Un ferry de pasajeros indonesio se incendia en el mar y deja al menos 5 muertos

Las autoridades de Indonesia afirman que un barco de pasajeros que transportaba a cientos de personas se incendió en el mar frente a la isla de Sulawesi.

MANADO, Indonesia — Un ferry de pasajeros que transportaba a cientos de personas se incendió el domingo frente a la isla de Célebes, en Indonesia, causando la muerte de al menos cinco personas, según informaron las autoridades. Más de 280 personas fueron rescatadas y las labores de evacuación continúan.

El KM Barcelona 5 se dirigía a Manado, capital de la provincia de Sulawesi del Norte, desde Talaud, un distrito insular de la provincia, cuando se incendió en aguas cerca de Talise, dijo el vicealmirante Denih Hendrata, comandante del Comando de la Flota de Indonesia.

Informó que se habían desplegado tres buques de la armada y que, hasta el momento, se había evacuado a 284 pasajeros y tripulantes. La operación de rescate contó con la asistencia de pescadores locales, quienes salvaron a algunos supervivientes que llevaban chalecos salvavidas mientras se dirigían a la deriva hacia islas cercanas en las agitadas aguas.

Los rescatistas recuperaron cinco cadáveres, incluida una mujer embarazada.

No hubo informes inmediatos de heridos ni cifras exactas de pasajeros y miembros de la tripulación a bordo del ferry.

"Seguimos centrados en las labores de evacuación", dijo Hendrata, añadiendo que se estaba investigando la causa del incendio.

Fotos y videos publicados por la Agencia Nacional de Búsqueda y Rescate mostraron a pasajeros aterrorizados, la mayoría con chalecos salvavidas, saltando al mar. Llamas anaranjadas y humo negro emanaban del barco en llamas.

Indonesia es un archipiélago de más de 17.000 islas donde los transbordadores son un medio de transporte común. Los desastres ocurren con regularidad, y a menudo se atribuyen a la deficiente aplicación de las medidas de seguridad.

Los residentes de las Islas Mentawai encontraron a varias personas varadas el 14 de julio después de que una lancha rápida con 18 personas a bordo volcara durante una tormenta el día anterior, informaron las autoridades. Todas se encontraban en buen estado.

Un ferry se hundió cerca de la isla turística indonesia de Bali a principios de este mes, dejando al menos 19 muertos y 16 desaparecidos. Una operación de búsqueda de dos semanas involucró a más de 1.000 rescatistas, tres buques de la armada, 15 embarcaciones, un helicóptero y buzos.