Visité una playa subestimada en la Riviera Francesa: es la más bonita que he visto en mi vida.

Niza , la capital de la Riviera Francesa , recibe aproximadamente cinco millones de visitantes al año en busca de una escapada encantadora junto al mar , y hace unos años yo era uno de ellos. Aunque la he visitado varias veces desde entonces, debo admitir que no me convenció del todo en mi primer viaje a la ciudad, lo que me llevó a descubrir una de las mejores playas que he visto en mi vida.

Una reputación de lujo que ha atraído a multitudes de artistas y aristócratas por igual durante décadas, desde Matisse hasta la reina Victoria. Si bien la ciudad tiene cierto encanto, como la mayoría de los lugares de Europa, es cara y está abarrotada de turistas durante el verano. Pero después de investigar un poco, descubrí que podía tomar un tren de solo 15 minutos a otro pueblo con playa propia. A menudo descrita como la Joya de la Riviera Francesa, aunque Niza no me cautivó del todo, he estado deseando volver a Villefranche-sur-Mer desde que bajé del tren.

Algo que elogio de Niza es su pintoresca playa, y aunque las orillas de guijarros no son para todos los gustos, la verdad es que no me importó. Además, es mucho mejor que encontrarse arena por todas partes durante semanas después del viaje.

Con una extensión de 10 km, encontrar un lugar para tomar el sol nunca fue un problema, pero la playa de Villefranche-sur-Mer era aún más serena y no es de extrañar que sea conocida como una de las ciudades más hermosas de la región.

Protegido por acantilados pronunciados y casas de colores pastel con vista al mar turquesa, salir de la estación de tren y contemplar la playa se sintió como la definición misma de un momento perfecto para una fotografía.

Compuesta por arena gruesa y piedrecitas, era un poco más suave que la playa de Niza. A pesar de ser temporada alta y estar llena de bañistas, la bonita cala, llamada Plage des Marinières, no parecía estar demasiado concurrida.

De hecho, el pueblo alberga a unos 5.000 residentes permanentes y, sin duda, tiene un ambiente relajado. Incluso el agua estaba increíblemente tranquila.

Lindos cafés y restaurantes bordean el paseo marítimo, y aunque empaqué mi propia comida ya que viajaba con un presupuesto limitado, lo cual, créalo o no, es posible en el deslumbrante sur de Francia, significa que conseguir algo para comer y beber no es un inconveniente si estás planeando una excursión de un día.

Aunque solo me quedé un día, definitivamente vale la pena pasar la noche o incluso unos días, especialmente si buscas un lugar un poco menos concurrido que Niza.

También es fácil moverse si no te importan las escaleras, y en su blog Bon Traveler, Jessica Wright comentó: «Lo bueno de Villefranche-sur-Mer es que es un pueblo muy peatonal. La mayor parte del pueblo es solo para peatones, con muchas escaleras para subir y bajar, así que prepárate».

Tomar el tren es increíblemente sencillo y, aunque no recuerdo el precio exacto que pagué cuando lo visité, un vistazo rápido a Trainline mostró un boleto de ida por solo £3.

Una advertencia, sin embargo: en todos mis viajes a diferentes playas desde entonces, aún no he encontrado una tan bonita como Villefranche-sur-Mer.

De hecho, me atrevería a decir que el sur de Francia alberga algunas de las playas más bonitas del mundo y, si bien es conocido como un destino glamoroso, definitivamente es factible con un presupuesto limitado si simplemente buscas unas vacaciones relajadas en la playa.