Théâtre | Claus Peymann : Légende et gardien de chien

Et soudain, je reçois un e-mail. Du partenaire de longue date et dramaturge de Claus Peymann . Objet : « Merci ! » Une question m'est venue à l'esprit : « Qu'ai-je fait pour mériter ça ? Cela fait maintenant cinq ans. »

Eh bien, après une lecture rapide, l'affaire était claire. Il s'agissait clairement d'une erreur. Cependant, le dernier message, adressé par erreur à moi, comportait une nuance assez crue. Il s'agissait de la correspondance entre Claus Peymann et son voisin, qui se rapproche de la qualité d'un drame à la Bernhard.

De quoi s'agissait-il ? Peymann avait demandé un service amical à son voisin. Le directeur prévoyait de tester l'expérience à Vienne et voulait que ses plantes soient arrosées. Le voisin accepta. La demande fut suivie d'un consentement, puis de remerciements. Tout cela, cependant, dans une belle langue que presque personne ne parle aujourd'hui.

Peymann précise rapidement que si son voisin se retrouve un jour dans une situation similaire, il sera lui aussi disponible. Il ajoute : « Si nécessaire, il garderait même un chiot si le voisin en avait un. » D’après ce que j’ai compris de la correspondance, un nouveau chien est bel et bien « en préparation ».

Mais il ne s'arrête pas à cette offre sans engagement. Il souhaite inviter son voisin et sa femme à Vienne. Deux jours dans un hôtel qu'il décrit comme agréable et confortable. Il fera appel à quelqu'un qui saura organiser les chambres. Il offre également deux billets pour « Le Déjeuner allemand » au Theater an der Josefstadt (mise en scène de Claus Peymann), ou pour « Les Chaises » (mise en scène de CP) au Burgtheater, ou pour « L'Achat de pantalons » (mise en scène de CP) au même endroit, ou encore pour une lecture de Bernhard (de et avec Claus Peymann).

Mais, lisons-nous plus loin, peut-être que Peymann à Vienne suffira pour une fois. Le voisin nous informe que les remerciements de Peymann ont été reçus. Et il décline l'offre. Est-ce de la modestie, un effort pour garder ses distances, un doux remords ? La chute subtile de ce drame suit bientôt : les plantes… elles sont toutes mortes.

Avec Claus Peymann, tout était théâtre. Lui-même était un grand acteur. Tout était magnifiquement mis en scène, avec esprit et rythme. Un personnage digne d'une comédie.

J'ai souvent cité des passages de cet e-mail mal adressé lors de conversations. C'était toujours un sujet de rire hilarant. Tout comme Claus Peymann était souvent tourné en dérision par les amateurs de théâtre de ma génération qui l'avaient connu grâce à son travail ultérieur au Berliner Ensemble.

L'histoire de la façon dont, pendant son séjour à Stuttgart, il a collecté des fonds pour les prothèses dentaires de Gudrun Ensslin, alors emprisonnée, est légendaire.

C'était cette croyance inconditionnelle dans le pouvoir du théâtre, son allure majestueuse, son autodramatisation et sa mise en scène elle-même, qui, malgré tout son talent, avait toujours un côté quelque peu poussiéreux, qui était comiquement irritante. Quelqu'un a dit qu'il voulait être le croc dans le cul des puissants, et il a alors transformé le Théâtre Brecht en musée, devant lequel des groupes de touristes débarquaient chaque soir.

Malgré toutes les querelles avec la légende du théâtre Peymann, telle qu'elle s'est présentée aux générations futures dans ses œuvres ultérieures et en tant que personnalité publique, il subsistait aussi une certaine suspicion. La suspicion qu'il prenait véritablement l'art au sérieux. Qu'on pouvait compter sur lui politiquement. Et qu'il avait dû y avoir d'autres périodes où il avait dynamisé et revitalisé le théâtre ouest-allemand et autrichien.

Né à Brême en 1937, Claus Peymann débute sa carrière de metteur en scène alors qu'il est encore étudiant. Du Théâtre universitaire de Hambourg, il rejoint le Stadttheater de Heidelberg au milieu des années 1960, puis le Theater am Turm de Francfort, puis la très politisée Schaubühne de Berlin-Ouest (où Peymann ne restera pas longtemps).

Le metteur en scène à succès Peymann a rapidement aspiré à la direction artistique. Du Théâtre d'État de Stuttgart au Théâtre de Bochum, il est passé au Burgtheater de Vienne, puis au Berliner Ensemble. De 1974 à 2017, il a mené une carrière de roi du théâtre dans divers domaines.

L'histoire de la façon dont, pendant son séjour à Stuttgart, il a collecté de l'argent pour les prothèses dentaires de Gudrun Ensslin, emprisonnée, est légendaire, ce qui a (non seulement) retourné contre lui le Premier ministre chrétien-démocrate du Bade-Wurtemberg, Hans Filbinger, jusque-là fervent national-socialiste.

Son soutien et sa promotion de grands dramaturges sont tout aussi légendaires : « L'Insulte du public » de Peter Handke, par exemple, a marqué le début d'une collaboration intense entre l'auteur et le metteur en scène. Peymann a également mis en scène des créations d'œuvres d'Elfriede Jelinek, de Peter Turini et, surtout, de Thomas Bernhard.

Ses années à Vienne furent probablement les plus productives sur le plan politique et artistique. Un homme de théâtre a réussi à monter un pays entier contre lui. Ce n'est pas rien.

Son autoglorification – il se présentait comme un monarque éclairé – provoqua quelques suffrages injustifiés. Mais il faut lui reconnaître le mérite d'avoir non seulement toléré d'autres dieux à ses côtés, mais aussi de les avoir attirés : George Tabori, Peter Zadek et Einar Schleef purent œuvrer là où régnait Peymann.

Lorsque le directeur, au cœur de scandales, prit la tête du Berliner Ensemble au tournant du millénaire, la déception fut grande de constater qu'aucun scandale artistique n'éclata. Pourtant, il s'entoure ici, comme partout ailleurs, de grands acteurs. Et il suscita un certain enthousiasme en proposant un stage à Christian Klar, tout juste sorti de prison.

La fin de sa carrière de metteur en scène à Berlin ne signifiait pas la fin de sa carrière. Il continua à travailler au Theater an der Josefstadt et ailleurs. On est certain que ce passionné de théâtre n'aurait pas pu faire autrement.

Le 16 juillet, Claus Peymann décède à Berlin-Köpenick à l'âge de 88 ans des suites d'une grave maladie.