El Senado avanzará con la solicitud de Trump de recortar la ayuda exterior y la financiación de los medios públicos.

Washington — El Senado podría avanzar tan pronto como el martes con una solicitud de la Casa Blanca para recuperar 9.400 millones de dólares en fondos para ayuda internacional y radiodifusión pública mientras el Congreso enfrenta una fecha límite el viernes para actuar.

En lo que se conoce como un paquete de rescisiones, la Casa Blanca solicitó en junio que el Congreso cancelara miles de millones de dólares en fondos que habían sido previamente aprobados para gastos, iniciando el reloj de un proceso que da a los legisladores 45 días para actuar.

La medida busca hacer permanentes algunos de los recortes presupuestarios del Departamento de Eficiencia Gubernamental, cuyo principal objetivo es recortar la ayuda exterior. Sin embargo, también recortaría la financiación federal a NPR y PBS.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, un republicano de Dakota del Sur, dijo que esperaba celebrar las primeras votaciones de procedimiento el martes, aunque todavía estaba teniendo conversaciones con algunos miembros que se resisten a retirar todos los fondos.

El mes pasado, la Cámara aprobó la solicitud, superando la oposición de todos los demócratas y cuatro republicanos.

La solicitud de rescisión recortaría 8.300 millones de dólares para la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), junto con otros programas de asistencia internacional, desde esfuerzos de mantenimiento de la paz hasta asistencia a refugiados y proyectos climáticos. El paquete también incluye una propuesta de recortes de 1.100 millones de dólares para la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB), la organización privada sin fines de lucro que administra los fondos de NPR y PBS. La Casa Blanca ha criticado a estas entidades, alegando que han "difundido propaganda radical y progresista disfrazada de 'noticias'".

Pero algunos republicanos del Senado se han opuesto a componentes del paquete, como los recortes a un programa destinado a combatir el VIH y el SIDA a nivel mundial.

Iniciado por el expresidente George W. Bush, el Plan Presidencial de Emergencia para el Alivio del SIDA (PEPFAR) ha sido reconocido por salvar millones de vidas en todo el mundo. La senadora Susan Collins, republicana de Maine, declaró a la prensa la semana pasada que quiere eliminar las rescisiones del PEPFAR, afirmando: «No me imagino por qué querríamos cancelar ese programa».

Collins, presidente del Comité de Asignaciones del Senado, contraatacó cuando el director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought, testificó ante el panel en junio que "ningún tratamiento vital se verá afectado por este paquete de rescisiones" y que "cualquier persona que actualmente recibe un tratamiento vital continuará recibiéndolo".

"Al analizar el PEPFAR, se eliminan muchos programas de prevención", afirmó Collins, quien también cuestionó si el paquete perjudicaría los esfuerzos para prevenir la propagación de la tuberculosis, la polio y la malaria, y qué efectos tendría en los programas de salud maternoinfantil que ayudan a alimentar a los niños desnutridos. "Todos estos programas han demostrado su eficacia".

"Éstas no sólo son lo correcto por razones humanitarias, sino que son increíbles instrumentos de poder blando", dijo Collins.

Otros han expresado su preocupación por los recortes a las estaciones de radio y televisión locales , especialmente en las zonas rurales donde adquieren una importancia adicional como medio de comunicar mensajes de emergencia.

El senador Mike Rounds, un republicano de Dakota del Sur que también forma parte del Comité de Asignaciones, dijo a los periodistas la semana pasada que no se siente cómodo con algunas disposiciones, como los recortes a la radiodifusión pública, y dijo: "Esa es la razón por la que estamos proponiendo cambios".

Rounds mencionó a las tribus indígenas americanas que cuentan con un sistema de radio pública que depende en gran medida de la financiación y que serían objeto de la propuesta de la Casa Blanca. Añadió que los republicanos del Senado han estado trabajando con la Oficina de Administración y Presupuesto para "encontrar una solución que permita mantener intacta la financiación de esas estaciones de radio". Añadió que el objetivo no es eliminar varias disposiciones del paquete de rescisiones, sino "atender específicamente a las que se encontraban en algunas de estas zonas rurales", señalando las estaciones de Dakota del Sur, Dakota del Norte, Montana y Alaska.

Thune dijo el lunes que había discusiones en curso sobre un proceso de enmienda al paquete de rescisiones.

"Espero que a medida que avancemos en ese proyecto de ley podamos ver algunos ahorros que complementen lo que ya logramos en la reconciliación", dijo Thune la semana pasada, refiriéndose al enorme paquete de impuestos y gastos que el Congreso aprobó a principios de este mes.

Modificar el paquete implicaría que la Cámara tendría que aprobar los cambios. Y con la fecha límite del viernes, se agota el tiempo para hacerlo antes de que expire la solicitud. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, republicano de Luisiana, declaró el lunes que espera que el Senado mantenga el paquete aprobado por la Cámara.

"Creo que hay que respetar la petición de la Casa Blanca, y eso es lo que hicimos", dijo Johnson.

En el Senado, los proyectos de ley de rescisión no están sujetos al umbral de 60 votos necesario para aprobar la mayoría de las leyes, ya que solo requieren una mayoría simple. Pero con tan solo 53 republicanos, los líderes republicanos del Senado solo pueden permitirse perder a un puñado de sus miembros para aprobar el paquete.

El presidente Trump intervino sobre la iniciativa de rescisiones a finales de la semana pasada, declarando en una publicación en Truth Social que es "muy importante que todos los republicanos se adhieran a mi Proyecto de Ley de Rescisiones", citando en particular los recortes a la radiodifusión pública. El presidente advirtió que cualquier republicano que no apoye la recuperación de fondos "no contará con mi apoyo ni respaldo".

Mientras tanto, la iniciativa de rescisiones ha generado frustración entre los demócratas, quienes tienen poca capacidad para oponerse. Pero una próxima disputa sobre el gasto es otra historia. Los demócratas han comenzado a sugerir que el esfuerzo republicano por recuperar fondos del Congreso ya aprobados podría afectar su disposición a colaborar con los partidos en la financiación gubernamental en el futuro.

Cada año, el Congreso aprueba fondos para mantener el funcionamiento del gobierno federal antes de que se desembolsen a las agencias y programas gubernamentales. El proceso de rescisión permite al Congreso cancelar fondos que el gobierno federal aún no ha gastado.

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, advirtió sobre el inminente intento de rescisión en una carta a sus colegas tras el receso del 4 de julio, argumentando que la aprobación del paquete "sería una afrenta al proceso bipartidista de asignación de fondos". El demócrata neoyorquino calificó de "absurdo" que el Partido Republicano esperara que los demócratas participaran en un proceso bipartidista de asignación de fondos que pudiera verse socavado por las rescisiones.

"Los republicanos, en efecto, están proponiendo que el Congreso negocie acuerdos bipartidistas en la sala de comisiones, mientras ellos se retiran a una trastienda para aprobar automáticamente el plan puramente partidista del presidente Trump, que solo necesita una mayoría simple para romper esos mismos acuerdos", escribió Schumer.

En respuesta, Thune dijo en el Senado la semana pasada que estaba "decepcionado" de ver a Schumer "amenazar implícitamente con cerrar el gobierno", mientras agregó que tiene la "esperanza de que esa no sea la posición" de los demócratas del Senado.

Cuando los periodistas le preguntaron sobre la posibilidad de un cierre, Schumer dijo: "Pregúntenle a los republicanos por qué están siguiendo este camino".

"Estamos haciendo todo lo posible para mantener en marcha el proceso bipartidista de asignaciones, y ellos lo están socavando con rescisiones", añadió Schumer.

Grace Kazarian , Jaala Brown y Cristina Corujo contribuyeron a este informe.