En todo el Reino Unido hay un "impuesto turístico" u otros planes para cobrar a los visitantes

Dos ciudades del Reino Unido ya han implementado un impuesto turístico para los visitantes y otras podrían seguir su ejemplo en los próximos años, a medida que los ayuntamientos busquen aumentar los ingresos. Los impuestos turísticos no son un concepto nuevo, ya que destinos europeos populares como Barcelona y Venecia ya los han implementado.

El objetivo de un impuesto turístico es generar ingresos para el destino, ayudando a mitigar los posibles impactos negativos del turismo excesivo e impulsando la inversión en servicios locales. Edimburgo fue noticia el mes pasado cuando el ayuntamiento decidió implementar un impuesto del 5% para los visitantes que pernoctan en la ciudad, el mayor impuesto de este tipo introducido en el Reino Unido hasta el momento.

El cargo se aplicará por persona y por noche durante las primeras cinco noches de la estancia. Se calcula que esto supondrá unos ingresos de 50 millones de libras al año, que se destinarán a mejoras en la ciudad, como mejoras en el alumbrado y en los proyectos de peatonalización.

Sin embargo, los responsables de turismo expresaron su preocupación por la posibilidad de que los ayuntamientos, que atraviesan dificultades económicas, utilicen el impuesto para cubrir déficits presupuestarios en lugar de mejorar los servicios en Edimburgo. Este nuevo impuesto surge de la legislación aprobada por el Gobierno escocés liderado por el SNP que permite que los impuestos para visitantes ayuden a los ayuntamientos a captar y reinvertir fondos procedentes del crecimiento del turismo.

Living Rent, un sindicato de inquilinos escocés, insta al Ayuntamiento de Edimburgo y a otras autoridades locales a destinar los ingresos del impuesto turístico a la vivienda asequible, según informa el Mirror. La presidenta del sindicato, Aditi Jehangir, afirmó que los fondos deberían utilizarse para "mejorar las vidas de las personas que viven y trabajan en nuestras ciudades", y abogó por que el dinero se invirtiera en viviendas sociales y municipales.

En respuesta, el Ayuntamiento de Edimburgo ha comprometido 5 millones de libras de sus 50 millones de libras anuales de ingresos por el impuesto a la vivienda y a la "mitigación del turismo". Mientras tanto, Glasgow ha iniciado una consulta sobre una propuesta de impuesto turístico del 5 por ciento. Si se aprueba, el cargo se aplicaría a las pernoctaciones.

Durante las próximas 12 semanas, la ciudad recopilará las opiniones de los residentes sobre cómo se podrían utilizar los ingresos para impulsar el sector turístico. Según la propuesta actual, la ciudad retendría el 3,5 por ciento del impuesto y el 1,5 por ciento restante se devolvería a los operadores para compensar los costos administrativos.

Otras regiones escocesas, como Aberdeen, Falkirk, Highland, Stirling y Argyll and Bute, también están considerando la posibilidad de introducir un impuesto turístico. En Inglaterra, Liverpool está considerando la posibilidad de aplicar un impuesto de 2 libras por noche para los visitantes que se alojen en la ciudad.

El Distrito de Mejora Comercial del Alojamiento de Liverpool (ABID, por sus siglas en inglés) está animando a sus hoteles y proveedores de alojamiento con servicios a adoptar un nuevo impuesto para visitantes de la ciudad. Esta iniciativa, destinada a apoyar el crecimiento y el desarrollo de la ciudad, podría introducirse a principios de junio de 2025 y se prevé que genere alrededor de 6 millones de libras esterlinas.

Mientras tanto, en Londres, el alcalde Sadiq Khan ha expresado su disposición a considerar la posibilidad de aplicar un impuesto turístico. Aunque no se ha presentado ninguna propuesta formal, Khan ha declarado que vigilará el impacto del impuesto turístico de Manchester y de planes similares en otras ciudades europeas.

Según la BBC , Khan dijo: "Estoy encantado de ver dónde ha funcionado, cuáles son los problemas en relación con esa política en particular... veremos qué están haciendo las ciudades no solo en toda Europa, sino también en el Reino Unido". En Bristol, el grupo liberal demócrata ha propuesto un impuesto para visitantes a pesar de no estar en el poder. Sugieren un cargo de alojamiento de £2 por noche, describiéndolo como una "fuente de ingresos innovadora".

La propuesta es parte de sus enmiendas al presupuesto anual del consejo municipal, que se discutirá hoy, 25 de febrero.

Manchester ya ha implementado un programa de £1 por noche para visitantes, que generó £2,8 millones en su primer año. La ciudad introdujo su impuesto turístico en abril de 2023, convirtiéndose en la primera ciudad del Reino Unido en hacerlo.

Los fondos recaudados con este impuesto se han utilizado para la limpieza de calles y para iniciativas de marketing. En 2023 se creó la Manchester Accommodation BID, una organización que representa a 74 hoteles y proveedores de apartamentos con servicios de la ciudad, para gestionar los fondos recaudados con el impuesto.

Esto fue parte de una estrategia para mantener altas tasas de ocupación de visitantes a medida que se construían más hoteles y apartamentos turísticos en la ciudad, en medio de preocupaciones de que el número de visitantes no coincidía con el ritmo de desarrollo.