'Mi médico no lo podía creer... Había revertido mi edad biológica en 20 años': cómo la gente común está curando el daño hepático con ALIMENTOS - y las señales reveladoras de que su 'órgano silencioso' está en problemas

Cuando pensamos en partes de nuestro cuerpo habitualmente, el humilde hígado no nos viene inmediatamente a la mente.

¿Culitos flácidos? Sí. ¿Rollito en la barriga? ¡Genial! Pero esa parte nuestra en forma de cuña, llamada el "órgano silencioso", no suele tener protagonismo.

No es de extrañar. El hígado no tiene receptores del dolor, por lo que pasa desapercibido la mayor parte del tiempo.

Pero el hígado también es el órgano que más trabaja. Está muy activo, representa aproximadamente el 2% del peso corporal promedio y contiene el 13% del suministro de sangre.

Es el lugar del cuerpo donde se procesa todo y juega un papel central en la pérdida de peso , la digestión, la inmunidad, el control del azúcar en sangre, la regulación hormonal y más.

La nutricionista clínica Sarah Di Lorenzo, autora de The Liver Repair Plan, dice que el hígado es "fundamental para nuestra buena salud general".

«Si tu hígado no está bien, todo tu cuerpo lo notará», afirma. «Cuando la salud de tu hígado es deficiente, es un obstáculo para alcanzar tus objetivos de salud».

'Piense en la pérdida de peso: su hígado está involucrado en su metabolismo, por lo que si no funciona correctamente, su metabolismo se verá afectado.

'Cuando las personas mejoran la salud de su hígado, el peso comienza a disminuir, mientras que su piel, energía, estado de ánimo, libido, estrés y sueño mejoran'.

Si su hígado tiene problemas, es posible que ni siquiera se dé cuenta hasta que esté dañado e inflamado; por eso Di Lorenzo dice que es importante prestar atención a las señales sutiles, y hay algunas que pueden resultarle sorprendentes.

“Cuando el hígado está dañado, no produce suficientes proteínas de coagulación, por lo que pueden aparecer hematomas con facilidad”, explica Di Lorenzo.

'Esto también es un signo de daño hepático progresivo y puede deberse a cualquier tipo de trastorno hepático'.

Los dolores de cabeza constantes son una señal común de disfunción hepática a la que hay que prestar atención, añade Di Lorenzo. Pueden deberse a que el hígado está comprometido y no puede filtrar las toxinas del torrente sanguíneo.

Las ojeras también son un signo revelador de un deterioro de la función hepática. Cuando el hígado no puede eliminar los desechos, estos se depositan en los vasos sanguíneos debajo de los ojos.

La lucha por perder peso es un gran problema al que Di Lorenzo se ha enfrentado con demasiada frecuencia.

«El hígado es uno de los muchos obstáculos que enfrentan las personas que luchan por perder peso», afirma.

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Cuando nuestro hígado está sobrecargado, no puede funcionar correctamente, lo que afecta la forma en que metaboliza los nutrientes y las grasas, ralentizando nuestro metabolismo y provocando un aumento de peso. En un hígado comprometido, las toxinas pueden acumularse y pueden producirse desequilibrios hormonales, lo que provoca un aumento de peso persistente.

De particular preocupación es el exceso de peso alrededor de la sección media, lo que sugiere que hay grasa entre los órganos de la cavidad abdominal en lugar de grasa subcutánea, que es grasa debajo de la piel.

Si usted sufre de hinchazón y panza, Di Lorenzo dice que podría estar sufriendo una afección llamada ascitis, en la que el mal funcionamiento del hígado provoca una acumulación de líquido; esto ocurre cuando la enfermedad hepática está muy avanzada y relacionada con la cirrosis hepática.

Tener una lengua con una capa blanca encima también puede indicar problemas en el hígado, al igual que picazón en los brazos, piernas y plantas de los pies, que son una señal sorprendente de que algo anda mal.

Es importante destacar que nuestros niveles de energía también están relacionados con el hígado, por lo que si usted se siente inusualmente fatigado podría ser una señal para acudir a su médico para que le revise el hígado.

Si presenta alguno de los síntomas mencionados, la buena noticia es que el hígado tiene la mayor capacidad regenerativa de cualquier órgano del cuerpo. Incluso después de extirpar el 90%, puede regenerarse hasta alcanzar un tamaño normal.

Eso no significa que sea invencible (muchas enfermedades pueden destruirlo sin posibilidad de reparación), pero hay cosas que puedes hacer ahora mismo para apoyar su regeneración.

Una cosa que puede hacer es, con la orientación de su médico, observar qué suplementos y analgésicos está tomando.

'Si bien las hierbas y los suplementos pueden parecer inofensivos porque muchos se pueden comprar sin receta, algunos pueden ser tóxicos para nuestro hígado', explica Di Lorenzo.

'Muchas personas se sorprenden genuinamente cuando comparto esta información; se preguntan cómo algo "natural" puede ser tóxico para el hígado, pero es cierto.

Mucha gente toma suplementos sin receta porque creen que son saludables, pero solo deberías tomar lo que realmente necesitas. Lo ideal es usar productos de venta libre, limpios y eficaces.

Entre las hierbas y suplementos que hay que tener en cuenta, según el experto, están el aloe vera, los suplementos para culturismo, el extracto de té verde, las medicinas tradicionales chinas y los suplementos para bajar de peso.

Además, Di Lorenzo dice que los analgésicos sólo deben tomarse "cuando realmente se necesitan".

Conozco a mucha gente que los toma incluso para los síntomas más leves. Los analgésicos como el paracetamol y los AINE (p. ej., el ibuprofeno) pueden dañar el hígado, afirma.

En los países desarrollados, el paracetamol es la causa más común de insuficiencia hepática aguda. El ibuprofeno se relaciona con el daño hepático porque puede aumentar la enzima hepática ALT (alanina aminotransferasa), lo que significa que las células hepáticas están dañadas o han muerto.

Otras formas sencillas de apoyar la regeneración del hígado son reducir el consumo de alcohol y mantenerse hidratado.

La regla de oro de Di Lorenzo es beber 30 ml de agua por cada kilo de peso corporal al día; realizarse controles regulares con el médico; intentar alcanzar un peso saludable y mantenerlo; y llevar una dieta sana y equilibrada.

Pero ¿qué alimentos son clave para conseguir el mejor resultado?

Di Lorenzo aconseja buscar alimentos ricos en antioxidantes y que estén repletos de fibra, grasas buenas y polifenoles.

El café, el cilantro, las verduras crucíferas, el té, las uvas, los arándanos, las semillas y los frutos secos reciben el visto bueno.

Los mejores alimentos para nuestro hígado son aquellos que favorecen la función hepática integral y las vías de desintoxicación. Si bien todos los alimentos saludables, reales e integrales contribuyen a nuestra salud, algunos alimentos clave tienen un mayor impacto, por lo que deberían ser esenciales en nuestra dieta, afirma.

Incorporar hierbas y especias a su dieta es una buena forma de agregar sabor sin aumentar la sal. Di Lorenzo afirma que son "increíbles para acelerar el perfil nutricional de sus comidas".

Los alimentos ricos en fibra también son importantes para mantener el funcionamiento intestinal, evitar el estreñimiento y mantener el colesterol bajo.

"Además, la fibra protege al hígado de la inflamación", dice Di Lorenzo.

'Piense en comer un arcoíris de frutas y verduras, cereales integrales con alto contenido de fibra, grasas buenas, proteínas magras, frutos secos y semillas, legumbres y productos lácteos ricos en calcio.'

La historia de David

David O' Toole, de Sydney, comenzó a trabajar con Sarah Di Lorenzo en noviembre de 2023 después de que las pruebas mostraran que su hígado estaba bajo tensión.

Después de sólo cuatro semanas de seguir las recetas de Di Lorenzo, eliminar el alcohol e incorporar Pilates a su rutina, vio que su función hepática volvía "a los niveles de los libros de texto", algo que él y su médico "apenas podían creer".

"Ahora, a mediados de mis 60, me siento décadas más joven, con pruebas recientes que confirman que mi edad biológica está en los 40", explica David, quien llama a su experiencia "un cambio de vida".

"Estaba decidido a no seguir el camino que toman muchos de mi edad: frecuentes visitas al médico y una lista creciente de dolencias", añade.

“Tengo claro que nuestro sistema médico está sufriendo el peso de problemas de salud prevenibles y estoy muy agradecido de haber encontrado un camino que me permite asumir la plena responsabilidad de mi salud”.

El libro de Sarah Di Lorenzo, The Liver Repair Plan, publicado por Simon & Schuster, ya está disponible