Lo que ven los médicos y los trabajadores humanitarios en Gaza en medio de la crisis del hambre

Los médicos y trabajadores humanitarios dentro de Gaza están reportando detalles sombríos y desgarradores de desnutrición generalizada, particularmente entre los niños, mientras que la crisis del hambre sigue empeorando, según se informa, en medio de la guerra entre Israel y Hamás.

El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, dijo el jueves que 27 personas murieron de hambre en los últimos tres días, lo que eleva el total a 113 desde que comenzó la guerra el 7 de octubre de 2023. Del total de muertes por hambre, 81 han sido niños, según el Ministerio de Salud.

MercyCorps, una organización de ayuda que brinda servicios humanitarios así como una línea directa de apoyo psicosocial en Gaza, dijo que ha recibido testimonio de padres que luchan por proporcionar comida a sus hijos.

"Este es uno: 'Anoche pensé en matar a mis hijos porque no puedo cuidarlos ni criarlos bien'", relató el grupo a ABC News. "Ni siquiera puedo darles comida. Tuve que enviarlos a las tiendas vecinas a mendigar pan para alimentarse. De verdad que ya no sé qué hacer".

Abdulwhhab Abu Alamrain, voluntario del Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en el centro de Gaza y trabajador del departamento de datos médicos de Médicos Sin Fronteras (MSF), dijo que en Gaza sólo hay cuatro centros de estabilización de la desnutrición y que la capacidad de admisión es severamente limitada debido al hacinamiento de las instalaciones.

Dijo que los servicios de urgencias de los hospitales de Gaza han estado desbordados por los heridos desde el inicio de la guerra. Sin embargo, en las últimas dos semanas, se han visto desbordados por personas que, según informes, han resultado heridas al intentar obtener ayuda, además de personas que se desploman de hambre.

"Hace como dos días, un niño vino a nuestra casa pidiendo algo de comer, un trozo de pan", dijo Alamrain a ABC News. "No tenemos. Le dimos de nuestro almuerzo, una taza de garbanzos... Últimamente, la vida parece distópica".

El jueves, MSF afirmó que el 25% de los niños y mujeres embarazadas o lactantes examinados en clínicas de Gaza están desnutridos, y los casos de desnutrición severa en niños menores de 5 años se han triplicado en sólo dos semanas.

Caroline Willemen, coordinadora del proyecto MSF en la ciudad de Gaza, dijo que el 19 y 20 de julio en el Hospital Al-Helou, en el norte de Gaza, los equipos médicos de MSF no pudieron proporcionar alimentos a las mujeres y los niños en las salas de pediatría y maternidad y que no había suficiente fórmula para los 23 bebés en la unidad de cuidados intensivos neonatales.

El 20 y el 21 de julio, en el Hospital Nasser, en el centro de Gaza, 168 pacientes ingresados en las salas de pediatría y maternidad no pudieron acceder a alimentos, dijo.

Además, Edouard Beigbede, director regional de UNICEF para Medio Oriente y África del Norte, dijo el jueves que durante dos semanas en julio, 5.000 niños fueron ingresados en sus clínicas con desnutrición aguda y, sólo en la ciudad de Gaza, el número de niños examinados y detectados con desnutrición aguda es cuatro veces mayor que en febrero.

El Dr. Zaher Sahloul, presidente de MedGlobal, dijo a ABC News que 19 niños han sido admitidos recientemente en las clínicas de la organización sin fines de lucro en Gaza sufriendo desnutrición aguda severa, una cifra que la organización nunca había visto.

Cinco de esos niños, de entre tres meses y cuatro años y medio, murieron en las últimas 72 horas, hasta el miércoles, dijo Sahloul.

"Esta es una emergencia porque hasta el 50% de los niños con desnutrición aguda severa pueden morir", declaró Sahloul a ABC News. "Sin un aumento drástico en la cantidad de ayuda que llega, más niños morirán".

Kate Phillips-Barasso, vicepresidenta de política global y defensa de MercyCorps, dijo que su equipo en el terreno en Gaza informa que muchas personas pasan días seguidos sin comer en absoluto.

"Todos se pasan el día pensando cómo van a alimentarse", declaró a ABC News. "Están perdiendo la esperanza. Se preguntan si ellos o sus familias saldrán con vida del otro lado".

MercyCorps fue uno de los más de 100 grupos de ayuda que emitieron una declaración conjunta esta semana advirtiendo sobre la "hambruna masiva" en Gaza.

"Sentimos que nos estamos precipitando al abismo, donde morirá más gente", continuó Phillips-Barasso. "Ya estamos empezando a oír informes de que mueren más niños. Esto es inminente, y cuando se desplome, será muy difícil revertirlo. Se está llegando a un punto en el que necesitan alimentación y tratamiento terapéutico, no solo más alimentos. Esto va a empezar a crecer como una bola de nieve y será muy difícil revertirlo".

Las organizaciones de ayuda dijeron que sus trabajadores y personal médico también están teniendo dificultades para conseguir alimentos.

MSF afirma que su personal está tratando a pacientes que padecen hambre mientras lucha por alimentarse a sí mismos y a sus familias ya que registran 25 nuevos casos de desnutrición cada día sólo en la ciudad de Gaza.

Alamrain dijo a ABC News que ha perdido 27 kilogramos (59,5 libras) desde que comenzó la guerra en octubre de 2023, y ocho kilogramos (17,6 libras) en los últimos dos meses.

Recientemente, su familia horneó sus últimos 0.5 kilogramos (1 libra) de harina para hacer siete rebanadas de pan, dijo. Aunque su familia tiene dinero para gastar, los mercados se han quedado sin alimentos.

Alamrain dijo que durante la última semana ha consumido entre 700 y 1.400 calorías por día, aunque su cantidad recomendada de calorías por día es de 2.500.

"Estos días son como los peores de toda la guerra en cuanto a inseguridad alimentaria. No tenemos hambre porque seamos pobres. Tenemos hambre porque no hay comida para comprar, o si la hay, es a un precio desorbitado", dijo. "Hay una sensación generalizada de mareo debido al hambre".

El gobierno israelí ha negado que esté limitando la cantidad de ayuda que entra en Gaza y ha afirmado que Hamás roba la ayuda destinada a la población civil. Hamás ha negado estas afirmaciones.

Un funcionario de seguridad israelí dijo esta semana que 950 camiones de ayuda humanitaria están esperando en los cruces, a la espera de que las agencias de las Naciones Unidas los recojan y distribuyan.

David Mencer, portavoz del gobierno, dijo a ABC News el jueves que "no hay hambruna causada por Israel, sino una escasez provocada por el hombre y diseñada por Hamás".

De manera similar, el jueves, el portavoz adjunto del Departamento de Estado, Tommy Pigott, negó que Israel –o Estados Unidos, por extensión– esté utilizando la ayuda humanitaria como arma.

"Este conflicto humanitario recae en Hamás, que podría ponerle fin hoy liberando a los rehenes y deponiendo las armas", afirmó.