La ketamina está en todas partes. Aquí te explicamos cómo detectar las señales de una adicción funcional: DR. MAX PEMBERTON

No tenía ni idea. Esta es la respuesta que escucho una y otra vez de mis familiares cuando les dicen que un familiar o pareja está tomando ketamina. Trabajo en un servicio para pacientes con enfermedades mentales graves emergentes y muchos de ellos han consumido drogas como la ketamina, que les ha provocado psicosis u otros problemas graves de salud mental.

En Urgencias he visto con frecuencia que ingresaban jóvenes que habían tomado demasiada droga y habían caído inconscientes.

Sin embargo, sus padres a menudo ignoran por completo que su hijo/a consume esta sustancia. Se ha vuelto increíblemente popular entre los veinteañeros, pero las personas mayores siguen sin tener ni idea.

Para ser franco: lo más probable es que, si tienes jóvenes en tu vida, probablemente conozcas a alguien que lo haya tomado, pero no te das cuenta.

Hace poco, estaba de guardia en urgencias a altas horas de la noche. Durante un momento de calma, empecé a hablar con un grupo de médicos residentes. Todos tenían veintitantos años y se habían graduado recientemente. La conversación derivó hacia las drogas. Para mi asombro, la mitad confesó haberlas probado (aunque ninguno admitió seguir usándolas).

Se trata de personas con un alto nivel educativo y privilegiadas que deberían saberlo mejor. La ketamina se ha convertido en la droga predilecta en los campus universitarios; sin embargo, cuando estudiaba medicina hace 25 años, nunca había oído hablar de nadie que la consumiera.

Por eso no me sorprendió leer un informe alarmante que sugería que ahora se ha convertido en un "rito de iniciación" en muchas escuelas.

En una entrevista reciente, Mark O'Hagan, director de la Academia Católica del Sagrado Corazón en Crosby, un suburbio relativamente rico de Liverpool, advirtió sobre el uso de ketamina por parte de los niños.

Dijo: «Hace seis o siete años, no sabíamos realmente qué era la ketamina. Ahora, es un término común para los niños y, lamentablemente, muchos lo ven casi como un rito de iniciación. Se considera algo normal».

Qué lamentable situación que esta droga terrible y odiosa se haya apoderado de la generación más joven de la forma en que lo ha hecho.

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Pero no tiene sentido simplemente desear que fuera diferente y esconder la cabeza. Creo que es absolutamente vital que todos los padres, abuelos, tías y tíos sepan sobre esta droga. Por triste que parezca, no se puede ignorar qué es, sus efectos y cómo detectar las señales de que alguien la está consumiendo.

La ketamina, también llamada ket o special K, a veces se considera un tranquilizante para caballos y, cuando se toma en pequeñas dosis, induce una sensación de euforia y una sensación ligera y relajada.

Es un polvo blanco que se suele inhalar, a menudo en una pequeña cantidad en la punta de una llave o en la uña. De hecho, se utilizó por primera vez como anestésico durante la guerra de Vietnam. A menudo veo pacientes en un estado de "k-hole". Esto ocurre cuando se han desconectado de la realidad, atrapados en su propio cuerpo, conscientes pero incapaces de moverse o comunicarse. Se disocian y pueden alucinar. Puede ser una experiencia aterradora, ya que temporalmente no pueden interactuar con otras personas y pueden sentir que ya no están en su cuerpo.

El tiempo está tremendamente distorsionado: las horas pasan, pero parecen solo minutos. No todos lo experimentan, claro, pero basta con estar en urgencias unas horas un fin de semana para ver a gente ingresando en este estado. A menudo se ríen de los pacientes con problemas de salud mental y mucha gente no se da cuenta de que la persona está a punto de morir.

Es increíblemente peligroso (de hecho, Matthew Perry, la estrella de Friends, murió por los efectos de la ketamina) .

La ketamina es conocida por causar graves problemas de vejiga. Se estima que aproximadamente uno de cada cinco consumidores experimenta algún tipo de síntoma urinario molesto, aunque un estudio realizado en España reveló que este porcentaje era de casi la mitad de todos los consumidores. Los problemas incluyen cistitis ulcerosa y vejiga contraída.

Las llagas abiertas dentro de la vejiga causan dolor abdominal intenso, sangre en la orina y frecuentes y desesperadas visitas al baño. La ketamina puede reducir el tamaño de la vejiga hasta el de un niño pequeño, y esto puede ser permanente. He visto a dos pacientes que intentaron suicidarse debido al dolor, y trágicamente, muchos consumidores recurren a la ketamina con más frecuencia para lidiar con el dolor, creando un círculo vicioso.

Si eso no fuera suficiente, también puede causar problemas a largo plazo con la memoria, la atención y el pensamiento y hacer que las personas sean más propensas a volverse paranoicas y ver y escuchar cosas que no existen.

Es económico y existe cierto interés médico por su posible eficacia con la prescripción adecuada, que puede ayudar con la depresión. Aunque todavía es bastante experimental y no es un tratamiento convencional, le da cierta legitimidad.

Sin embargo, si está preocupado por un familiar o amigo, las señales de que alguien lo ha tomado incluyen: desorientación, dificultad para respirar, náuseas, vómitos, alucinaciones, movimientos lentos, dificultades para pensar o responder, entumecimiento en las extremidades, frecuencia cardíaca y presión arterial altas, dificultad para hablar y dificultades para caminar.

Cuando alguien ha tomado ketamina, puede parecer que está borracho, pero a menudo es más lento, más difícil de involucrar, parece más angustiado o confundido y, obviamente, no huele a alcohol.

Si está preocupado, llame a una ambulancia. Les animo a todos a informarse sobre la ketamina y a hablar con los miembros más jóvenes de su familia.

Ahora se ha normalizado de forma preocupante y muchos jóvenes con los que hablo no tienen idea de los riesgos.

• Puede obtener más información y ayuda en: talktofrank.com

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