última se subastó el mes pasado en Seúl por 940 millones de wones (674.098 dólares), más de tres veces su oferta inicial.

La pieza, que dice "bambú verde" (un símbolo tradicional de integridad), había pertenecido a un individuo japonés que no quiso ser identificado, y habían hecho un trabajo impecable al preservarla, dijo Kim Jun-seon, especialista en valoración de arte de Seoul Auction.

"Ni siquiera estaba montado y todavía estaba enrollado, pero cuando abrimos el estuche, el olor a tinta aún flotaba en el aire", explicó a la AFP.

Japón afirmó que Ahn era un criminal y terrorista y se negó a entregar sus restos. Nunca fueron localizados.

Las medidas tomadas por Seúl y Pekín para honrar a Ahn ya han tensado los lazos con Tokio, provocando incluso una breve disputa diplomática en 2013.

En 2014, Japón criticó un monumento construido en China para conmemorar a Ahn, según informó BBC News . Un portavoz del gobierno japonés lo calificó de terrorista tras la inauguración del salón conmemorativo chino-coreano en la ciudad china de Harbin, donde Ito fue asesinado.

El hecho de que sus captores japoneses conservaran su caligrafía "refleja las contradicciones culturales y políticas del este de Asia de principios del siglo XX", dijo Eugene Y. Park, profesor de historia en la Universidad de Nevada, Reno.

En su juicio, Ahn se identificó como un soldado de Corea, definió el asesinato de Ito como una operación militar e imaginó un Asia Oriental unida (que comprendería Corea, China y Japón) similar a la actual Unión Europea.

"Algunos japoneses pueden haberlo visto como un idealista equivocado pero con principios", dijo Park a la AFP.

Su caligrafía, que se centraba en valores como la paz y la ética, "resonó culturalmente, incluso si se oponía a ellos políticamente", dijo.

En una época en la que la identidad imperial de Japón estaba en crisis, la preservación de sus obras reveló tensiones más profundas entre el respeto por el coraje moral y la búsqueda de la dominación colonial.

En 2023, Global Sae-A Group, un conglomerado surcoreano, compró una de las caligrafías de Ahn por una suma récord de 1.950 millones de wones (casi 1,4 millones de dólares).

La pieza "Green Bamboo" fue vendida en subasta el mes pasado a la familia del Grupo LS de Corea del Sur.

"Expresamos nuestra intención de traer la pieza a Corea y compartirla con el público", dijo Joung Tae-hee de la subasta de Seúl, y agregó que el propietario japonés aceptó venderla después de escuchar su propuesta.

Lee Sang-hyun, de la familia LS Group, dijo a AFP que su madre "espera que muchos ciudadanos puedan ver esta pieza y que también sea estudiada", y están considerando donarla a una institución nacional.

Ahn se convirtió al catolicismo cuando era adolescente y termina su autobiografía con las palabras de Nicolas Joseph Marie Wilhelm, un sacerdote y misionero francés destinado en Corea, que viajó a su prisión para ver al activista y confesarlo.

El sacerdote, que también había bautizado a Ahn y era su amigo desde hacía mucho tiempo, fue disciplinado por su viaje y luego obligado a regresar a Francia.

"El misericordioso señor nunca te abandonará", le dijo Wilhelm a Ahn. "Sin duda te acogerá, así que descansa y ve en paz".