El otrora próspero complejo turístico se convirtió en una ciudad fantasma después de transformarse en un moderno Atlantis.

Un inquietante pueblo fantasma es todo lo que queda de un antiguo y próspero balneario junto al lago que se convirtió en la moderna Atlántida tras permanecer sumergido durante 30 años. Villa Epecuén, en Argentina , se encuentra hoy en silencio a pesar de estar ubicada a solo seis kilómetros de la ciudad de Carhué, en la provincia de Buenos Aires.

Desarrollado a principios de la década de 1920, este asentamiento centenario estaba conectado a la capital argentina por tren. El pueblo y su encantador lago salado, promocionado por sus propiedades curativas, eran un popular destino turístico para los vacacionistas porteños. Proporcionó un estilo de vida tranquilo a sus residentes durante más de 60 años, pero eso cambió un día de 1985. El 6 de noviembre de ese año, una seiche (u ola estacionaria ) causada por un fenómeno meteorológico inusual rompió una presa cercana. El dique que protegía el pueblo fue entonces desbordado y el agua alcanzó un máximo de 10 metros (33 pies) en 1993. Tras quedar sumergido, el lugar quedó inhabitable y nunca fue reconstruido.

Muchas de las ruinas están cubiertas por una capa de sal blanca y gris de la zona. En el momento de la inundación, había hasta 280 negocios en Epecuén, incluyendo albergues, casas de huéspedes, hoteles y otros establecimientos comerciales que fueron visitados por 25.000 turistas entre noviembre y marzo, entre las décadas de 1950 y 1970.

El clima húmedo revirtió posteriormente, y las aguas comenzaron a retroceder en 2009, dejando un paisaje inquietante, pocas veces visto. Pablo Novak, nacido en 1930, fue un antiguo residente del pueblo que regresó tras la bajada de las aguas en un nostálgico regreso a su casa. Un documental de 2013, titulado «La Villa de Pablo», documentó al anciano que vivía allí, quien permaneció entre las ruinas hasta su fallecimiento el 22 de enero de 2024. Fue el único residente original que regresó al pueblo para vivir el resto de sus días en el ruinoso asentamiento.

La muerte de Pablo dejó el pueblo desierto de nuevo, y sus únicos visitantes son los curiosos y fotógrafos en busca de paisajes inusuales. Se dice que en Buenos Aires se fundó un club de fútbol en honor al último nativo del pueblo, llamado Villa Pablo FC.

Las fotografías de la ciudad durante su apogeo pintan una imagen de un lugar de residencia pequeño pero vibrante, que contaba con calles anchas y bonitas, muchos autos clásicos y gente haciendo sus actividades cotidianas.

Los recuerdos contrastan marcadamente con el paisaje actual, que incluye marcos de cama oxidados, árboles muertos, casas derruidas y misteriosas estructuras solitarias que se elevan sobre el área como monstruos vacíos.