Wally Baram quería ser vaquero, pero se convirtió en una estrella de la comedia en ascenso.

Antes de que la estrella de Overcompensating , Wally Baram, se convirtiera en la guionista, monologuista y actriz en ascenso que es hoy, tenía en mente una carrera completamente diferente: ser vaquera. Sin ninguna experiencia previa montando a caballo, y solo con su amor por la naturaleza y las actividades rurales, convenció a sus padres para que la dejaran asistir a una escuela secundaria donde se aprende a ser vaquera. Pero su experiencia como trabajadora ganadera calificada duró poco. No había forma de acallar la voz en su interior que le decía su otra quimera: la comedia. En retrospectiva, la comedia siempre fue un deseo profundo para las jóvenes creativas, pero como me cuenta entre risas por Zoom, "¡los caprichos de una mujer son inexplicables!".

Tras una breve estancia estudiando economía y asuntos internacionales en Nueva York (un plan B por si la mencionada carrera en la comedia no prosperaba), Baram se mudó a Los Ángeles y asistió a la escuela de cine durante un semestre, donde aprendió los fundamentos del guion. El resto, dicen, es historia. Baram se hizo famosa tanto en el monólogo, debutando en The Late Show With Stephen Colbert , como en los guionistas de comedias destacadas como Shrinking , English Teacher y What We Do in the Shadows .

Todo esto quiere decir que Baram no tuvo una experiencia convencional en la escuela secundaria o la universidad hasta que apareció Overcompensating .

Con el respaldo de A24 y la creación de Benito Skinner, también conocido como Benny Drama , el creador de sketches cómicos favorito de todos, Overcompensating es una comedia semiautobiográfica sobre la madurez y la salida del armario que sigue a Benny, un deportista que no ha salido del armario, durante su primer año en una universidad de la Costa Este. Poco después de llegar al campus, Benny se hace amigo de Carmen (Baram), una desconocida, y juntos, lidian con encuentros casuales horribles, interacciones vergonzosas y estridentes fiestas universitarias en un intento de encajar a toda costa. Con música de Charli XCX, esta comedia de Amazon Prime Video es personal, sincera y profundamente cercana.

"Leí el guion y tuve una relación con [Carmen] desde las tres primeras líneas", me cuenta Baram. "Es una chica de Nueva Jersey con el pelo rizado y encrespado , torpe y que, en última instancia, solo intenta ser querida, ya sea de sus amigos, su familia o de cualquiera, y usa el amor y el romance para conseguirlo. Pensé: 'Dios mío, eso fue cuando tenía veintipocos años, en el instituto. Mientras pude hacerlo, lo hice'".

El proyecto llegó a la bandeja de entrada de Baram tras la huelga de escritores de 2023, y ella conectó de inmediato con sus conmovedores temas. La joven de 27 años fue contratada inicialmente como escritora, pero tras su primera reunión con Skinner, las cosas cambiaron. "Benny y otros me han dicho que colgó la llamada, llamó a su productora y a Mary Beth [Barone] y les dijo: 'Siento como si la acabara de conocer. Siento como si hubiera conocido a Carmen'. Y, por supuesto, es muy emocionante escuchar eso ahora, después de que todo se haya hecho de una manera agradable y nostálgica", dice.

En aquel entonces, Baram simplemente se centraba en ser una buena guionista para la serie, así que cuando le pidieron que leyera para Carmen, pasó por todas las etapas típicas de una audición: una grabación, otra grabación, varias lecturas de química. Aun así, nunca se le ocurrió que la considerarían para el papel. "Incluso cuando me llamaron, pensé: 'Bueno, esto no se acaba hasta que se acaba', y ahora que se acabó, me pregunto: '¿Cómo ha pasado eso?'. Ahora nos estamos poniendo los sombreros de fiesta y sacando un mirlitón. Bueno, si a la gente le gusta, haremos confeti, pero ahora mismo estoy orgullosa del trabajo que hemos hecho", dice.

Con Baram compaginando sus responsabilidades de actuación y escritura, Carmen se volvió aún más personal, y la pregunta era: ¿dónde se traza la línea entre actor y personaje? "Obviamente, no es autobiográfico", dice Baram. "Tuve que recordarme mucho que no soy Carmen. Tener una clara distinción entre Wally y Carmen fue importante y útil para mí, porque podía decir: 'Bueno, sé que quiero que Carmen tenga esto de Wally, pero sé que no quiero que tenga esto de Wally'". Fue un equilibrio delicado, y en retrospectiva, Baram dice estar satisfecha con las partes de sí misma que le entregó a Carmen.

La sala de guionistas de Overcompensating fue única para Baram. "Cada sala de guionistas es un país único, con su propio gobierno, sus propias comunidades o culturas, y su propia gestión", dice, y añade que esta fue particularmente especial porque contó con una gran mezcla de personas a las que admiraba, como Barone, y amigos cercanos, como Jordan Mendoza. "Fue un microcosmos cómico y agradable".

Si bien fue catártico en su proceso de escritura, Overcompensating también sería gratificante para Baram en otro sentido: por fin tuvo una experiencia universitaria de verdad, bueno, más o menos. Entre sus estudios de vaquero, finanzas empresariales y escritura de guiones, nunca tuvo la experiencia universitaria de cuento de hadas que a menudo se presenta sensacionalistamente en los medios estadounidenses. "Me gradué de la universidad gracias a este proyecto", dice.

El rodaje se llevó a cabo durante cuatro meses en Toronto, en lo que parecía un campamento de verano con un grupo de actores increíble. Además de Baram y Skinner, la serie está protagonizada por Kyle MacLachlan, Connie Britton, Barone y Adam DiMarco, junto con emocionantes cameos de artistas como Kaia Gerber , James Van Der Beek, Bowen Yang, Charli XCX y Megan Fox.

"Todos los días me despierto y me siento agradecida de que haya salido una persona diferente, porque me sorprende muchísimo estar yo también", dice Baram riendo. Cuando le preguntan si hubo alguna elección de reparto que le llamara la atención, se detiene a pensar y responde: "Me refiero a Kyle MacLachlan; era una gran fan de Twin Peaks . Soy una gran fan de Connie Britton. Pero hoy es Megan Fox porque me parece genial, y salió en muchísimas películas que vi de pequeña. No sé qué decir. Megan Fox es real, es muy graciosa, y qué más da".

En cuanto a debuts actorales, este es particularmente emocionante. Es como ver surgir ante nuestros ojos a la próxima gran estrella de la comedia. Es un paso más en la concepción de Baram de convertirse en lo que siempre ha soñado ser: una mujer multifacética. De niña, sus referentes fueron Mindy Kaling, Lena Dunham, Tina Fey y Amy Poehler, mujeres que demostraron que se podía ser más que una sola cosa en este negocio, y ella hoy porta con orgullo esa antorcha.

Al final de nuestra conversación, Baram me deja con esto: «Siempre pensé que tendría una dieta artística excelente, que me permitiría comer diferentes alimentos para nutrirme como artista. Definitivamente, todavía quiero ser escritor y trabajar en salas de guionistas, y todavía quiero hacer monólogos. El objetivo es comer sano».

Parece que nos están alimentando a todos.

Overcompensating se estrena el 15 de mayo en Prime Video.

Fotógrafo: Kolby Knight

Estilista: Rebecca Grice

Estilista: Blake Erik

Artista de maquillaje: Rebecca Restrepo