Le photographe Arnold Odermatt avait l'œil pour la scène de crime et pour les petits délits de la vie quotidienne.

Il était trop bon pour rester simplement un réalisateur de documentaires. Ses photos ont ce petit quelque chose qui les distingue des photos ordinaires que n’importe qui peut prendre. Aujourd’hui, cent ans après sa naissance, Arnold Odermatt est donc une légende de l’histoire de la photographie suisse.

Odermatt était policier à Stans. De 1948 à 1990, il a servi dans la police de cette ville. Et il avait toujours son Rolleiflex avec lui. C’était inhabituel pour son époque. Il avait fait pression pour que la police de Nidwald utilise la photographie comme moyen de collecte de preuves. Il a pris des photos officielles pour le rapport approprié. Mais lorsqu’il signalait des accidents de voiture, il répondait également à un autre besoin. Qu'après l'art. Les photographies d’Odermatt montrent des épaves de voitures, véritables sculptures de carrosseries défigurées. Et tout devient surréaliste. Ses photographies sont des natures mortes surréalistes d’un genre tout à fait unique.

Cela a placé le maître du carambolage parmi les photographes en bonne compagnie, comme Andy Warhol. L'artiste pop américain a également parfois photographié des accidents de voiture. C’était le moment d’évaluer sobrement ce qui se trouvait dans l’objectif de la caméra. Et cette esthétique de l’objectivité convenait à Odermatt. Son œil lui-même était strictement objectif. Et toujours concentré sur ce qui est important. Cela convenait à son travail de policier.

Et cela s’applique également à sa photographie privée. Pas de famille sans photos de famille. Les photos privées d'Odermatt pour l'album de poésie familiale diffèrent cependant des photographies ordinaires de ce genre. Ils portent une signature très unique. Ici aussi, le photographe avait une vision sobre et objective de la scène du crime, des petits délits de la vie quotidienne. Comme ses photographies de police, ces images sont sèches et sobres.

La fille se tient là, le chien en laisse. L'idylle la plus pure pour enfants. Si vous y croyez. Odermatt n’y croyait pas. Son appareil photo, en revanche, le fait. Il avait un œil et une passion pour la photographie qui allaient bien au-delà de sa tâche professionnelle de reportage photographique. Son modèle était le photographe Magnum Werner Bischof. Cela témoignerait de son engagement envers la qualité.

En plus d'être un père de famille photographe, Odermatt a également utilisé son appareil photo comme chroniqueur de village, portraitiste de club et reporter sur les fortunes économiques et politiques de Nidwald. Avec un œil méticuleux pour l’essentiel, il a enregistré les progrès, les nouveaux départs, la construction de routes, la construction de tunnels, la conception et la transformation du paysage de sa patrie.

La presse locale de Nidwald ne s'est cependant guère intéressée à l'artiste-photographe déguisé en policier. Le monde entier, en revanche, le sait : ses photos d’accidents ont été exposées à la Biennale de Venise. Harald Szeemann avait découvert sa qualité artistique. Ses œuvres ont ensuite été exposées à l'Art Institute de Chicago et au Musée Winterthur. Odermatt est aujourd’hui considéré comme une figure marquante dans le contexte international de la photographie.

Le réalisateur Urs Odermatt a exhumé le trésor de cette œuvre considérable dans l'obscurité des archives. Après la retraite de son père, il a examiné toutes les images de la période 1939 à 1993, les a triées et classées par thème. Il fut le premier à éditer l'héritage photographique d'Arnold Odermatt pour en faire une véritable œuvre.

À l'occasion du 100e anniversaire d'Arnold Odermatt (29 mai), la Fondation d'art DZ Bank présente jusqu'au 15 août au Kabinett de la Platz der Republik à Francfort-sur-le-Main l'exposition « Auto-Didakt » avec des œuvres du photographe de Nidwald provenant de la collection de la fondation. La foire d'art Photo Basel au Volkshaus de Bâle présente une exposition personnelle d'Arnold Odermatt du 17 au 22 juin. Par ailleurs, le journal cinématographique de Jasmin Morgan « Au revoir, Arnold Odermatt » est disponible sous forme de DVD avec un livret de 52 pages.