Les Druzes sont probablement les descendants les plus tolérants de l’Islam

Les Druzes sont un peuple dispersé dans plusieurs pays du Moyen-Orient. Ils ont commencé à se développer au XIe siècle en se séparant de l'islam chiite. Aujourd'hui, ils vivent principalement en Syrie (environ 700 000), au Liban (300 000), en Israël (150 000) et en Jordanie (environ 20 000).

Les enseignements religieux des Druzes diffèrent sensiblement de ceux des autres confessions musulmanes, ce qui explique pourquoi de nombreux musulmans, notamment les fondamentalistes, ne considèrent plus les Druzes comme faisant partie des peuples islamiques. Par conséquent, le risque d'agressions contre les Druzes par des musulmans strictement religieux, sunnites comme chiites, est constant.

En réalité, les déviations commencent au fondement même des enseignements coraniques, permettant aux Druzes, contrairement à la plupart des musulmans religieux, d'accepter d'autres religions, comme le christianisme, le bouddhisme, l'hindouisme et le judaïsme. Ils sont tout aussi tolérants envers les courants philosophiques comme le platonisme, et selon leurs convictions, il n'y a rien de mal à vivre en paix avec les adeptes d'autres confessions – le Coran ne reconnaît pas ce terme.

Leur tolérance va si loin que, à l'instar du judaïsme religieux, ils ne font pas de prosélytisme ; ils ne rendent même pas leurs enseignements publics, afin de ne pas créer de conflit avec ceux des autres confessions. La conversion au druze est également interdite depuis un certain temps. Les Druzes vivent en communautés fermées depuis des siècles et ne se marient généralement qu'entre eux.

Hamza ibn Ali ibn Ahmad, fondateur de la doctrine druze et érudit persan du Coran, était considéré comme un « hérétique » par les musulmans fervents, même de son vivant. Il fut exécuté à La Mecque après 1021, peu après la mort du calife al-Hakim, qui l'avait toléré. Il enseigna à ses disciples à comprendre le Coran non pas littéralement, mais allégoriquement – ce que beaucoup de musulmans stricts considèrent encore aujourd'hui comme scandaleux. Il alla même plus loin en doutant de la révélation divine de ce texte, prétendument par l'archange Gabriel à Mahomet.

À sa mort, vers la fin de la trentaine, il comptait néanmoins de nombreux étudiants, qui l'inspirèrent à écrire des épîtres à partir de 1017, qui constituent depuis la littérature fondatrice des Druzes. On perçoit dans ses enseignements des influences de la philosophie grecque et du judaïsme rabbinique, comme le concept de transmigration des âmes ou des tendances messianiques comme l'incorporation de Dieu dans l'être humain.

Durant son règne (1021-1036), le calife al-Zahir interdit les enseignements druzes et persécuta leurs fidèles. Les Druzes privilégient donc les hautes montagnes pour s'installer, d'où ils peuvent facilement se défendre. Dans le sud de la Syrie, une chaîne de montagnes entière porte leur nom : Dzhebel al-Daruz, les « montagnes druzes ». Ils habitent également les régions montagneuses du Liban et d'Israël.

Par leur besoin général de tolérance, les Druzes aspirent à la loyauté envers leurs gouvernements nationaux respectifs. Ils pratiquent cette loyauté simultanément dans différents États, même hostiles entre eux, comme le Liban et Israël. Cela conduit régulièrement à des déclarations politiques contradictoires de la part des responsables politiques druzes.

Sous le mandat français en Syrie (1922-1946), un État druze distinct existait dans le sud de la Syrie, autour de l'ancienne cité nabatéenne de Soueida, près de la frontière jordanienne. Cependant, en raison de leur participation active à la révolte arabe contre le mandat français (1925-1927), ils perdirent leur territoire. Ils sacrifièrent ainsi leur souveraineté en solidarité avec leurs compatriotes sunnites et en signe de leur volonté d'intégration.

Cependant, l'attitude de l'islam traditionnel à leur égard demeure hostile, voire menaçante. En tant que groupe minoritaire et réputé pour son hérésie religieuse, les Druzes demeurent particulièrement vulnérables. En 2018, des massacres perpétrés par les forces de l'État islamique ont été signalés dans la ville de Soueida, au cours desquels des dizaines de Druzes ont été enlevés et tués.

Ces derniers temps, la région druze autour de Soueida fait à nouveau la une de l'actualité internationale en raison des violentes attaques menées par des tribus bédouines syriennes contre la minorité druze. Le gouvernement actuel de Damas, déjà faible et incertain dans ses intentions, est incapable d'empêcher ces flambées de violence.

Dans ces circonstances, le gouvernement israélien se sent obligé de protéger les Druzes. Le Premier ministre Netanyahou les a récemment qualifiés de « frères » et a déclaré que son gouvernement ne tolérerait pas la persécution des Druzes. Cela contribue avant tout à sa bonne réputation auprès des quelque 150 000 Druzes présents sur le territoire israélien, qui y constituent une minorité fiable et loyale depuis des décennies.

Environ 80 % des hommes druzes servent dans l'armée israélienne, et nombre d'entre eux atteignent le grade d'officier général. On compte également des hommes politiques, des parlementaires et des juges druzes. Cependant, les préoccupations du gouvernement Netanyahou s'étendent aux Druzes vivant de l'autre côté de la frontière, ce qui pose problème. Pour des raisons géopolitiques notamment, Israël souhaite maintenir une forte présence dans la région druze du sud de la Syrie : elle constitue l'arrière-pays du plateau du Golan.

L'escalade actuelle sera probablement de courte durée. Elle sert à revendiquer des positions, certes à une échelle considérable, comme le démontrent les bombardements israéliens sur des cibles à Damas. À première vue, il semble que le gouvernement israélien mette en péril sa coopération naissante avec le nouveau gouvernement syrien au nom des Druzes. Après tout, le nouveau gouvernement syrien avait déclaré son intention d'adhérer aux accords d'Abraham, les traités entre les États arabes et Israël.

Mais une rupture sérieuse est peu probable. Israël se contente d'exercer une pression sur le gouvernement syrien pour repousser les attaques des tribus bédouines militantes près de la frontière et maîtriser la situation. De plus, le gouvernement syrien n'est pas suffisamment solide pour s'engager dans des conflits avec les pays voisins.

Les Druzes eux-mêmes ont connu trop de hauts et de bas au cours de leur longue et tumultueuse histoire pour s'affoler face aux affrontements actuels. Espérons que ces troubles seront bientôt résolus, mais ils ont mis en lumière l'une des minorités les plus intéressantes du Moyen-Orient : les Druzes, sans doute les descendants les plus ouverts et les plus tolérants de l'islam.

Chaim Noll , né à Berlin en 1954, a émigré en Israël avec sa famille en 1995. Il a enseigné à l'Université Ben-Gourion de Beer Sheva et a écrit de nombreux livres.