Roberta Flack, cantante de éxito, muere a los 88 años
La cantante Roberta Flack, cuya distintiva voz e interpretaciones conmovedoras de canciones como "Killing Me Softly with His Song" la catapultaron a la cima de las listas de éxitos e influyeron en generaciones, falleció. Tenía 88 años.
La legendaria cantante falleció el lunes, según un comunicado de prensa de sus representantes proporcionado a ABC News. En el comunicado no se compartió la causa de la muerte.
"Estamos desconsolados por el fallecimiento de la gloriosa Roberta Flack esta mañana, 24 de febrero de 2025", dice el comunicado. "Murió en paz rodeada de su familia. Roberta rompió barreras y récords. También fue una educadora orgullosa", continúa el comunicado.
A Flack le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica, también conocida como ELA, en 2022, lo que provocó la pérdida de su voz para cantar, dijeron sus publicistas en ese momento .
Flack encabezó las listas en la década de 1970 con éxitos como "The First Time Ever I Saw Your Face", "Killing Me Softly with His Song", "Feel Like Makin' Love", "Where Is the Love" y "The Closer I Get to You".
La cantante fue nominada a 14 premios Grammy, de los cuales ganó cinco, incluido un premio a la trayectoria. Fue la primera artista en ganar el premio Grammy a la grabación del año en años consecutivos, por "The First Time Ever I Saw Your Face" en 1973 y "Killing Me Softly with His Song" en 1974. Esta última volvería a encabezar las listas tres décadas después con una versión de los Fugees.
La influencia de Flack "se cierne tanto sobre el R&B como sobre el pop indie de 'dormitorio'", escribió la crítica musical Ann Powers en un ensayo de 2020 , calificando a Flack de "titán a los ojos de muchos otros artistas y fans exigentes".
"En más de medio siglo haciendo música, se ha establecido como una de las estilistas de canciones más distintivas en el ámbito del pop", escribió Powers.
Flack nació en Black Mountain, Carolina del Norte, en el seno de una familia de músicos: su madre era organista de iglesia y su padre, un pianista de jazz autodidacta. Prodigio del piano, ganó una beca completa de música para la Universidad Howard, a la que comenzó a asistir a los 15 años. Fue allí donde conoció a su gran amigo y colaborador, el fallecido Donny Hathaway.
Su objetivo inicial no era ser una cantante superestrella, sino una pianista de conciertos clásicos.
"Mi verdadera ambición era ser concertista de piano e interpretar a Schumann, Bach y Chopin, los románticos. Esos eran mis muchachos", dijo Flack a NPR en 2012 .
Flack enseñó en escuelas durante varios años antes de ser descubierta por Les McCann mientras interpretaba jazz en un club nocturno de Washington, DC, quien la ayudó a conseguir una audición con su primer sello, Atlantic Records.
Varios años después de firmar con Atlantic, Clint Eastwood eligió "The First Time Ever I Saw Your Face" de su álbum debut de 1969 para la banda sonora de su película de 1971, "Play Misty For Me", lo que acercó a Flack a un público más general. "Killing Me Softly" ayudó a consolidarla como estrella.
"Fue inesperado y asombroso", escribió Flack en un correo electrónico a The Guardian en un perfil de 2020. "La transición de mi vida en Washington como maestra a este tipo de atención fue surrealista".
Durante la década de 1970, Flack grabó duetos regularmente con Hathaway, incluidos los éxitos "Where Is the Love" y "The Closer I Get to You", hasta su muerte en 1979.
En la década de 1980, comenzó a trabajar con Peabo Bryson, incluido el exitoso sencillo "Tonight, I Celebrate My Love", y también tuvo un exitoso dueto con Maxi Priest con "Set the Night to Music". En televisión, cantó "Together Through the Years", el tema principal del programa "Valerie", más tarde conocido como "The Hogan Family", que se emitió durante seis temporadas.
Más adelante en su carrera, lanzó "Let It Be Roberta", una colección de versiones de los Beatles, en 2012. Su último álbum, "Running", fue lanzado en 2018. Se retiró de las giras ese mismo año.
En 2020, recibió un premio Grammy a la trayectoria. Entre otros reconocimientos, Berklee College of Music le otorgó un doctorado honorario en música en mayo de 2023.
Su legado va más allá de su música. En 2010, fundó la Fundación Roberta Flack, que apoya la educación musical. También fue portavoz de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, y su canción "The First Time Ever I Saw Your Face" apareció en un anuncio de la organización.
Flack, que tenía un objetivo de larga data, publicó en 2023 un libro infantil, "The Green Piano: How Little Me Found Music" (El piano verde: cómo yo, de pequeña, encontré la música), escrito con Tonya Bolden, que rindió homenaje a sus inicios musicales: cuando era niña, practicaba con un viejo piano vertical que su padre había encontrado en un depósito de chatarra y que había pintado de verde para ella. En su nota de autora, Flack insta a los lectores: "Encuentra tu propio 'piano verde' y practica sin descanso hasta que encuentres tu voz y una forma de poner esa hermosa música en el mundo".
El documental, "American Masters: Roberta Flack", lanzado en PBS en enero de 2023, celebró al ícono de la industria musical.
"Ella entiende que un artista puede ofrecernos una voz cuando no podemos encontrar la nuestra, capturando pensamientos y una gama de emociones a través de su canto y su piano", escribió Antonino D'Ambrosio, el director de la película, en un ensayo sobre el documental .
En sus propias palabras, Flack dijo que quería ser siempre fiel a sí misma.
"No intenté ser cantante de soul, de jazz o de blues... no hay categoría", escribió Flack a The Guardian. "Mi música es mi expresión de lo que siento y creo en un momento".
Flack estuvo casada con el músico de jazz Steve Novosel de 1966 a 1972. Fue la madrina del músico Bernard Wright, quien falleció en mayo de 2022.
Su sobrina es el patinador sobre hielo profesional retirado Rory Flack.
ABC News
