Cómo Trump podría usar la renovación de un edificio para derrocar al presidente de la Reserva Federal, Powell

WASHINGTON -- El presidente Donald Trump dice que finalmente encontró una manera de lograr su objetivo de remover al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, acusándolo de administrar mal el proyecto de renovación de 2.500 millones de dólares del banco central estadounidense.

La iniciativa llega después de una campaña de meses por parte de Trump para tratar de deshacerse del banquero central políticamente independiente, que se ha resistido a los llamados del presidente republicano a recortar las tasas de interés debido a las preocupaciones de que los aranceles de la administración provoquen niveles más altos de inflación.

Trump indicó el martes que la gestión de Powell de un extenso proyecto de renovación en dos edificios de la Reserva Federal en Washington podría justificar la decisión sin precedentes y posiblemente legalmente cuestionable de despedirlo. "Creo que, en cierto modo, lo es", dijo Trump.

"Cuando gastas 2.500 millones de dólares en, realmente, una renovación, creo que es realmente vergonzoso", dijo Trump, añadiendo que nunca vio al presidente de la Fed como alguien que necesitara un "palacio".

El proyecto lleva años en marcha, desde el primer mandato de Trump. Pero solo recientemente captó la atención de la Casa Blanca. Trump sostiene que los recortes de tipos de la Fed reducirían el coste de los préstamos gubernamentales, mientras que Powell ha advertido que un recorte prematuro de tipos podría agravar la inflación y, en última instancia, elevar dicho coste.

El riesgo de que la Reserva Federal pierda su independencia política podría socavar los mercados financieros de Estados Unidos, posiblemente provocando un colapso de las acciones y que los inversores cobren una prima por prestar a la economía estadounidense.

Esto es lo que debes saber:

El presidente de la Reserva Federal ha sido un obstáculo en los esfuerzos de Trump por obtener control total sobre el poder ejecutivo.

Powell y su junta directiva tienen el doble mandato de maximizar el empleo y mantener la estabilidad de los precios, una tarea que puede obligarlos a tomar medidas políticamente impopulares, como subir las tasas de interés para controlar la inflación. La teoría general es que mantener a la Reserva Federal libre de la influencia de la Casa Blanca —salvo para los nombramientos de funcionarios de la Reserva— le permite cumplir su misión basándose en las necesidades de la economía, en lugar de en los deseos de un político.

Un intento de destituir a Powell de su cargo antes de que finalice su mandato en mayo de 2026 socavaría la independencia de larga data de la Fed respecto de la política diaria y podría conducir a una mayor inflación, tasas de interés más altas y una economía más débil.

La Corte Suprema indicó recientemente que Trump no puede despedir a Powell simplemente porque el presidente discrepe con él sobre las tasas de interés. Sin embargo, legalmente podría hacerlo por causa justificada, como mala conducta o incumplimiento del deber.

La solución de Trump parece ser que Powell tergiversó el proyecto de renovación en su testimonio ante el Congreso y que el costo es excesivo, lo que amerita su despido.

La Reserva Federal dice que su sede principal, conocida como el edificio Marriner S. Eccles, necesitaba urgentemente una modernización porque sus sistemas eléctricos, de plomería y de calefacción, ventilación y aire acondicionado, entre otros, están casi obsoletos y algunos datan de la construcción del edificio en la década de 1930.

La renovación también eliminará el amianto, el plomo y otros elementos peligrosos, y modernizará el edificio con modernos sistemas eléctricos y de comunicaciones. El edificio, en forma de H, que lleva el nombre de un expresidente de la Reserva Federal en las décadas de 1930 y 1940, se encuentra cerca de algunos de los monumentos más destacados de Washington y presenta referencias a la arquitectura clásica y al mármol en las fachadas y la mampostería. El banco central también está renovando un edificio contiguo que adquirió en 2018.

La Reserva Federal dice que se han realizado mantenimientos periódicos a las estructuras, pero agrega que esta es la primera “renovación integral”.

Los funcionarios de la administración Trump han criticado a la Fed por el gasto del proyecto, que ha alcanzado los 2.500 millones de dólares, unos 600 millones de dólares más de lo presupuestado originalmente.

Como un propietario agobiado que se enfrenta a un aumento vertiginoso de los costos de una remodelación, la Reserva Federal cita diversas razones para el mayor gasto. Los costos de construcción, incluyendo los de materiales y mano de obra, aumentaron drásticamente durante el pico inflacionario de 2021 y 2022. Se necesitó eliminar más asbesto de lo previsto. Las restricciones locales de Washington sobre la altura de los edificios obligaron a construir bajo tierra, lo cual es más costoso.

En 2024, la junta directiva de la Reserva Federal canceló las renovaciones planificadas de un tercer edificio debido al aumento de los costos.

La Reserva Federal dice que las renovaciones reducirán los costos "con el tiempo" porque podrá consolidar a sus aproximadamente 3.000 empleados con base en Washington en menos edificios y ya no necesitará alquilar tanto espacio adicional como lo hace ahora.

Russ Vought, el principal asesor presupuestario de la administración, le escribió a Powell una carta en la que decía que Trump está “extremadamente preocupado” por la “ostentosa revisión” de las instalaciones de la Fed.

Los planes de renovación de la Reserva Federal incluyen “jardines en terrazas en la azotea, comedores privados VIP y ascensores, fuentes de agua, mármol de primera calidad y mucho más”, dijo Vought en la carta de la semana pasada.

Powell ha cuestionado las afirmaciones, que circularon ampliamente en un documento publicado por el Mercatus Center, un grupo de expertos de la Universidad George Mason, en marzo de 2025. El documento fue escrito por Andrew Levin, economista del Dartmouth College y ex miembro del personal de la Reserva Federal.

"No hay comedor VIP", dijo Powell el mes pasado durante una audiencia del Comité Bancario del Senado. "No hay mármol nuevo... No hay ascensores especiales. No hay nuevas fuentes... Y no hay jardines en las azoteas".

Algunos de esos elementos fueron eliminados de los planos de construcción iniciales presentados en 2021, dice la Reserva Federal.

Los cambios que la Reserva Federal ha hecho a sus planes de construcción la han dejado expuesta a otra línea de ataque: funcionarios de la Casa Blanca sugieren que la Reserva Federal violó los términos de la aprobación que recibió de una comisión de planificación local al cambiar sus planes.

En su aprobación del proyecto en septiembre de 2021, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital declaró que "elogia" a la Reserva Federal por "involucrar plenamente a las agencias federales asociadas". Sin embargo, debido a que la Reserva Federal cambió sus planes, la administración indica que debe volver a la comisión para una aprobación por separado.

En esencia, los funcionarios de la Casa Blanca están diciendo que Powell está siendo imprudente con el dinero de los contribuyentes debido al costo de la renovación, pero también lo están acusando de actuar de manera poco ética al reducir el proyecto para ahorrar dinero.

James Blair, subjefe de gabinete de la Casa Blanca, a quien Trump nombró para la comisión, dijo en una publicación en X que el testimonio de Powell ante el Congreso en junio "me lleva a concluir que el proyecto no se ajusta a los planes presentados y aprobados por la Comisión Nacional de Planificación de la Capital en 2021".

Hablando el jueves pasado en la reunión de la comisión de planificación, Blair dijo que tiene la intención de recorrer el sitio de construcción, revisar los materiales de la Reserva Federal sobre cómo han cambiado los planes de renovación aprobados para 2021 y hacer circular una carta entre sus colegas de la comisión que se enviaría a los funcionarios de la Reserva Federal.

El banco central dice, en una serie de preguntas frecuentes en su sitio web , que "no está sujeto a la dirección" de la comisión y que sólo ha cumplido sus directivas de manera voluntaria.

En cambio, la Reserva Federal afirmó que rinde cuentas al Senado y a la Cámara de Representantes y que está supervisada por un inspector general independiente, no por la Casa Blanca. Powell ha solicitado al inspector general que revise los costos del proyecto de renovación.

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