Estados Unidos y México acuerdan medidas para resolver la crisis de aguas residuales del río Tijuana, que lleva décadas en funcionamiento.
/ CBS/AP
San Diego — Estados Unidos y México firmaron un acuerdo que describe pasos específicos y un nuevo cronograma para limpiar el antiguo problema del río Tijuana que vierte aguas residuales a través de la frontera y contamina las playas de California, anunciaron el jueves funcionarios de ambos países.
Miles de millones de galones de aguas residuales y sustancias químicas tóxicas provenientes de Tijuana han contaminado el Océano Pacífico frente a la vecina California del Sur, cerrando playas y provocando enfermedades a los Navy SEALs que entrenan en el agua. Esto a pesar de los múltiples esfuerzos y millones de dólares invertidos durante décadas para abordar el problema, incluso durante la primera administración de Trump.
"Hay un gran compromiso de los dos países para fortalecer la cooperación", dijo el jueves la secretaria de Medio Ambiente de México, Alicia Bárcena, luego de reunirse con el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Lee Zeldin, en la Ciudad de México para la firma del memorando de entendimiento.
El acuerdo llega tres meses después de que Zeldin volara a San Diego para reunirse con funcionarios mexicanos y visitar la frontera.
"Presencié lo que muchos residentes de la comunidad vivieron y con lo que tienen que lidiar", dijo el jueves. "Vi la degradación del valle del río Tijuana. Me enteré de las playas cerradas. Me reuní con los Navy Seals, cuyo entrenamiento se ha visto afectado. Fue una visita muy emotiva para mí".
"La Administración Trump está orgullosa de lograr esta enorme victoria ambiental y de seguridad nacional para los estadounidenses en el área de San Diego que han estado viviendo con estas repugnantes aguas residuales sin tratar que fluyen hacia sus comunidades durante demasiado tiempo", dijo Zeldin, según KFMB-TV, afiliada de CBS San Diego .
Según el acuerdo, México completará su asignación de 93 millones de dólares para proyectos de infraestructura, incluyendo el cumplimiento de un cronograma específico para proyectos prioritarios que abarcará hasta 2027.
El río Tijuana, de 193 kilómetros de largo, corre cerca de la costa de México y cruza hacia el sur de California, donde fluye a través de tierras propiedad de la Marina y hacia el Pacífico.
A medida que las plantas de tratamiento de aguas residuales de Tijuana han envejecido, su población e industria, incluyendo las maquiladoras que producen productos estadounidenses, han experimentado un auge. Al mismo tiempo, ha aumentado la cantidad de toxinas que han llegado al río y al condado de San Diego: desde 2018, se han vertido más de 100 mil millones de galones de aguas residuales sin tratar cargadas de sustancias químicas industriales y basura.
La contaminación ha enfermado no solo a bañistas, surfistas y socorristas, sino también a escolares, agentes de la Patrulla Fronteriza y a otras personas que ni siquiera se meten al agua. Los científicos afirman que las aguas residuales se vaporizan al formar espuma y entrar en el aire que respiramos.
Las playas de California cercanas a la frontera han estado cerradas con mayor frecuencia en los últimos cuatro años.
Desde 2020, se han asignado más de 653 millones de dólares en fondos para abordar el problema, pero la crisis ha continuado en gran medida debido a los retrasos del gobierno mexicano, dijo Zeldin.
Zeldin dijo que este acuerdo tiene en cuenta "el crecimiento de la población, los costos de operación y mantenimiento y otras variables que harían que esta solución fuera duradera y a largo plazo".
Elogió a la nueva administración de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, quien asumió el cargo en octubre pasado, por su disposición a abordar el tema.
Sheinbaum dijo más temprano el jueves que su gobierno ampliaría una planta de tratamiento de aguas residuales que reduciría la contaminación que llega a la costa.
“Hay otras acciones que se firmaron y que tenemos que completar, que vamos a concretar el próximo año para todo el sistema de saneamiento de Tijuana, para toda la zona metropolitana de Tijuana”, dijo.
Sheinbaum dijo que Estados Unidos también tiene que hacer inversiones en el problema binacional.
Refiriéndose a otro acuerdo para enviar más agua a Estados Unidos para reducir la deuda hídrica de México en el Río Grande, Sheinbaum dijo que el acuerdo del río Tijuana "es un buen ejemplo de cómo cuando nuestros equipos técnicos se sientan, pueden resolver un problema que parecía irresoluble".
Estados Unidos acordó completar la ampliación de la Planta Internacional de Tratamiento de Aguas Residuales de South Bay el próximo mes. El acuerdo también estipula que México desviará este año 10 millones de galones diarios de aguas residuales tratadas de la costa.
Cbs News
