Los audaces planes de expansión de una enorme estación del Reino Unido gestionarán 5.000 pasajeros cada hora

Una de las estaciones ferroviarias más concurridas del Reino Unido ha presentado ambiciosos planes de expansión para gestionar millones de pasajeros adicionales durante los próximos tres años.

A principios de este mes (jueves 3 de julio), St Pancras Highspeed y Eurostar firmaron una carta de intención para ampliar la capacidad de St Pancras International y así satisfacer la creciente demanda de viajes transfronterizos sostenibles. Esta colaboración surge tras un estudio independiente encargado el año pasado que exploró cómo la popular estación podría evolucionar para satisfacer el creciente número de visitantes en el futuro.

Según Rail UK , el estudio de arquitectura Hawkins\Brown ha sido designado para realizar y entregar un diseño detallado y un estudio de viabilidad. Esto permitirá a las empresas evaluar cómo se puede rediseñar la estación para acomodar a más pasajeros y operar de forma más eficiente.

La expansión se llevará a cabo en tres fases, con objetivos audaces para que la estación pueda manejar la asombrosa cifra de 5.000 pasajeros por hora para 2028. La tercera fase se llevará a cabo en la década de 2030 y explorará oportunidades a largo plazo para "impulsar el crecimiento" después del aumento de capacidad, incluida la posible reubicación del flujo de llegadas al piso superior.

Richard Thorp, director de operaciones de London St. Pancras Highspeed, afirmó que la estación estaba encantada de colaborar con Eurostar para ampliar su capacidad. "Con la creciente demanda de viajes internacionales en tren, es fundamental que la estación internacional de St. Pancras esté preparada para el futuro y optimizada para adaptarse a esta situación", añadió.

Con una ambición compartida y un enfoque colaborativo, podemos garantizar que nuestra icónica estación esté preparada para satisfacer esta demanda. Esperamos iniciar una nueva era de conectividad entre Londres y Europa.

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Simon Lejeune, de Eurostar, también recibió la noticia con satisfacción, afirmando estar "orgulloso" de formar parte de los planes para mejorar la experiencia del cliente y "reimaginar nuestro espacio para el futuro". Describiendo a Eurostar como la "puerta verde a Europa", añadió: "Dado que planeamos ampliar nuestra flota a partir de principios de la década de 2030 y aumentar los servicios a Francia, Bélgica, Países Bajos y, ahora, Alemania y Suiza, este proyecto desempeñará un papel fundamental para permitir ese crecimiento y mantener nuestra experiencia de cliente única y fluida".

Se prevé que el diseño conceptual y el estudio de viabilidad concluyan a finales de año, cuando se haya elaborado un plan formal de diseño y construcción. Al momento de redactar este informe, no se han publicado los costos estimados del proyecto.

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El anuncio se produce poco después de que el monopolio de Eurostar sobre la estación de Temple Mills se viera sometido a un riguroso escrutinio, con varios competidores interesados ​​en operar rutas similares entre Inglaterra y Francia. Un informe realizado por la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) a principios de este año reveló que existe cierta capacidad disponible en la estación para alojar, reparar y mantener más trenes.

La conclusión fue bien recibida por Virgin Group, que afirma estar "listo para asumir el reto" de lanzar servicios de trenes de pasajeros de alta velocidad a través del Eurotúnel . "La estación de Temple Mills es la única del Reino Unido con capacidad para trenes de estilo europeo, y las afirmaciones que sugieren que estaba al límite de su capacidad han impedido que Virgin se instale en la línea", declaró un portavoz . "Por lo tanto, Virgin está muy satisfecha con el resultado y agradece a la ORR por encargar este informe, que ahora desbloqueará la competencia en la ruta transcanal para beneficio de todos los pasajeros".

El fabricante francés Alstom también tiene la mira puesta en Temple Mills, después de haber firmado un contrato de 850 millones de euros (alrededor de 715 millones de libras) para suministrar y mantener 12 de sus trenes de dos pisos para Proxima, un operador privado en Francia, así como la empresa estatal francesa Société nationale des chemins de fer français (SNCF).

Como se informó previamente, el director ejecutivo Henri Poupart-Lafarge afirma que la nueva flota podría reducir las tarifas y aumentar la capacidad en el túnel submarino del Canal de la Mancha. Sin embargo, primero deberá obtener la aprobación de los organismos reguladores para garantizar que cumpla con las estrictas normas de seguridad del túnel.

Mientras tanto, Eurostar ya se ha comprometido a aumentar su oferta como parte de una importante inversión de 2.000 millones de euros (aproximadamente 1.700 millones de libras). El mes pasado, la compañía anunció el lanzamiento de una flota de hasta 50 trenes que estará en servicio a principios de la década de 2030 y operará tres nuevas rutas directas. Puede obtener más información sobre las próximas rutas aquí .

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