Trump quiere que los precios de los medicamentos estén vinculados a países extranjeros. He aquí por qué Biden nunca lo implementó.

Los demócratas del Senado y la administración Biden abandonaron los planes de establecer límites a los precios de los medicamentos en función de la cantidad pagada en otros países de altos ingresos, durante las conversaciones celebradas hace años para impulsar la ley que autorizaba a Medicare a negociar la reducción del costo de los medicamentos recetados.

Una versión de la idea fue revivida por el presidente Trump en la orden ejecutiva firmada el lunes , que pidió al Departamento de Salud y Servicios Humanos que el próximo mes elabore regulaciones para imponer restricciones de precios vinculadas a montos más bajos pagados en otras naciones desarrolladas, si las farmacéuticas no reducían voluntariamente lo que estaban cobrando en los EE. UU.

"Los demócratas podrían haber hecho esto hace mucho tiempo. Han luchado con uñas y dientes por las farmacéuticas. Y sabían que estaban haciendo lo incorrecto", dijo Trump a la prensa durante un evento en la Casa Blanca para anunciar la medida.

Para los demócratas en el Capitolio, este tipo de enfoque hacia los controles de precios tiene sus raíces en un proyecto de ley que su propio partido aprobó con éxito bajo la presidencia de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en 2019 .

Como parte de darle a Medicare la capacidad de negociar el precio de los medicamentos costosos que cubre, el proyecto de ley aprobado por los demócratas de la Cámara de Representantes quería que el precio máximo estuviera vinculado a un promedio basado en los precios pagados en Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y el Reino Unido.

"Esperábamos conseguir a Trump. Trump dijo: 'Quiero negociar'. Pero entonces los republicanos del Congreso lo atacaron", dijo Wendell Primus, quien se desempeñó durante casi dos décadas como el principal asesor de Pelosi en política sanitaria.

El proyecto de ley no logró aprobarse en el Senado en aquel momento, que estaba controlado por el partido de Trump. Tras obtener los demócratas el control del Senado, la idea se topó con dificultades años después, cuando los asesores y legisladores de Biden intentaron incorporar la medida a la Ley de Reducción de la Inflación .

Varios demócratas involucrados en las conversaciones en el Capitolio en ese momento culparon a una serie de reuniones a principios de 2021 con el personal del Comité de Finanzas del Senado y el liderazgo del partido por echar por tierra la idea.

El personal del comité expresó su preocupación por la posibilidad de que demócratas moderados como el entonces senador Bob Menéndez, de Nueva Jersey, y Kyrsten Sinema, de Arizona, no apoyaran el proyecto de ley si este incluía la medida, según Primus. Menéndez y Sinema ya no están en el Senado.

"Los miembros no querían incluir algo que hiciera referencia a países extranjeros. Querían que se basara en el precio del fabricante aquí, lo que las compañías farmacéuticas ofrecían a las aseguradoras comerciales", dijo Primus.

Un ex asesor de la Casa Blanca de Biden involucrado en las conversaciones dijo que había varios senadores que entendían que los precios de los medicamentos eran demasiado altos, pero les preocupaba que esos límites de precios pudieran socavar la innovación de los fabricantes de medicamentos en los EE. UU.

En cambio, el acuerdo alcanzado por los legisladores y los asesores de la Casa Blanca para aprobar la ley en 2022 finalmente se convirtió en una fórmula diferente : limitarlos utilizando cálculos basados ​​en el precio previamente pagado por Medicare y un descuento fijo sobre el precio de lista en el mercado privado de Estados Unidos.

"El presidente Biden y los demócratas del Congreso se preocupaban por lograr algo, por lo que se llegó a un acuerdo que no era perfecto, pero que marcaría una gran diferencia. Y esa fue la ley que finalmente promulgaron", dijo Christen Linke-Young, subdirectora del Consejo de Política Nacional de la Casa Blanca durante la administración Biden.

Medicare ha procedido a implementar la ley, lo que ha dado lugar a conversaciones que continúan bajo la actual administración de Trump para reducir el precio máximo que el programa de seguro federal pagará por una lista creciente de medicamentos costosos.

"Es positivo que los costos de los medicamentos recetados en este país sean más bajos; debemos seguir trabajando en ello. Y una forma de lograrlo es presentar una propuesta ante el Congreso y lograr que se promulgue, para que tenga fuerza de ley", dijo Chiquita Brooks-LaSure, administradora de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid durante el gobierno de Biden.

Mientras tanto, mientras la Casa Blanca trabajaba con sus aliados en el Congreso para aprobar la Ley de Reducción de la Inflación, la administración Biden se movió para desechar formalmente un intento del Sr. Trump de imponer límites vinculados a precios más bajos en otros países de altos ingresos usando el poder ejecutivo durante su primer mandato.

En el llamado modelo de la "nación más favorecida" , los funcionarios de Trump habían ordenado a Medicare que sólo reembolsara a los hospitales y clínicas algunos medicamentos costosos basándose en el precio más bajo pagado en otros países de altos ingresos.

Los CMS, bajo la dirección de Biden, finalmente anularon esa medida en 2022, después de una batalla legal que había bloqueado la propuesta con el argumento de que la administración Trump había acortado ilegalmente los pasos normales de reglamentación para finalizar la política.

La propuesta siempre fue claramente ilegal. El estatuto establece que Medicare debe pagar los medicamentos recetados de una manera específica, y la propuesta de la administración Trump era ignorar el estatuto y pagar los medicamentos de una manera completamente diferente. Si el estatuto lo permitiera, un presidente anterior a Donald Trump lo habría hecho, dijo Linke-Young.

Un funcionario de la Casa Blanca bajo el gobierno de Trump no estuvo de acuerdo con la acusación de que su propuesta inicial fuera ilegal, argumentando que la autoridad inicial que utilizaron para el modelo de "demostración" en Medicare utilizó poderes que fueron redactados en gran medida por los demócratas.

Si bien no planean seguir exactamente el mismo camino, dijo el funcionario, diciendo que "aprendieron ciertas cosas de esa primera manifestación", la administración Trump cree que "absolutamente tenemos esa autoridad en nuestro bolsillo".

"Confiamos en que contamos con la autoridad dentro de nuestros programas gubernamentales para hacerlo. Y cualquier disputa por parte de la administración Biden es una interpretación errónea e intencionada del estatuto por motivos políticos, porque fueron ellos quienes se retiraron", dijo el funcionario de la Casa Blanca.

Los funcionarios de la administración Trump han descrito su segundo intento por aplicar la idea de la "nación más favorecida" como un proyecto de alcance incluso más amplio que el de su primer mandato, que se había limitado únicamente a algunos medicamentos costosos administrados por proveedores de atención médica a través de la Parte B de Medicare.

El funcionario de la Casa Blanca declaró el miércoles que creen firmemente que tienen la capacidad de implementar medidas más amplias para presionar a las farmacéuticas a reducir sus precios en Medicare. Citaron otras facultades de la ley que se están considerando, como la sección 402 , que otorga al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) la facultad de desarrollar y participar en experimentos que también podrían afectar las tasas de pago en Medicaid.

Cuando se le preguntó esta semana en Fox Business Network si la promesa del presidente de recortar drásticamente los precios de los medicamentos también se extendería a la Parte D de Medicare, que cubre la amplia franja de recetas que se obtienen en farmacias, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., dijo: "absolutamente lo harán".

"Se aplicarán a Medicare y también al mercado privado", dijo Kennedy.

Cuando se le preguntó el martes si apoyaba el plan del presidente, el líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, dijo que pensaba que "probablemente será objeto de múltiples demandas, y creo que los tribunales probablemente tendrán algo que decir al respecto".