Accord Clean Deal de l'UE : ce programme industriel vise à remettre l'Europe en forme

Bruxelles. Les attentes envers la grande stratégie industrielle de l'UE sont énormes : « Elle favorisera la compétitivité, renforcera notre indépendance stratégique et accélérera la protection du climat – tout à la fois », a déclaré mercredi le commissaire européen au climat Wopke Hoekstra lors de la présentation des plans à Bruxelles. « L’accord industriel propre est une étape importante pour l’économie européenne. » Ce plan d’affaires fera de l’Europe à nouveau un pôle industriel. Le moteur de la croissance devrait être la promotion d’une industrie respectueuse du climat, qui devrait devenir un avantage concurrentiel à long terme. Les entreprises européennes bénéficieront bientôt d’un traitement préférentiel en matière de marchés publics.

Il s’agit d’un gigantesque ensemble de modifications législatives et d’initiatives visant à remettre l’économie européenne sur les rails et à alléger la charge pesant sur les consommateurs. Il s’agit essentiellement de réduire les obligations bureaucratiques pour les entreprises, de favoriser les investissements et d’améliorer l’environnement des affaires. Le plan met l’accent sur une énergie abordable, des marchés porteurs pour les industries propres telles que l’acier produit avec de l’hydrogène et la promotion de l’économie circulaire. De même, l’indépendance vis-à-vis des matières premières critiques et l’équilibre social. Même si l’UE s’en tient à ses objectifs climatiques, les réglementations environnementales seront à l’avenir plus étroitement liées aux besoins économiques.

Des éoliennes se dressent devant la centrale au lignite de Niederaußem en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Source : Federico Gambarini/dpa

Les coûts élevés de l’énergie en Europe ont représenté un lourd fardeau pour les entreprises et les ménages ces dernières années. Un nouveau plan d'action vise à réduire les prix de l'électricité et du gaz en accélérant les procédures d'approbation des énergies renouvelables, en diminuant les frais de réseau et en réduisant les taxes sur l'énergie. « Nous faisons baisser les prix de l’énergie et augmentons la compétitivité », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Les pays de l’UE devraient avoir davantage de possibilités de réduire les prix de l’énergie grâce à des subventions publiques. En outre, Bruxelles s’appuie sur des contrats à long terme et sur des échanges d’électricité transfrontaliers. L’industrie et les ménages devraient ainsi bénéficier d’économies de 45 milliards d’euros cette année, qui continueront d’augmenter d’année en année. D’ici 2040, les économies annuelles devraient atteindre 260 milliards d’euros.

L'électricité est le carburant de la transition énergétique et la source d'énergie qui peut rendre l'Europe indépendante de la Russie, du Qatar et d'autres fournisseurs problématiques, a déclaré Peter Liese, membre de la CDU. « Qu’il s’agisse de pompes à chaleur pour chauffer les maisons, de voitures électriques pour les transports privés ou de l’électrification des processus industriels – pas exclusivement, mais souvent, la solution réside dans l’électricité. » Il est donc particulièrement important de réduire les prix de l'électricité pour les consommateurs ordinaires et pour l'industrie, a salué Liese pour les propositions de la Commission.

Nouveaux ajustements : les exigences de l'UE en matière de rapports sur la durabilité s'appliqueront à l'avenir à un nombre réduit d'entreprises. Au lieu d'inclure les entreprises de 250 salariés dans l'obligation de déclaration comme prévu initialement, seules les entreprises réalisant un chiffre d'affaires annuel supérieur à 450 millions d'euros et employant au moins 1 000 salariés seraient désormais concernées. Ces entreprises devraient divulguer dans quelle mesure elles respectent les objectifs environnementaux et sociaux de l’UE, par exemple en ce qui concerne leurs émissions de CO₂ dans les pays de production ou les conditions de travail dans les entreprises fournisseurs. Pour 80 pour cent des entreprises actuellement concernées, l’obligation de déclaration n’est plus applicable.

La Commission affaiblit également la loi sur la chaîne d’approvisionnement, qui n’est même pas encore entrée en vigueur. À l’avenir, les entreprises ne seront tenues de contrôler que leurs fournisseurs directs et non, comme prévu jusqu’à présent, les fournisseurs de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières (MACF), l’une des lois les plus importantes en matière de protection du climat, ne s’appliquera également plus à 90 % des entreprises. Néanmoins, plus de 99 pour cent des émissions sont encore enregistrées, précise Hoekstra. L'indemnisation est versée par les importateurs d'acier, d'aluminium, de ciment et d'engrais provenant de pays hors Europe. Ces paiements visent à éviter que les entreprises européennes ne soient désavantagées par des réglementations plus strictes.

Le vaste programme de réduction de la bureaucratie est généralement bien accueilli par toutes les parties. Mais ces derniers jours, le mécontentement s'est accru, la Commission voulant corriger ou rejeter des lois qui viennent à peine d'être adoptées par le Parlement et les 27 États membres après de longues négociations.

Les sociaux-démocrates, les Verts et les associations environnementales mettent donc en garde contre le démantèlement du Green Deal, le programme de protection de l'environnement et du climat de l'UE. « Sous couvert de réduction de la bureaucratie, la législation doit être édulcorée », a critiqué le député économique du SPD Bernd Lange. « C’est une fausse étiquette. » Le respect des droits des travailleurs n’est pas négociable. La députée européenne Anna Cavazzini (Verts) a averti : « Une législation claire et nette sur le développement durable ne résoudra pas les problèmes structurels de l’économie. » La faiblesse de l’industrie européenne est due au choc chinois, au manque d’innovation, aux prix élevés de l’énergie en raison de la guerre d’agression en Ukraine et au manque d’investissements, mais certainement pas à la loi européenne sur la chaîne d’approvisionnement, qui n’est même pas encore en vigueur.

Pour financer la transformation, l’UE compte débloquer plus de 100 milliards d’euros dans les années à venir. Cet objectif sera atteint grâce à de nouvelles règles en matière d’aides d’État, à des investissements privés et à des prêts de la Banque européenne d’investissement, ainsi qu’à un ajustement du système d’échange de quotas d’émission. Selon les plans, un soutien particulier sera accordé aux entreprises qui investissent dans la production de technologies propres ou qui rendent leurs processus de production plus efficaces.