Los asesores de vacunas de Kennedy siembran dudas mientras los científicos protestan por el cambio de postura en EE. UU. sobre las vacunas.

Mientras los científicos despedidos y jubilados se congregaban afuera, en el calor de Atlanta, un panel asesor que Robert F. Kennedy Jr. seleccionó personalmente para reemplazar a los expertos que había despedido anteriormente se reunió dentro de la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para planificar un futuro más escéptico en materia de vacunas.

Los nuevos miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización comenzaron su mandato el miércoles cambiando la postura del panel de 60 años de antigüedad, del apoyo al avance de las vacunas a la duda sobre la seguridad y eficacia de vacunas bien establecidas y ampliamente administradas.

Sin embargo, sus debates y votaciones de esta semana palidecieron en importancia en comparación con el anuncio que hizo el martes el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Kennedy, de que retiraría un compromiso estadounidense de 1.200 millones de dólares para la inmunización mundial.

Esa decisión matará a niños en los países más pobres del mundo, dijeron los críticos.

Mientras tanto, el nuevo ACIP recomendó que los recién nacidos estadounidenses recibieran una vacuna recientemente autorizada para protegerlos contra un virus respiratorio. El panel también instó a los médicos a suspender la administración de la vacuna contra la influenza que contiene un conservante a base de mercurio llamado timerosal. Esta decisión, en consonancia con la afirmación refutada de Kennedy de que el timerosal contribuyó a la epidemia de autismo, tendrá un efecto relativamente bajo, ya que solo alrededor del 4% de las vacunas contra la gripe contienen actualmente dicho conservante.

Aún más preocupante para los defensores de las vacunas es que los planes del comité de revisar el calendario gubernamental de vacunación infantil podrían socavar el consenso establecido desde hace tiempo y la confianza pública, ya que al menos tres de los siete miembros del comité se han opuesto abiertamente a las vacunas actuales. El gobierno federal está legalmente obligado por las decisiones del ACIP a proporcionar las vacunas que recomienda a los niños de bajos recursos y a otros grupos, y los estados también siguen las recomendaciones del ACIP.

El exepidemiólogo de la Universidad de Harvard, Martin Kulldorff, nuevo presidente del ACIP, marcó la pauta en sus palabras de apertura. «El secretario Kennedy ha otorgado a este comité un mandato claro para utilizar la medicina basada en la evidencia al formular recomendaciones de vacunación, y eso es lo que haremos», afirmó.

Añadió: «No hay preguntas equivocadas» y anunció que un nuevo grupo de trabajo investigará si los niños y adolescentes reciben demasiadas vacunas. Otro considerará si se debe mantener la recomendación, vigente desde hace 34 años, del ACIP de administrar una dosis al nacer de la vacuna contra la hepatitis B, una práctica que ha reducido drásticamente la enfermedad hepática .

Kulldorff, un bioestadístico y opositor a la COVID-19 que afirmó haber sido despedido de Harvard por negarse a vacunarse contra la COVID-19 tras sufrir un caso grave de la enfermedad, afirmó que la reputación de la ciencia y la salud pública ha caído a mínimos históricos. Sin embargo, científicos y funcionarios de salud pública discrepan sobre quién es el culpable.

La principal causa es "el alarmismo y la pseudociencia que se han apoderado de nuestro país", declaró Caroline Brown, pediatra de Winston-Salem, Carolina del Norte, durante la sesión virtual de comentarios públicos. Señaló que esta semana se reportó el primer caso de sarampión del año en su estado, lo que generó pánico en muchas de las familias que atiende.

El sarampión se declaró erradicado en Estados Unidos hace 25 años. "Ha vuelto debido a la disminución de las tasas de vacunación, impulsada por desinformación que no solo es permitida, sino amplificada por algunos de ustedes en este mismo comité", dijo Brown.

La Academia Estadounidense de Pediatría se negó a enviar enlaces oficiales a la reunión y anunció el jueves que continuaría publicando "sus propias recomendaciones y cronogramas basados ​​en evidencia" para las vacunas, criticando al panel de Kennedy.

“Lo que escuchamos en esta reunión fue en realidad una narrativa falsa de que las políticas actuales de vacunación son deficientes y necesitan una solución”, declaró Sean O'Leary, médico que preside el Comité de Enfermedades Infecciosas de la AAP. “Eso es completamente falso. Estas políticas han salvado millones de vidas y billones de dólares”.

La oficina de seguridad de inmunización de los CDC ha realizado estudios de todo el programa de vacunación y no encontró daños, aunque un estudio de 2023 indicó un posible vínculo entre las sales de aluminio utilizadas en algunas inyecciones y el asma.

En la sala de conferencias de los CDC, se observó un marcado contraste entre los miembros del ACIP y los funcionarios de los CDC que informaron al panel. Si bien los científicos de los CDC presentaron estudios que demostraban la seguridad y el valor de las vacunas contra la COVID-19 y el VRS (virus respiratorio sincitial), por ejemplo, muchos de los miembros del panel expresaron escepticismo.

El bioquímico Robert Malone y el profesor de gestión del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) Retsef Levi —dos panelistas que han pedido prohibir la tecnología de ARNm utilizada para las vacunas contra la covid— desestimaron con frecuencia los análisis y los datos de los CDC.

Malone, Levi y Vicky Pebsworth —una antigua enemiga de los requisitos de vacunación escolar— sugirieron daños ocultos como “lotes calientes” de inyecciones peligrosas, proteína de pico residual en la sangre de inyecciones de ARNm y un monitoreo inadecuado de la seguridad de las vacunas.

Los científicos de los CDC refutaron la mayoría de las críticas. Sin embargo, el comité emitirá las recomendaciones finales sobre políticas.

De pie en una transitada calle suburbana frente a la sede de los CDC en Atlanta, mientras la reunión avanzaba, las personas críticas con el nuevo ACIP vestían disfraces que representaban enfermedades prevenibles mediante vacunación: sarampión, VPH, varicela. Un pequeño grupo llevaba globos con la inscripción "RESTAURAR ACIP". Uno sostenía una férula para la pierna, comúnmente utilizada para estabilizar las extremidades de las personas con polio, una enfermedad casi extinguida por la vacunación. Muchos conductores tocaron la bocina en señal de apoyo al pasar.

Casey Boudreau, quien recientemente se retiró de una carrera trabajando en enfermedades prevenibles por vacunas en los CDC, dijo que estaba molesta por la insistencia de Kennedy en que aún no se había emitido un veredicto sobre la seguridad de algunas vacunas y por sus llamados a que se las estudie más a fondo.

"Se están centrando en reinventar la rueda", dijo. "¿Necesitamos volver a probar las bolsas de aire? ¿O sabemos que funcionan?"

Tony Fiore, quien sirvió como enlace con el ACIP durante parte de su tiempo en los CDC antes de jubilarse, dijo que estaba “muy preocupado” de que las palabras y acciones del comité “reducirían la confianza que la gente tiene en las vacunas y perjudicarían nuestros programas de inmunización”.

El portavoz del HHS, Andrew Nixon, que permaneció brevemente al margen de la manifestación mientras la gente comenzaba a reunirse, la desestimó como "nada más que un espectáculo de perros y ponis con una falta de credibilidad seria, evidenciada por sus disfraces de Halloween", en una declaración enviada posteriormente por mensaje de texto.

En la reunión en el interior, Kennedy y su agenda ocupaban un segundo plano, especialmente después de que el secretario del HHS anunciara el abandono de Gavi, un grupo internacional que estima que sus programas de vacunas han salvado 18 millones de vidas , principalmente en los países más pobres del mundo.

Estados Unidos ha aportado el 13% del presupuesto de Gavi , y el presidente Joe Biden había prometido 1.200 millones de dólares adicionales durante cuatro años antes de dejar el cargo. La medida de Kennedy significa que los niños "se quedarán sin vacunas vitales" contra enfermedades que causan neumonía, diarrea, sarampión, polio y otras, declaró Deblina Datta, exfuncionaria de los CDC, en una entrevista.

“Habrá muertes”, dijo Datta, quien se jubiló en 2023 tras 24 años en la agencia. “No exagero. Esto supone un duro golpe para los niños de todo el mundo”.

Kennedy afirmó que Gavi no había hecho lo suficiente para promover la seguridad de las vacunas. También acusó al grupo de complicidad al censurar a escépticos de las vacunas como él durante la pandemia.

Antes de la intervención de Kennedy, el ACIP se preparaba para proponer la administración de una dosis menos a los niños. El comité debía votar a favor de reducir la vacunación contra el VPH, causante de cáncer de cuello uterino, de dos dosis a una, debido a la gran eficacia de una sola dosis.

Kennedy ha ganado cientos de miles de dólares en honorarios por una demanda pendiente contra Merck por supuestas lesiones causadas por una de las vacunas contra el VPH.

Si bien tendrá poco impacto real, la votación sobre el timerosal también frustró a los defensores de las vacunas. Las agencias de salud pública eliminaron la sustancia de casi todas las vacunas infantiles a partir de 1999, ante la preocupación de que la acumulación de incluso pequeñas cantidades de mercurio pudiera dañar el cerebro de los niños y, según algunos, causar autismo.

Sin embargo, la eliminación del timerosal de las vacunas infantiles no tuvo impacto en las tasas de autismo.

Pero el jueves, una de las primeras activistas contra el timerosal, la enfermera Lyn Redwood, presentó un informe al ACIP sobre sus peligros. Sus argumentos eran casi idénticos a los de un informe que coescribió sobre el tema en 2001.

Un resumen de la evidencia sobre el timerosal, elaborado por el personal de los CDC, se publicó en línea junto a las diapositivas de Redwood el martes, pero fue eliminado antes del inicio de la reunión del ACIP. El documento de los CDC concluyó que la evidencia no vinculaba el timerosal presente en las vacunas con el autismo ni con otros problemas de desarrollo.

Según The Washington Post, Kennedy ha designado a Redwood para un puesto en la oficina de seguridad de inmunización de los CDC.

“Eliminar el timerosal de las vacunas no las hizo más seguras, solo más caras”, declaró Elias Kass, médico naturópata de Seattle, al comité durante una sesión de comentarios públicos. “Reabrir litigios sobre cuestiones ya resueltas, como la seguridad del timerosal, no promueve una transparencia radical; es un intento insidioso de insinuar que algo se pasó por alto u ocultó previamente”.

La eliminación del timerosal de todas las vacunas contra la gripe puede tener inconvenientes.

Dos empresas, Seqirus y Sanofi, aún venden viales multidosis de vacunas antigripales que contienen timerosal como conservante. Una sola dosis de estos viales de 10 dosis cuesta entre 10 y 40 veces menos que una jeringa preenvasada de una sola dosis, según una lista de precios de los CDC.

Seqirus no tendrá problemas para reemplazar sus viales multidosis restantes con jeringas individuales a tiempo para la temporada de gripe, dijo la portavoz Melanie Kerin.

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