Extracto del libro: «Desi Arnaz: El hombre que inventó la televisión»

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En la nueva biografía "Desi Arnaz: El hombre que inventó la televisión" (Simon & Schuster), Todd S. Purdum explora el impacto en la cultura estadounidense del artista nacido en Cuba que (como esposo y socio comercial de Lucille Ball) cambió las reglas de la televisión.

Lea un extracto a continuación y no se pierda la entrevista de Mo Rocca con Purdum en "CBS Sunday Morning" el 15 de junio.

"Desi Arnaz: El hombre que inventó la televisión"

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Era adorado como el hombre que amaba a Lucy, el explosivo director de orquesta cubano cuyo español balbuceante y la frustración de un hombre heterosexual sufrido ante las travesuras cómicas de su alocada esposa se suavizaban en un abrazo amoroso al final de cada episodio. Pero Desi Arnaz era mucho más que Ricky Ricardo. Si la brillante payasada de Ball —su belleza, su mimetismo, su rostro flexible y su intrépida habilidad para la comedia física— fue la chispa artística que animó a I Love Lucy , la perspicacia pionera de Arnaz en el mundo del espectáculo fue la fuerza impulsora esencial detrás de ella. Fue, como lo expresó una vez Planet Money de NPR, el hombre que «inventó la televisión».

«Existe la idea errónea de que Desi no era tan importante para la serie», recordaría años después de su muerte Madelyn Pugh Davis, coguionista fundadora de I Love Lucy . «Y Desi era lo que impulsaba la serie. Y él también sabía que ella tenía un talento tremendo. Lo sabía. Pero él era el motor, y quien la mantenía unida. La gente parece no darse cuenta de eso».

Hoy, casi cuatro décadas después de su muerte, Arnaz, el artista, sigue siendo una figura ampliamente reconocida: «una de las grandes personalidades de todos los tiempos», como lo expresó su amiga, la bailarina Ann Miller. Mucho menos conocido es el papel fundamental que desempeñó en los primeros años de la televisión, contribuyendo a transformar sus métodos de producción y convirtiéndose a sí mismo, un exitoso pero de segunda fila director de orquesta latino, y a su esposa, una actriz de poca monta en películas de serie B en su mayoría olvidables, en íconos culturales.

Fue Arnaz (y la guionista y productora principal de I Love Lucy , Jess Oppenheimer) quien reunió al equipo de técnicos de Hollywood de talla mundial que descubrió cómo iluminar y filmar el programa frente a un público en vivo en un estudio, con tres cámaras sincronizadas a la vez: un método entonces innovador que pronto se convirtió en un estándar de la industria para las comedias de situación que perdura hasta nuestros días. Fue su capacidad para preservar esos episodios en una cristalina película en blanco y negro de 35 milímetros lo que condujo a la invención de la repetición y, posteriormente, a la sindicación de series de larga duración a mercados secundarios. Esta innovación también hizo posible que el centro de producción de televisión en red se trasladara de Nueva York a Los Ángeles y creó el modelo de negocio que perduró sin oposición durante casi siete décadas, hasta que la era del streaming estableció un paradigma competitivo.

" Yo amo a Lucy fue una parte crucial del entretenimiento en este país", dijo Norman Lear, creador de la emblemática comedia de situación " Todos en familia" y de muchos otros programas. "Creo que Lucy y Desi fueron quienes prácticamente abrieron las puertas de Hollywood a Estados Unidos y a la comedia de situación. Solo había una Lucy y un Desi, y entre ambos, sabían lo que se necesitaba. Él era un gran hombre de negocios con la imagen de un artista maravilloso".

Extracto de "Desi Arnaz" de Todd S. Purdum. Copyright © 2025 de Todd S. Purdum. Reimpreso con autorización de Simon & Schuster, Inc. Todos los derechos reservados.

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