Este modelo está rompiendo la mentalidad colonial de la industria del chocolate.

Crecer en Alemania como nieta de un cacaotero marfileño creó una paradoja que no podía ignorar. Estábamos rodeados de chocolate como expresión de amor y conexión en cada celebración navideña, mientras que mi padre, criado en una plantación de cacao, nunca había probado un trozo de chocolate en su infancia.

Nunca planeé ser modelo. Después de la universidad, me descubrieron inesperadamente en un evento local en mi pequeño pueblo. En cuestión de meses, me encontré en Milán, las Maldivas, luego en París y luego en Nueva York, navegando por un mundo completamente desconocido de castings, pruebas de vestuario y sesiones de fotos. La transformación de estudiante a modelo internacional ocurrió casi de la noche a la mañana.

Aquellos primeros años como modelo fueron un torbellino de contrastes. Un día, era la cara de una campaña de lujo, vestida de alta costura y con diamantes, y me ofrecían chocolate premium en el set como un "lujo especial". Al siguiente, hacía videollamadas con mi familia en casa, viendo la simple y desafiante realidad de la vida en África Occidental, donde muchos productores de cacao ni siquiera podían permitirse agua potable o enviar a sus hijos a la escuela. La desconexión era desconcertante.

Estas personas increíblemente trabajadoras son la columna vertebral de una industria de 130 mil millones de dólares , pero el 58% de ellas vive por debajo de la línea de pobreza.

Mi trabajo me abrió las puertas para colaborar con ONG en Costa de Marfil y Ghana. Empecé a viajar a zonas remotas, a sentarme con agricultores y escuchar sus historias de primera mano. Durante una iniciativa contra el trabajo infantil, dirigida por una importante empresa chocolatera, terminé llorando en el coche. La brecha entre las promesas corporativas y la realidad era desgarradora.

Fue entonces cuando me di cuenta de que podía aprovechar el poder de los negocios para crear un cambio positivo en la industria del chocolate.

Trabajar con diseñadores progresistas me enseñó algo crucial: cuando las marcas se comprometen con prácticas éticas, pueden ayudar a transformar industrias enteras.

El problema con las empresas chocolateras tradicionales es que apenas pueden rastrear el origen de sus granos. Créanme, hay mucha "transferencia de granos" sobre el terreno. Ningún sistema rastrea de forma fiable el origen del grano. La industria de la moda ya me había demostrado que controlar la cadena de suministro es esencial para una verdadera sostenibilidad a nivel humano y ambiental.

Así que decidimos hacer las cosas de otra manera. Durante la pandemia, empecé a llamar por teléfono a todos los profesionales del sector chocolatero que encontré en África. Casi todos me dijeron lo mismo: "¡No, tienes que llamar a empresas de Europa o Estados Unidos! ¡Ellos fabrican el chocolate! ¡Nosotros solo cultivamos granos!".

La mentalidad colonial estaba viva y coleando.

Seguí insistiendo hasta que encontré una fábrica recién inaugurada, alimentada por energía solar, en Ghana, rodeada de frondosos bosques y plantaciones de cacao. Cuando pregunté cómo podía ayudar, simplemente me dijeron: "¡Necesitamos vender más chocolate!". Sin darme cuenta, nos asociamos. Y ya estaba en un avión rumbo a Ghana para comenzar esta nueva etapa. Así nació ZACAO.

Para mí era importante que el chocolate fuera completamente limpio, vegetal y orgánico, con azúcar de coco sin refinar para evitar picos de azúcar. ¡Sin hinchazón ni brotes antes de una sesión de fotos!

Pasé varias semanas viviendo en el pequeño pueblo que rodea la fábrica, desarrollando el producto. Comíamos todos juntos, sentados y bromeando. La comunidad me acogió y me inspiró mucho el equipo local de agricultores, que se enorgullecía tanto de su artesanía.

Para nosotros, la comida excepcional comienza con la obtención de ingredientes premium en su origen y su procesamiento fresco. Ya sabes, el chocolate es como hacer buen vino: cada paso cuenta para el sabor: agricultura limpia sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos, fermentación natural, secado al sol, tostado… Sabemos exactamente de dónde provienen nuestros granos y podemos garantizar prácticas éticas y limpias en cada paso del proceso, desde el árbol hasta la barra.