Los funcionarios locales eluden preguntas clave sobre la respuesta a las catastróficas inundaciones en Texas

Un sheriff dijo que un cronograma de respuesta "no es mi prioridad en este momento".

Los funcionarios locales de Texas dijeron el martes que no pudieron responder preguntas clave sobre qué tan preparados estaban para las inundaciones mortales que azotaron el área el viernes, incluido cómo y cuándo respondió el administrador de emergencias del condado.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de inundación repentina para el condado de Kerr, donde se encuentra el río Guadalupe y se localizaron la gran mayoría de las víctimas mortales, a la 1:14 am del viernes.

El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, dijo a los periodistas el martes que se le notificó por primera vez sobre las inundaciones "alrededor de las 4 [am] a 5 [am]", cuando llegaron las llamadas al 911.

"Uno de mis sargentos estaba en el despacho cuando empezaron a llegar las primeras llamadas", dijo a los periodistas.

Sin embargo, cuando se le presionó para que diera más detalles sobre un cronograma, el sheriff dijo que tomaría tiempo obtener más detalles.

"Me notificaron entre las 4 y las 5 de la mañana, pero antes de eso, en esa zona de las 3 o 4, tengo entendido que...", dijo Leitha, antes de detenerse sin terminar la frase, y añadió que los funcionarios estaban "intentando establecer un plazo".

"Como les he dicho varias veces, esa no es mi prioridad en este momento", añadió.

En los días transcurridos desde las mortíferas inundaciones, las autoridades estatales y locales han declarado que siguen en una operación de búsqueda y rescate. Cientos de socorristas permanecieron el martes a lo largo del río Guadalupe, en el condado de Kerr, "trabajando para reunir a las familias", dijo Leitha.

Hasta el martes, el número de muertos había aumentado a 110 y el gobernador Greg Abbott dijo que al menos 173 personas seguían desaparecidas en todo el estado.

El gobernador dijo que la Guardia Nacional de Texas está ayudando a las autoridades locales a buscar a los desaparecidos, y también se están utilizando helicópteros y drones en los esfuerzos de búsqueda.

Cuando ABC News le preguntó a Leitha si el administrador de emergencias, que no ha sido identificado, estaba despierto en ese momento o emitió las alertas de inundaciones repentinas, el sheriff comentó: "No puedo decírselo en este momento".

Otros periodistas hicieron preguntas similares sobre quién estaba de guardia y cuándo fueron notificados, pero los funcionarios se negaron a responder y pronto cambiaron a otro tema antes de finalizar la conferencia de prensa.

"Obtendremos respuestas. En este momento, todos nuestros recursos están enfocados en la recuperación", dijo el teniente coronel Ben Baker, subdirector de aplicación de la ley del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.

Algunos otros funcionarios de Texas dijeron que la comunidad debería haber estado más preparada cuando llegó la tormenta.

"Debería haber habido sirenas aquí", dijo el vicegobernador de Texas, Dan Patrick, a Fox News el lunes.