La ampliación del aeropuerto de Gatwick beneficiaría a los consumidores incluso si Heathrow tiene una nueva pista

La Autoridad de Aviación Civil (CAA) ha destacado los "beneficios para los consumidores" de ampliar el aeropuerto de Gatwick, incluso mientras Heathrow espera una posible tercera pista.

El organismo de control de la aviación hizo estos comentarios al tiempo que anunciaba su apoyo a los nuevos compromisos propuestos por el aeropuerto de West Sussex para los próximos cuatro años. La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, tiene hasta el jueves un plazo límite para decidir si se da luz verde al plan de Gatwick para convertir su pista de espera para un servicio regular.

Si se aprueba, esto podría suponer un aumento de 100.000 vuelos anuales. El mes pasado, la ministra de Hacienda , Rachel Reeves, manifestó su apoyo a la ampliación de Heathrow en un discurso sobre el crecimiento económico. La CAA explicó: "Hemos analizado las implicaciones del reciente anuncio del Gobierno en relación con el desarrollo de una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow".

Manteniéndose firme en su posición, la CAA señaló que "la base de aerolíneas y pasajeros de Gatwick es significativamente diferente de la que utiliza Heathrow y seguimos pensando que es probable que haya beneficios para los consumidores en la expansión de la capacidad en Gatwick, incluso en relación con la satisfacción de las demandas de los pasajeros en la elección de destinos, una mayor presión competitiva sobre las aerolíneas y una mayor resiliencia de la infraestructura aeroportuaria".

El martes, la CAA dio a conocer sus propuestas finales para respaldar los nuevos compromisos de Gatwick que abarcan los cuatro años a partir del año fiscal 2025/26, que incluyen la fijación de un límite de precios para las tarifas que Gatwick puede imponer a las aerolíneas. El aeropuerto de Gatwick ha presentado una propuesta de límite que limitaría los aumentos al IPC menos el 1% durante los dos primeros años, permitiendo luego un aumento del IPC más el 0% durante la parte restante del período.

Junto con esta propuesta financiera, hay un plan para renovar los objetivos de calidad del servicio y los descuentos, especialmente en sectores operativos que últimamente han tenido un rendimiento inferior, según la CAA. El enfoque actualizado incluiría un control más estricto de la eficiencia del control del tráfico aéreo y la introducción de incentivos financieros destinados a mejorar servicios de asistencia especiales específicos.

Selina Chadha, directora del grupo de consumidores y mercados de la CAA, comentó sobre el plan: "Nuestro objetivo es siempre cumplir con los intereses de los consumidores y, al mismo tiempo, apoyar el crecimiento, la inversión y la eficiencia. La aviación desempeña un papel vital en la economía del Reino Unido y aceptar los compromisos del aeropuerto de Gatwick traerá beneficios para los pasajeros, las aerolíneas y el aeropuerto".

La postura definitiva de la CAA depende de que el aeropuerto de Gatwick siga adelante con sus proyectos de expansión. La autoridad prevé anunciar su veredicto final en torno a mayo o junio.