Un propietario busca un repunte de estudiantes internacionales tras la restricción de visas de los conservadores

El grupo arrendador Unite Group vio cómo el crecimiento de los alquileres se disparaba el año pasado, ya que construyó una cartera de desarrollo récord antes de un repunte anticipado en la demanda de estudiantes extranjeros.

Los cambios anunciados bajo el gobierno de Rishi Sunak provocaron una caída del 14 por ciento en el número de visas otorgadas a estudiantes extranjeros el año pasado, según el gigante del alojamiento estudiantil.

Pero Unite dijo que la demanda ya está mejorando en 2025 con el nuevo Gobierno laborista "expresando su apoyo a los estudiantes internacionales que vienen al Reino Unido" [y] "reconociendo el valor que aportan al Reino Unido y sus universidades".

Unite, que cuenta con una cartera de propiedades de 6.000 millones de libras, dijo a los accionistas que no espera más cambios en las visas "en el corto plazo", pero los primeros datos de reclutamiento han sido "alentadores".

Según los primeros indicios, se espera un repunte del 14 por ciento en la admisión de estudiantes extranjeros para enero de 2025 y un aumento del 3 por ciento en los solicitantes internacionales para el año académico, con un crecimiento del 9 por ciento desde China.

El jefe Joe Lister agregó: "Las perspectivas para 2025 son alentadoras con un impulso creciente, impulsado por una mayor demanda y un entorno de políticas más favorable para los estudiantes internacionales".

Las ganancias ajustadas de Unite se dispararon un 16 por ciento el año pasado a casi £214 millones, mientras que el crecimiento del alquiler se disparó un 8,2 por ciento.

El grupo, que se beneficia de una fuerte demanda estudiantil y de una oferta de alojamiento severamente restringida, tiene un proyecto de desarrollo valorado en más de mil millones de libras, ubicado íntegramente en ciudades universitarias del Grupo Russell.

Unite reveló su primera empresa conjunta universitaria el año pasado con la Universidad de Newcastle, y dijo a los accionistas que espera revelar su segunda muy pronto.

El grupo entregó a los accionistas un dividendo de 37,3 peniques por acción, lo que supone un aumento interanual del 5 por ciento, y dijo que estaba en camino de generar un crecimiento de los alquileres del 4 al 5 por ciento en 2025.

Lister agregó: 'El negocio tuvo un sólido desempeño en 2024 y demostró resiliencia en un mercado desafiante.

'Los propietarios de HMO privados siguen abandonando el sector, lo que genera una escasez de viviendas para estudiantes. Estamos bien posicionados para responder, con una sólida cartera de desarrollo y nuevas asociaciones de empresas conjuntas con universidades.

"Esto no solo ofrece viviendas de alta calidad a los estudiantes, sino que también libera viviendas familiares en las comunidades locales. Estamos entusiasmados por las oportunidades que se avecinan para la empresa".

Las acciones de Unite subieron un 2,4 por ciento a 876 peniques en las primeras operaciones, lo que elevó las ganancias para 2025 al 7,7 por ciento.

Sin embargo, las acciones siguen estando un 11,4 por ciento más bajas en los últimos 12 meses y un 22,9 por ciento más bajas en los últimos cinco años.

Mark Crouch, analista de mercado de eToro, dijo: 'Los inversores estarán ansiosos por ver a la empresa avanzar después de luchar por recuperar su impulso anterior a la pandemia.

'La escasez de alojamiento para estudiantes en el Reino Unido significa que la demanda sigue siendo alta y, con el creciente número de propietarios privados que abandonan el sector, esta tendencia parece estar destinada a aumentar.

'Sin embargo, como sugieren los últimos datos de inflación, los costos podrían estar a punto de volver a aumentar. Unite Group puede que aún no esté fuera de peligro.

'Dicho esto, a pesar de los numerosos vientos económicos en contra, la cartera de desarrollo de Unite Group ahora se encuentra en niveles récord, y si bien los inversores se habrán sentido frustrados por la falta de una apreciación del precio de las acciones como la observada antes de la pandemia, el sólido flujo de caja de Unite y los dividendos confiables han ayudado a compensar parte del impulso.'