¿Mi bebé realmente tiene que dormir boca arriba?

Bienvenidos a Pregúntenle al Dr. Harvey Karp, nuestra columna de consejos para padres en Esquire , donde el autor de "El bebé más feliz del barrio " y creador de SNOO responde a sus preguntas más candentes sobre la crianza . ¿Tienen alguna pregunta? Escríbannosla en los comentarios.

Tienes toda la razón: colocar al bebé boca arriba es la posición más segura para dormir.

La buena noticia es que, tras el lanzamiento de la campaña "Dormir Boca Arriba" en los años 90, las muertes infantiles en la cama (también llamadas SMSL o SUID) se redujeron drásticamente. ¡Miles de vidas se han salvado! Desafortunadamente, a pesar de este progreso, casi 4000 familias sufren cada año la agonía de la trágica pérdida de su bebé mientras duerme, y más de la mitad son encontrados boca abajo o de lado.

El atractivo (y el peligro) de dormir boca abajo

Muchos bebés se duermen fácilmente en cualquier posición, pero muchos sólo se quedan boca abajo o en nuestros brazos.

¿Por qué no les gusta estar boca arriba? Una razón es que, en el útero, las caderas del bebé están constantemente dobladas, con las rodillas pegadas al vientre. Tras meses en esa posición, los músculos de la cadera se acortan, lo que hace que sea incómodo estar boca arriba con las caderas más rectas. Además, para muchos bebés, un poco de presión contra el pecho y el vientre, como al dormir boca abajo o al dormir sobre nuestro hombro, es tan importante para calmarse como mecerlos, arrullarlos y succionarlos.

El problema es que dormir boca abajo triplica el riesgo de SMSL. Gran parte de ese riesgo se debe a que los bebés pueden tener dificultades para respirar si sus narices quedan accidentalmente cubiertas por la ropa de cama blanda o presionadas contra el colchón.

Atajos preocupantes: posicionadores, compartir la cama, moisés y cunas que se mueven

Cuando los bebés tienen dificultades para dormir, los padres pueden caer en el agotamiento, lo que puede dificultar todos los aspectos de la vida. De hecho, el ejército utiliza la privación del sueño y el sonido del llanto de los bebés por altavoces para simular presión psicológica.

La fatiga profunda puede llevar a los cuidadores inteligentes y cariñosos a tomar decisiones arriesgadas. La mayoría de los padres saben que colocar al bebé boca abajo en la cuna o dormir en una cama de adultos es menos seguro durante los primeros 12 meses de vida. Pero después de horas de poco o nada de sueño, la desesperación los lleva a adoptar comportamientos arriesgados como compartir la cama para disfrutar de un sueño reparador.

Algunos también pueden recurrir a productos que prometen soluciones. Desafortunadamente, año tras año, muchos de estos productos han demostrado ser inseguros. Muchas de las camas y accesorios actuales que "mejoran el sueño" no son seguros para los bebés que duermen. Los nidos para bebés, las tumbonas con almohada o los posicionadores parecen cómodos, pero aumentan el riesgo de asfixia. Si la cara del bebé se hunde en el acolchado suave, es posible que no pueda levantarlo. Dormir sentado o en camas inclinadas es problemático porque inclina al bebé, lo que hace que su cabeza pesada se incline hacia adelante y obstruya su vía aérea blanda (tráquea), lo que interfiere con la respiración. La AAP advierte contra cualquier superficie para dormir que tenga una inclinación superior a 10 grados.

También hay una serie de cunas y moisés diseñados para calmar con el movimiento, pero mecer o hacer rebotar a un bebé que no está sujeto ni supervisado podría provocar accidentalmente que el bebé pequeño se dé vuelta sobre su estómago antes de que tenga la fuerza en el cuello y los hombros para volver a darse la vuelta.

El movimiento es una herramienta poderosa para calmar las molestias y favorecer el sueño, pero considere opciones que sujeten al bebé boca arriba para evitar el riesgo de que se dé vuelta. (Sí, como mi propio producto, el SNOO).

Esto podría hacerte pensar que tu única opción es simplemente aguantar. Afortunadamente, existen algunas maneras científicamente comprobadas de ayudar a los bebés a dormir sin ponerlos en peligro.

Cómo mejorar el sueño de forma segura

El secreto para mejorar el sueño es recrear ese ambiente uterino que tanto les gustaba. Cuando los padres imitan las sensaciones del útero —el abrazo acogedor, el suave ruido y el suave balanceo—, están conectando directamente con el reflejo calmante de su bebé, su mecanismo natural para no quejarse.

Esta imitación del útero materno es precisamente lo que define la técnica de las 5 S. Este método calma a los bebés mediante: acurrucamiento , posición boca abajo, silencio , balanceo y succión .

• Envolver al bebé en pañales contiene los brazos que se mueven y le brinda esa comodidad acogedora, similar a la del útero (pero deja de envolverlo si se da vuelta en la cama).
• La posición boca abajo puede ser increíblemente relajante, pero úsala solo para calmar las molestias en tus brazos. Los bebés siempre deben dormir boca arriba durante su primer año.
• El sonido silencioso o un ruido blanco suave imitan el ruido fuerte del útero (¡tan fuerte como una aspiradora!) y ayudan a que los bebés se duerman más fácilmente.
• El balanceo o movimiento suave calma rápidamente, pero recuerda: si tu bebé se queda dormido en un columpio inclinado, es importante trasladarlo a una superficie plana para dormir.
• Succionar , como un chupete, agrega un efecto calmante y está vinculado con un menor riesgo de SMSL.

En conjunto, estos factores pueden hacer que los bebés que duermen boca arriba se sientan tan tranquilos y felices como los bebés que duermen boca abajo, pero sin el peligro.

No lo hagas solo

Se supone que los padres nunca deben hacer esta difícil tarea solos. Si puedes, busca a una suegra o amiga generosa que esté dispuesta a ayudar para que cuide al bebé algunas noches o lo sostenga mientras duermes la siesta. O, si el presupuesto lo permite, considera contratar a una doula posparto o una enfermera de noche.

Si cuenta con ayuda nocturna (o con un compañero), puede aprovechar su apoyo para dormir más:

• Turnos por turnos : Dividan la noche en turnos de trabajo y de descanso. Por ejemplo, su pareja podría encargarse del primer turno, atendiendo a su bebé hasta la medianoche mientras usted duerme. Luego, usted se encargará mientras su pareja descansa. Luego, vuelvan a alternar.
• Intercambio de noches : Este es un horario de "una noche sí y una noche no", donde un cuidador se encarga del bebé toda la noche y, a la noche siguiente, otro cuidador se hace cargo. Esto funciona mejor cuando el adulto que no está de guardia puede dormir en una habitación aparte sin interrupciones.
• Comparte la carga: incluso si no eres tú quien alimenta al bebé, puedes ayudar a tu pareja a dormir más haciéndote cargo de las tareas que no implican alimentarlo, como hacerlo eructar, cambiarle los pañales, envolverlo y acostarlo nuevamente en su moisés.

En resumen: Después de varias noches sin dormir, puede que sientas la tentación de dejar que tu pequeño duerma boca abajo o llevarlo a tu cama, pero un sueño seguro es fundamental. Afortunadamente, con todas las estrategias mencionadas anteriormente, no tendrás que elegir entre dormir y seguridad.