¿Está Keir Starmer cayendo en la trampa de las embarcaciones pequeñas?

Al alcanzarse el hito de 50.000 inmigrantes cruzando el Canal desde que se convirtió en primer ministro, Keir Starmer se encuentra en una situación familiar: aparentemente incapaz de detener los barcos o de evitar hablar de ellos.

Los datos del Ministerio del Interior muestran que 50.271 personas viajaron desde las elecciones de julio pasado, tras la llegada de 474 migrantes el lunes. Esta cifra supone aproximadamente 13.000 más que en el mismo período del año anterior.

Política en vivo: Starmer alcanza un hito en cruces no deseados de embarcaciones pequeñas

Starmer ha tuiteado más de 10 veces sobre este tema solo en la última semana, más que sobre cualquier otro.

El lunes escribió en X: «Si vienes a este país ilegalmente, te enfrentarás a una detención y serás deportado. Si vienes a este país y cometes un delito, te deportaremos lo antes posible».

Podría ser un tuit de un político de cualquier partido de la derecha, y muchos votantes (y parlamentarios laboristas) dirán que es correcto que el primer ministro se esté tomando este asunto en serio.

La migración ilegal, o irregular, representa una proporción relativamente pequeña de la migración total. La migración neta se redujo a 431.000 en 2024, cifra que, según la OCDE, es comparable a la de otros países de altos ingresos. Sin embargo, es, por supuesto, muy visible y políticamente cargada.

El partido reformista de Nigel Farage ha tenido unos meses de campaña muy ocupados y el primer ministro ha endurecido su lenguaje en respuesta.

Poco después de las elecciones locales de mayo en las que Reform ganó cientos de escaños y tomó el control de los consejos, Starmer pronunció su discurso en el que advirtió: "En una nación diversa como la nuestra, sin reglas de inmigración justas, corremos el riesgo de convertirnos en una isla de extraños".

Esto indignó a algunos miembros de su propio partido, y más tarde dijo que lamentaba haber usado ese lenguaje.

Pero fue parte de un discurso que dejó en claro que quería acción, prometiendo poner fin a "años de migración descontrolada" de una manera "que finalmente recupere el control de nuestras fronteras y cierre el libro de un capítulo sórdido de nuestra política".

Ha quedado muy lejos de sus primeros meses como líder laborista en 2020, cuando dijo: «Damos la bienvenida a los migrantes, no los convertimos en chivos expiatorios». La migración no figuraba entre sus cinco misiones para el «cambio» en las elecciones generales.

La estrategia de Starmer y su ministro es hablar de nuevas medidas futuras: una ofensiva contra los anuncios en las redes sociales de los traficantes, devoluciones de personas sin derecho a estar en el Reino Unido que de hecho son más altas que bajo el gobierno conservador y, la semana pasada, un acuerdo de "uno entra, uno sale" con Francia para enviar a la gente de regreso a través del Canal.

El gobierno afirma que algunas personas han sido detenidas, aunque se desconoce cuándo se producirán estas devoluciones. Los ministros siguen culpando al anterior gobierno conservador, al que le resultó fácil decir que detener los barcos era difícil de lograr.

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La baronesa Jacqui Smith, exministra del Interior, declaró esta mañana: «No creo que fuera culpa nuestra que se hubiera arraigado. Hemos asumido nuestra responsabilidad de trabajar a nivel internacional, de cambiar la ley, de mejorar el funcionamiento del sistema de asilo y de aprobar leyes para fortalecer las facultades disponibles».

El gobierno anterior no hizo nada de eso y se centró en artimañas. Y es por eso que el crimen detrás de esto se arraigó de la forma en que lo hizo. Y eso no se resolverá de la noche a la mañana.

Pero para un Primer Ministro que parece haber abordado esta cuestión con renuencia, hablar mucho sobre ella -y sugerir que será juzgado por si puede abordarla- corre el riesgo de generar expectativas.

Joe Twyman, de la encuestadora Deltapoll, afirmó: «No se puede simplemente superar a Nigel Farage en el tema de la inmigración. En cierto sentido, el Partido Laborista está cayendo en la misma trampa que los conservadores. Le están dando mucha importancia a un tema sobre el que no tienen mucho control».

Starmer ha evitado mencionar números firmes sobre cuántos inmigrantes puede detener con sus medidas represivas, pero como descubrieron los primeros ministros anteriores con el difícil asunto de controlar la migración, si uno pide que se le juzgue por lo que da, los votantes lo harán.