Exclusiva: Dentro de la misión del Partido Republicano para implementar la megapropuesta de ley de Trump

Washington, DC - Poco después de la medianoche del 3 de julio, un día antes de la fecha límite autoimpuesta por el Partido Republicano para aprobar el megaproyecto de ley del presidente Donald Trump, lleno de una larga lista de promesas de campaña, el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer, recordó que casi cualquier cosa puede suceder en el pleno de la Cámara.

El congresista de Kentucky, Thomas Massie, conservador fiscal y frecuente piedra en el zapato de Trump y sus colegas republicanos, se acercó a Emmer. Tras un breve intercambio observado por los reporteros de ABC News y confirmado por los legisladores republicanos, Massie se dirigió al estrado de la cámara y cambió su voto de "sí" a "no" en un paso clave del procedimiento para que el proyecto de ley de Trump llegara al pleno, desafiando así al liderazgo republicano.

El esfuerzo por aprobar el proyecto de ley insignia de Trump descorrió el telón sobre las divisiones internas en la conferencia republicana de la Cámara de Representantes y expuso heridas que podrían significar problemas en el futuro para otras luchas de alto perfil, como el esfuerzo por financiar al gobierno y evitar un cierre en septiembre.

ABC News realizó múltiples entrevistas, profundizando en el esfuerzo de un año de Emmer y otros líderes republicanos para asegurar el apoyo al megaproyecto de ley del presidente, que culminó en dos noches dramáticas y de insomnio a principios de este mes.

Un desafío enorme

Era la madrugada del 3 de julio y aprobar la legislación emblemática del segundo mandato de Trump se estaba volviendo cada vez más difícil, no más fácil. Existía una posibilidad muy real de que el proyecto de ley fracasara. Y esta ni siquiera era la votación final, sino un obstáculo procesal crítico que podría impedir que los republicanos cruzaran la meta.

Con una mayoría de 220-212 sobre los demócratas, el presidente de la Cámara, Mike Johnson, podía permitirse perder sólo tres votos republicanos antes de que una cuarta deserción significara un desastre.

Convencer a la docena de miembros que se resistían sería un desafío enorme. Pero había otro problema más inmediato: varios republicanos que se resistían estaban apiñados en algún lugar del extenso complejo del Capitolio, negándose a acudir a la cámara a emitir su voto. Y los líderes republicanos no los encontraban.

"Mi postura siempre es: triunfaremos. Ganaremos", declaró Emmer, republicano por Minnesota, a ABC News en una entrevista exclusiva. "Para esto eligieron a este presidente 77 millones de personas. Está cumpliendo sus promesas y, por cierto, nosotros también".

"Se trataba de lograr que la gente se diera cuenta, al final del día, de que era algo más grande que el individuo", añadió.

Para Johnson y el equipo de liderazgo republicano, la aprobación del proyecto de ley fue la culminación de cientos de reuniones, llamadas telefónicas y conversaciones paralelas en la Cámara de Representantes y en los pasillos del Congreso.

Tuvieron que aguantar al menos dos noches en vela. Emmer, el responsable del recuento y la manipulación de los votos republicanos, estima que su equipo pasó más de 40 horas sin dormir en los días previos a que el proyecto de ley sobreviviera a su debate final en la Cámara de Representantes.

"Se trata de involucrar a todos en el proceso, porque si sientes que has participado, es más probable que apoyes el resultado final", dijo Emmer sobre su campaña electoral. "Y por eso creo que estas personas, incluso las que no consiguieron todo lo que querían o querían más, estaban tan eufóricas tras la aprobación".

Acuerdos secretos y una ofensiva de encanto de Trump

Pero esta saga legislativa en última instancia se redujo a acuerdos secretos alcanzados en gran medida no con el liderazgo republicano de la Cámara de Representantes, sino entre la Casa Blanca y los republicanos de línea dura que se resisten al referendo.

En la noche de la votación de procedimiento, mientras los líderes republicanos de la Cámara de Representantes enviaban emisarios para encontrar a ese grupo desaparecido de reacios, muchos estaban reunidos en secreto en la oficina del congresista de Texas Chip Roy.

Mientras el presidente Johnson mantenía abierta la votación, los indecisos sabían que algunos de sus colegas republicanos los buscaban. Pero a pesar de la creciente presión en el Capitolio, los conservadores estaban perdiendo interés en negociar con los líderes del partido, según nos dijeron varios. Querían hablar con la Casa Blanca.

Después de un retraso de más de seis horas y una estrategia continua, el grupo decidió caminar hasta el Capitolio solo después de que sintieron que la Casa Blanca cumplió con algunas de sus demandas, y después de que uno de sus colegas, el representante Scott Perry, regresó de su casa en Pensilvania después de haber salido del Capitolio enojado por el proyecto de ley.

En privado, la mayoría de los que se resistieron dijeron que no querían modificar el lenguaje del proyecto de ley, por temor a que si el proyecto era devuelto al Senado, la senadora republicana de Alaska, Lisa Murkowski, aprovecharía su voto crítico en esa cámara para extraer incluso más excepciones para su estado natal.

"Ella tenía más influencia y obtenía beneficios, como dicen, para Alaska y quién sabe qué más", dijo el representante Ralph Norman, RS.C., a ABC News.

Pero no fueron solo los temores a los moderados del Senado lo que convenció a los republicanos de línea dura de la Cámara de Representantes. Muchos suavizaron su determinación tras la ofensiva de encanto de Trump, según nos contaron varios. Fue una campaña con el apoyo de Johnson, Emmer y otros líderes republicanos, quienes le indicaron al presidente a quiénes se resistían y a quiénes ignorar.

"Hablé con [el presidente Trump] un par de días antes y le di los nombres de las personas clave en esto", dijo Emmer. "Esto demuestra al pueblo estadounidense que podemos cumplir las promesas de Donald J. Trump y, por cierto, las mismas promesas que hicimos durante la campaña".

Trump "era el tipo más agradable"

En una reunión en la Oficina Oval el día de esa votación clave de procedimiento, Trump repartió elogios a los miembros del Caucus de Libertad de la Cámara de Representantes y firmó mercadería y fotografías.

"El presidente tenía un tono diferente. A veces puede ser brusco", declaró a ABC News un miembro republicano de la Cámara de Representantes que habló bajo condición de anonimato. "Ese día fue un tipo muy amable".

Pero también se hicieron promesas, dicen algunos de los que se resistieron. Para ganarse su voto sobre ese obstáculo procesal clave, Massie pidió a Trump que dejara de atacarlo personalmente en redes sociales, según informaron a ABC News varias fuentes con conocimiento del tema. Un portavoz de Massie declinó hacer comentarios, pero un legislador republicano describió la decisión de Massie ante ABC News como "brillante", ya que cree que el congresista siempre quiso votar a favor del obstáculo procesal.

Finalmente, Massie cambió su voto una vez más de "no" a "sí" para avanzar con el proyecto de ley, pero luego votó en contra en la aprobación final.

"No fue lo suficientemente bonito como para que yo votara por él", dijo Massie a ABC News mientras se apresuraba a su coche después de la votación.

Para conseguir el apoyo de un grupo de halcones del déficit en el Caucus de Libertad de la Cámara de Representantes, la Casa Blanca acordó una serie de órdenes ejecutivas y otras acciones administrativas, dijeron cinco miembros a ABC News.

Temerosos de que la administración incumpliera su palabra, varios miembros tomaron notas de las concesiones que hizo la Casa Blanca, algunas de las cuales ABC News revisó.

Los representantes de línea dura con los que habló ABC News compartieron escasos detalles sobre los términos exactos y el calendario de sus acuerdos con la Casa Blanca, preocupados por la posibilidad de que la administración Trump incumpla los acuerdos si se hacen públicos. Sin embargo, los temas incluyen un esfuerzo por equilibrar el presupuesto federal, un impulso para rescindir los créditos fiscales a las energías renovables de la era Biden antes de lo que exige la megafactura del presidente, y medidas en temas sociales conservadores.

Al final, todos los que se resistieron –incluso Roy y Harris– votaron a favor del proyecto de ley.

"Le dije a un grupo que lo convirtió en un proceso muy arduo: 'Saben, los odio, pero también son los mejores negociadores con los que he trabajado. Son como un perro sobre un hueso ensangrentado. No se soltarán hasta el último minuto'", dijo Emmer.

Cuando se le preguntó de qué acuerdos estaba al tanto, Emmer evadió el asunto, afirmando que el tiempo que pasó cara a cara con el presidente y escucharlo dar su palabra fue suficiente para influir en sus votos.

"Formaron parte del proceso para obtener el sí; sus preocupaciones fueron escuchadas", dijo. "Sus preocupaciones fueron escuchadas. Entienden que el hombre más importante de este país, nuestro líder, el líder del partido, el líder del país, el líder mundial, Donald J. Trump, me escuchó, escuchó mis preocupaciones y escuchó lo que yo imaginaba para el futuro".

Los de línea dura argumentan que las concesiones fueron mucho más tangibles que eso, aunque algunos moderados de su partido continúan criticándolos en privado por ceder.

"Eso no está bien. Hicimos lo mejor que pudimos aquí", dijo Norman. "Hay que mejorarlo. Hay que usar todas las herramientas legislativas disponibles, aprovechando el tiempo. ¿Y eso es ceder? No, es conseguir la mejor representación posible para la gente".

Mientras los republicanos intentan vender la nueva ley a sus electores, se enfrentan a serios vientos políticos en contra.

Este proyecto de ley está siendo atacado por los medios de comunicación y la izquierda. Es su lema. Mentiras, mentiras, mentiras, mentiras. Dentro de un año, la gente reconocerá que este proyecto de ley cumplió las promesas de Donald Trump, dijo Emmer.

Evitando el liderazgo de la Cámara

Si bien los republicanos planean presentar el proyecto de ley en las próximas elecciones intermedias de 2026 (y tienen que lidiar con sus impactos), hay otro desafío político inmediato: esta legislación ha sacudido la forma en que algunos se sienten acerca del liderazgo de la Cámara de Representantes.

Algunos conservadores nos dijeron que en el futuro preferirían simplemente tratar directamente con la Casa Blanca y eludir a Johnson, Emmer y otros líderes del Partido Republicano.

Pero otros partidarios de la línea dura sienten firmemente que quieren trabajar para mejorar su relación con los líderes y aprecian su atención durante los últimos meses.

Emmer, por su parte, dice que no le preocupa la dinámica desafiante en su partido.

"Las divisiones, como usted las define, son diferencias de opinión", dijo. "Eso no es división. Eso es Estados Unidos. No todos somos iguales. Hay que crear este crisol de culturas, y lo bueno de nuestro partido es que se nos permite discrepar".

Pero mientras Emmer hablaba con ABC News el miércoles y relataba el triunfo de la ley One Big Beautiful Bill dos semanas antes, otra revuelta se estaba gestando que volvería a desafiar su operación de látigo.

Un grupo familiar de línea dura había vuelto a trazar otra línea en la arena durante la Semana de las Criptomonedas (negándose a avanzar en la legislación sin concesiones adicionales), un día después de que Trump afirmara que había llegado a un acuerdo con los reticentes del Partido Republicano.

Ante la falta de votos de los republicanos, Johnson volvió a mantener abierta la votación, reuniendo a los reticentes a puerta cerrada cerca del hemiciclo de la Cámara. Las negociaciones se prolongaron durante horas mientras sus asistentes arrastraban múltiples carritos de comida, vino, cerveza y refrescos a la oficina.

"A veces tarda más que otras"

Nueve horas después, los republicanos de la Cámara de Representantes batieron otro récord: la votación más larga registrada en la historia del Congreso. Dieciséis miembros finalmente cambiaron sus votos tras recibir garantías de los líderes republicanos de la Cámara de Representantes de que la legislación contra las monedas digitales de los bancos centrales se adjuntaría a la Ley de Autorización de Defensa Nacional, de aprobación obligatoria, a finales de este año.

"Simplemente, ya sabes, analizamos las preocupaciones de todos, encontramos una solución y logramos consenso", declaró Johnson a ABC News. "A veces tarda más que otras, y me dijeron que anoche batimos un récord con la votación abierta. Pero nunca me preocupa cuánto tiempo dura una votación abierta. Simplemente necesitamos los resultados correctos. Y funcionó".

Incluso después de superar ese obstáculo, los republicanos estaban en su siguiente enfrentamiento interno para cumplir con el pedido del presidente de recuperar $ 9 mil millones del presupuesto federal después de que los reticentes alcanzaron otro acuerdo relacionado con una resolución no vinculante que pedía la publicación de "ciertos" archivos de Jeffrey Epstein.

Ese enfoque del tipo "golpear al topo" tal vez no siempre produzca el resultado esperado, pero representa una dinámica cada vez más endurecida en la que la certeza de negociaciones frenéticas hasta el último momento es la única garantía en el Capitolio, y que amenaza con un cierre del gobierno este otoño.

A pesar de esa imprevisibilidad, Emmer dice que no hay sorpresas en el camino hacia el éxito.

"Quizás no nos conozcan tanto, pero lo que hacemos con todos nuestros miembros es que crean. Que se sientan inspirados a querer hacer algo que nadie cree que puedan lograr", dijo Emmer al explicar su enfoque. "Y mientras eso empieza a construirse, se construye con la primera cosa que aprueben con dos votos adicionales, y esa memoria muscular se sigue fortaleciendo".

"La gente tiene sus desacuerdos antes de estas votaciones, pero una vez que terminan, es decir, es eufórico. Es como si acabaras de ganar el séptimo partido de una serie de playoffs de siete", dijo Emmer. "Esa sensación es algo que recuerdan. Volverán enseguida a debatir, discutir y encontrarse, pero por eso lo hacemos".

Lauren Peller de ABC News contribuyó a este informe.