La estrella de '¡Qué está pasando!' Danielle Spencer muere a los 60 años

Danielle Spencer, ex actriz infantil mejor conocida por su papel de Dee en la comedia de los años 70 "What's Happening!!", murió, confirmó a ABC News un publicista de su familia.

Spencer falleció el 11 de agosto a causa de un cáncer gástrico y un paro cardíaco. Tenía 60 años, según Sandra Jones, amiga de la familia y portavoz de la familia.

"Esta muerte prematura es realmente difícil de procesar ahora mismo", declaró Jones a ABC News el martes. "Era una persona dulce y gentil, y la vamos a extrañar muchísimo".

Spencer protagonizó 65 episodios de "What's Happening!!", una comedia de ABC sobre tres adolescentes que crecen en el barrio de Watts, en el sur de Los Ángeles, según IMDb.

Spencer interpretó a Dee Thomas, la hermana menor de los chicos. También apareció en 16 episodios de la secuela de la serie, "¡Qué está pasando ahora!".

En 1977, Spencer sobrevivió a un accidente automovilístico fatal que mató a su padrastro y manager, Tim Pelt, según su biografía en su sitio web.

Después de recuperarse de sus heridas, Spencer obtuvo un doctorado en medicina veterinaria en 1993.

Se mudó de California al área de Richmond, Virginia, en 2014.

En el momento de su muerte, Spencer, quien anteriormente luchó contra el cáncer de mama, vivía con su madre en un área fuera de Richmond, según Jones.

Además de su madre, Cheryl Pelt, a Spencer también le sobrevive su hermano menor, el músico de jazz Jeremy Pelt.

En un correo electrónico enviado el martes, Jeremy Pelt le dijo a ABC News que Spencer era "un espíritu muy amoroso que luchó valientemente hasta el final".

Jeremy Pelt también compartió un homenaje a su hermana en Instagram el martes, escribiendo: "Muchos de ustedes la conocían como 'Dee', pero ella era más que una actriz infantil".

"Era una amiga, una tía para mis tres hijos, quienes la adoraban; era una hija y, en muchos sentidos, la mejor amiga de mi madre; era veterinaria; siempre mantuvo una actitud positiva incluso en los momentos más difíciles de su lucha contra esta enfermedad", continuó. "Y era MI hermana y protectora".

Agregó que estaba "agradecido" de estar con su hermana cuando dio su último aliento y que estaba "destrozado" por su muerte, y escribió: "Te amo, por siempre".

En una entrevista de 2016 con una estación de televisión local de Richmond, Spencer reflexionó sobre su carrera actoral presentada en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian en Washington, DC.

"De verdad que no lo puedo digerir", dijo Spencer. "Me refiero, en primer lugar, a que la exposición se recuerda desde hace 40 años, pero también a que se exhibe en este museo junto con otras exposiciones pioneras".

Spencer dijo que su difunto padrastro la introdujo al mundo de la actuación. A los 9 años, recibió la llamada para anunciarle que había ganado el papel de Dee en "¡Qué está pasando!".

"Un mes después, recibí una llamada y me dijeron: 'Vuela a California. Tienes el puesto'. Y fue como si mi vida cambiara", dijo.

Walt Disney Co. es la empresa matriz de ABC y ABC News.