Fui a la ciudad colombiana que adoran Harry y Meghan. Nunca esperé encontrar miembros de la realeza aquí.

Hogar de la cordillera de los Andes, una región cafetera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que produce más de 11 millones de sacos al año, una costa caribeña con playas tropicales y el extenso Parque Nacional Tayrona, estas son solo algunas de las cosas por las que Colombia es conocida. Con aproximadamente 6,7 millones de visitantes extranjeros solo el año pasado, en los últimos años el país sudamericano ha logrado alejarse del violento narcotráfico que muchos podrían conocer, gracias a series de Netflix como Narcos, y se ha transformado en un destino adorado incluso por la realeza.

En una visita a Colombia el año pasado, el príncipe Harry y Meghan Markle hicieron una parada en Cartagena, una vibrante ciudad famosa por su casco antiguo colonial español. Yo también visité Cartagena en mis propios viajes por Colombia hace unos años, tras pasar poco más de seis semanas explorando el país. Si bien no me cabe duda de que mi itinerario difirió del planeado para la pareja real, y los medios locales informaron que el viaje le costó al gobierno colombiano 1,5 millones de libras , entiendo perfectamente por qué se dejaron llevar.

No sabía qué esperar de Colombia, y aunque pasé seis semanas allí, podría haber pasado muchas más. Tras seis meses en Sudamérica, Cartagena se convirtió rápidamente en un lugar que me hacía sentir como en casa.

La ciudad está dividida en barrios muy diferentes entre sí, pero pasé la mayor parte del tiempo en Getsemaní. Conocida por su ambiente relajado y hogar del increíble Café Havana, un bar de estilo cubano con música salsa en vivo, lo que más me gustó de Cartagena fue que no sentí la necesidad de hacer nada en particular.

Viajar puede ser agotador, pero la ciudad tiene tanto encanto natural que simplemente pasear se convierte en una actividad en sí misma. Con un estilo que a menudo imita a Nueva Orleans o La Habana, puedes pasar horas recorriendo hermosas plazas y calles de colores brillantes, parando a disfrutar de una arepa tradicional o un café helado sin necesidad de un itinerario extenso.

Si te apetece cambiar de aires, hay muchas islas tropicales a las que puedes llegar en barco con aguas turquesas y arena blanca. Si te apetece recorrer la carretera, puedes llegar en coche en uno o dos días a pintorescos pueblos pesqueros, San Basilio de Palenque, la primera ciudad africana libre de América, y a las increíbles montañas de Santa Marta.

Como mochilera, pasé gran parte de mi tiempo yendo de un hostal a otro, comprando una arepa en un puesto callejero para cenar y dirigiéndome a la famosa Plaza de la Trinidad. En esta animada plaza, tanto lugareños como turistas se reúnen para bailar y beber mojitos en vasos de plástico, y es el último lugar que esperaría que visitaran personas como el príncipe Harry y Meghan Markle .

Si bien no puedo imaginarme a la pareja real brindando por su viaje con un vaso de plástico, y estoy seguro de que la Cartagena que conocí era muy diferente a la ciudad que ellos vieron, imagino que nosotros podríamos haberla disfrutado por las mismas razones.

Me encantó lo relajada que se sentía la ciudad, y considerando la frecuencia con la que el príncipe Harry y Meghan Markle son el centro de atención de la prensa, quizás este fue un aspecto de su viaje que también les encantó. En un país con tantos lugares por recorrer, una visita de la pareja real no es necesariamente algo que pase a la historia.