La increíble ciudad insular costera del Reino Unido que es uno de los "secretos mejor guardados" de Gran Bretaña.

La única ciudad insular del Reino Unido es uno de los secretos mejor guardados del país y el alma de nuestra nación marinera. Frente a la costa de Hampshire, Portsmouth se encuentra en la isla de Portsea, una península baja separada del continente por el arroyo Portsea. Es una ciudad que ha desempeñado un papel fundamental en 800 años de historia marítima británica.

Portsmouth albergó el cuartel general y un importante punto de embarque para las unidades militares y navales con destino a Normandía en el desembarco del Día D. El primer dique seco del mundo fue construido aquí por el rey Enrique VII en 1495. El barco favorito del rey Enrique VIII, el Mary Rose, se construyó en la ciudad. El buque de guerra más célebre de Gran Bretaña, el HMS Victory del vicealmirante Lord Nelson, ahora se encuentra en los muelles. La ciudad también alberga la fragata a vapor de 40 cañones, el HMS Warrior, el primer buque de guerra con casco de hierro que dominó los mares para la época victoriana tras su construcción para la Marina Real Británica entre 1859 y 1861.

Dominic Jones, director ejecutivo del Museo Mary Rose, dijo al Express que Portsmouth tiene mucho que ofrecer en términos de historia y oferta cultural.

Dijo: «Es un lugar increíble. Es una ciudad insular, lo que la hace realmente especial. Tiene muchísimo que ofrecer desde el punto de vista histórico y cultural. Probablemente sea uno de los secretos mejor guardados de Gran Bretaña. Antes de trabajar aquí, no sabía lo increíble que es este lugar. Tiene todo lo que se espera de una ciudad. Es sencillamente única. El alma de nuestra nación marinera está aquí».

Esto incluye el único museo en el Reino Unido dedicado a contar la historia de la Operación Overlord, la invasión aliada de Normandía el 6 de junio de 1944. La historia del Día D en la Explanada Clarence de Portsmouth ofrece a los visitantes la oportunidad de abordar el último tanque de desembarco sobreviviente.

En el Museo Mary Rose, se pueden ver los restos del emblemático acorazado de Enrique VIII , que se hundió frente a la isla de Wight el 19 de julio de 1545 durante la Batalla del Solent. En ese conflicto, la Inglaterra Tudor triunfó sobre los franceses, pero también se ahogó a casi todos los 500 hombres a bordo del Mary Rose.

El naufragio permaneció en el fondo del mar durante 437 años hasta 1982, cuando fue rescatado del Solent después de su redescubrimiento en 1971, cuando Percy Ackland encontró tres vigas expuestas que sobresalían del fondo del océano gracias a los esfuerzos de Alexander McKee por encontrar el barco histórico.

Una nueva experiencia inmersiva en 4D permite a los visitantes escuchar las historias de quienes bucearon en el barco, desde los buzos Tudor hasta el Sr. McKee y su equipo de voluntarios.

El señor Jones explicó que durante mucho tiempo los restos del Mary Rose estuvieron en dique seco y no era posible acercarse a ellos, pero que ahora el público puede acercarse mucho más gracias a su hogar construido especialmente para ese fin: un edificio revestido de madera diseñado por Wilkinson Eyre Architects.

Además del Mary Rose, el museo, que recibió visitantes por primera vez en 2013, está repleto de objetos recuperados junto con el barco. Entre ellos se incluye el esqueleto de un perro que murió a bordo, así como un tablero de backgammon recuperado junto al esqueleto del carpintero del barco. El Sr. Jones afirmó que es como la "Pompeya británica" por la cantidad de objetos recuperados que ahora se exhiben al público.

Además del HMS Victory y el Museo Mary Rose, Portsmouth cuenta con el Museo de Submarinos de la Marina Real Británica, que alberga el que se describe como el único submarino de la Segunda Guerra Mundial que aún se conserva: el HMS Alliance. Los visitantes también pueden descubrir la disuasión nuclear marítima británica.

Aunque el Astillero Histórico de Portsmouth es un gran atractivo, al ser el hogar del HMS Victory, el Mary Rose y el HMS Warrior, los puntos destacados de la ciudad también incluyen la Torre Spinnaker, donde puedes atreverte a cruzar un piso de cristal o disfrutar de un té verdaderamente "alto".

La Torre se eleva sobre Gunwharf Quays, un centro comercial de diseñadores con grandes marcas a lo largo de la costa de la ciudad.

Cerca del paseo marítimo se encuentra el Castillo de Southsea, de Enrique VIII, con magníficas vistas del Solent hasta la Isla de Wight. También hay kilómetros de playa y paseo marítimo para explorar, además de zonas de juego, piscinas, un acuario Blue Reef y dos muelles.

Visit Portsmouth dijo que la ciudad tiene una variedad de lugares para hospedarse, desde opciones económicas "buenas" como Travelodge y Premier Inn, grandes cadenas como Holiday Inn, Ibis, Marriott y Village y hoteles independientes, incluido el Queens Hotel y el Royal Maritime Hotel.

Para comer, encontrará grandes cadenas en Gunwharf Quays y una variedad de restaurantes independientes en Southsea. En Old Portsmouth, encontrará pubs con vistas al mar que ofrecen comida, y a lo largo del paseo marítimo, el Courtyard en Southsea Castle, The Briny y el Southsea Beach Café.

Se tarda unas 2 horas y 20 minutos en coche desde Londres hasta Portsmouth. El mismo tiempo desde Bristol. Desde Birmingham, se tarda unas tres horas y media en coche.

Hay trenes regulares a Portsmouth a través de South Western Railway. El trayecto dura menos de 90 minutos desde Londres y unos 45 minutos desde Southampton.