Le MSV Duisbourg est encore loin de la ligne d'arrivée : « C'est en fait une blague que nous célébrions la promotion dans un championnat dans lequel nous n'avons jamais voulu être. »

MSV répare le plus rapidement possible l'énorme accident sportif. Après seulement une année dans la Regionalliga Ouest, les Zèbres reviennent au galop dans le football professionnel. Mais ils ne veulent pas y rester longtemps.

Les traces du grand soulagement du MSV Duisburg n'ont pas encore été effacées lundi après-midi. Il y a encore un verre de pilsner à moitié plein sous le banc des remplaçants dans le stade des nouveaux champions de la Regionalliga Ouest. Le samedi précédent, les zèbres euphoriques s'étaient enfuis d'ici pour un marathon de fête. Elle s'est terminée dimanche par une célébration du titre devant la mairie. Plusieurs milliers de fans sont venus. Encore une fois.

Une semaine plus tôt, ils s'étaient déjà déchaînés au MSV. Devant plus de 20 000 spectateurs, dont plus de 16 000 de Duisbourg, au Borussia Park de Gladbach, les Meidericher avaient réparé ce qui était probablement le plus grand accident sportif de l'histoire du club et s'étaient relevés des décombres une saison seulement après avoir été complètement relégués de la troisième division. Aucune autre équipe n’avait jamais réussi cela auparavant.

Michael Preetz, l'unique directeur général de MSV, se porte bien ce lundi après-midi. Très bien, mais il n'est pas tout à fait conscient de l'absurdité de la situation. « C'est en fait une blague que nous célébrions la promotion dans une ligue dans laquelle nous n'avons jamais voulu être », dit-il dans une interview avec ntv.de, en regardant vers la Schauinsland-Reisen-Arena. Dans ce stade qui appelle à la 2ème Bundesliga. Ce dont la 2ème Bundesliga a besoin. À la vie.

La bataille acharnée continue

Cela pulsait autrefois ici. Dans cette ville de sidérurgistes. Le MSV était un membre fondateur de la Bundesliga. Cela ne donne lieu à aucune revendication historique sur la Chambre des Lords, mais plutôt à une humeur mélancolique. Le grand football a sa place ici. Il y a eu des nuits magiques, en Bundesliga, en Coupe d'Europe. Il y a longtemps. Il y a trop longtemps. Beaucoup de choses ont été cassées. Dans le club. Dans cette ville qui livre tant de batailles. Contre la catastrophe qui se profile à l’horizon. Contre les nombreux titres négatifs. Comme MSV. Il a cependant réussi à modérer de manière impressionnante les gros titres négatifs. C'est à nouveau le fier phare de la métropole ouvrière. Mais il n’y a pas de temps pour une oisiveté béate. Le combat continue.

« Le football ne peut pas être pratiqué de manière rentable dans un endroit en dessous des deux premières ligues », déclare Preetz. La lutte pour la survie peut être épuisante. Preetz ne veut pas mener ce combat éternellement. Il veut sortir du « dépérissement » qui a commencé inexorablement en 2019 avec le retour manqué de peu en deuxième division et qui était devenu la plus grande horreur de l'été 2024. Preetz veut mener le MSV à un point où il peut se financer. Cela commence à partir de la deuxième division. Là où il ne commence pas chaque saison avec un déficit structurel de l'ordre de sept chiffres. Là où il n'a pas besoin de chercher chaque été comment combler les lacunes financières. Qui sont simplement là à travers le loyer du stade, le loyer du bureau, le centre de performance pour les jeunes et les frais de personnel.

MSV a réussi à le faire la saison dernière. L'équipe de Duisbourg a écrit une histoire presque incompréhensible dans la Regionalliga Ouest, qui constitue un goulot d'étranglement si étroit au sommet pour un retour au football professionnel. Pas nécessairement sur l'herbe. Le géant du football, dont l'histoire comprend une victoire en coupe et des matchs européens, était le grand favori. Quelles que soient les circonstances. L’équipe a relevé ce défi non sous-estimé sur un terrain nouveau. « Je pense que nous avons joué une saison incroyablement confiante », déclare Preetz. « Ce que les garçons et l'entraîneur Dietmar Hirsch ont accompli est absolument remarquable. » Et sera récompensé. L'équipe restera en grande partie unie et constituera la base de la Ligue 3.

Pas de « satisfaction » chez Preetz

La grande histoire, presque incompréhensible, du MSV a été écrite par les gens dans les tribunes. Il y a moins d'un an, beaucoup d'entre eux ont déchiré leurs abonnements de saison en signe de colère, comme le rapporte Preetz. Ils n'ont jamais voulu revenir. Et soudain, ils étaient de nouveau là. En moyenne, 17 000 personnes sont venues à la Duisburg Arena tout au long de cette saison. En quatrième ligue. Ils ont vu des équipes comme l'Eintracht Hohkeppel, le 1. FC Düren et le 1. FC Bocholt. Ils ont vu des équipes comme le Türkspor Dortmund perdre d'abord puis s'effondrer. Cette saison a été extraordinaire. Il y avait le géant MSV, qui n'a montré que des faiblesses mineures et n'a vraiment souffert qu'après avoir perdu le derby contre Rot-Weiß Oberhausen devant une salle comble. Et puis il y a eu le Türkspor, Düren et le Bayer Uerdingen, qui ont fait faillite. Une honte pour la ligue, que le patron du MSV « ne regrettera pas du tout ».

Pour Preetz, c’était un tout nouveau territoire. Et parfois, il ne pouvait s'empêcher d'être étonné. Il n’avait jamais évolué dans un tel environnement auparavant. Lui, qui avait joué sept fois pour l'Allemagne, était le meilleur buteur de la Bundesliga et avait dirigé l'attaque du Hertha BSC pendant des années avant d'accéder au niveau de direction du club berlinois. Cela s'est terminé là le 24 janvier 2021. Après 18 ans, il a dû partir et a ensuite lu de nombreux articles peu flatteurs sur lui-même. Qu’il ait été un gestionnaire efficace de la pénurie était l’une des descriptions les plus agréables. Le fait qu'il écrive désormais une bonne histoire avec le MSV, alors que le Hertha recherche la stabilité dans l'insignifiance sportive, ne le dérange pas. La « satisfaction » est quelque chose qu'il ne connaît pas et ne ressent pas, dit-il dans une interview avec ntv.de. Il est particulièrement heureux pour les habitants de Meiderich que la situation s'améliore. Que ce club reprenne le dessus, ce qu'il mérite.

Mais il est vrai que l'on peut jeter un oeil à la situation du Hertha lorsqu'il a dû partir et à celle qu'il connaît aujourd'hui. « C’est quelque chose dont nous pouvons certainement discuter, quelles que soient les circonstances. » Cela montre la confiance en soi d'un homme qui croit en ses qualités et les utilise désormais pour MSV.

Preetz a dû attendre longtemps pour obtenir la bonne offre

Il a été absent pendant près de trois ans avant d'avoir l'occasion d'examiner de plus près ce que Duisbourg avait à offrir. Cependant, il n’a jamais pensé à mettre fin prématurément à sa carrière de footballeur. « L'important pour moi était de tourner la page sur mon passage au Hertha. Je voulais d'abord y réfléchir. » Mais le football ne l’a jamais lâché. "Il m'a manqué." Mais le temps jusqu'au MSV a été plus long que ce que Preetz aurait souhaité. « J'ai caché que ce qui s'était passé ne correspondait pas à mes attentes. Ni à ce que je voyais. » Mais pourquoi Duisbourg ? Alors pourquoi, en janvier 2024, un club de troisième division en pleine tourmente ?

Quand Preetz parle du MSV, un immense feu brûle. Il croit en la puissance que ce club dégage encore et peut dégager. Même dans cette région structurellement faible, qui est jonchée de concurrents (sur)puissants. Il y a le Borussia Dortmund et le FC Schalke 04, il y a le VfL Bochum, le Fortuna Düsseldorf et le Rot-Weiss Essen. C'est une grande compétition. Un défi énorme.

Cela a conduit de la troisième division au pays mal-aimé, aux places des villages, « où nous ne savions même pas si nous pouvions jouer au vrai football sur l'herbe », cela a conduit, via une ronde de donateurs bien nécessaire, dans laquelle les liquidités du club ont dû être assurées une fois de plus, de retour en troisième division. La tournée de dons a été une étape importante pour le club. « J'ai sollicité l'engagement de nos sponsors et de la ville. J'ai présenté une vision pour l'avenir du MSV et demandé si nous partagions tous la même vision », explique Preetz. La vision est : revenir en deuxième division le plus rapidement possible. Mais aussi le plus sérieux possible. La compréhension commune était là. Cela a continué.

« Notre équipe actuelle reste la base »

Au cours des années précédentes, beaucoup de terres ont été brûlées. Trop de déceptions ont été produites. Preetz a rencontré cela. Son nom, il le sentait, avait du charisme. Mais il devait d’abord convaincre les gens. « Avec confiance et un travail honnête, c'est ce que les gens d'ici veulent. » Le revirement avait déjà été réalisé l’été dernier. C'est encore un petit miracle. Mais dans l'une des heures les plus difficiles du club, quelque chose de grand s'est produit. Que le club a adopté un slogan : « MS United ». Le club a travaillé sur la communication, en faisant venir des gars qui vivent la revendication. Les gars aiment l'entraîneur Hirsch. « Pour nous, il était la locomotive qui tirait le train, cet esprit d'optimisme, derrière lui. » Hirsch a été joueur pendant sept ans et un favori du public. Un gars authentique qui aime parler clairement. Même les trucs les plus durs. Les gens l'aiment pour ça. « Vous pouvez penser à tout autre chose, mais cela ne fonctionne que si vous avez les bonnes personnes pour cela », explique Preetz.

Cela s’appliquait également à la composition de l’équipe. Quatre joueurs sont restés, les autres ont rejoint le groupe. « Nous n'avons recruté que des joueurs enthousiastes à l'idée de ce club, de relever ce défi, et impatients de jouer dans ce stade. » Le MSV a également fait un pari et a rendu les contrats valables également pour la troisième division. Le pari est réussi, l'effectif est largement au complet. Des renforts ne sont bien sûr pas exclus, mais les footballeurs actuels ont le mérite de faire leurs preuves dans la ligue supérieure. « Notre équipe actuelle reste la base », déclare Preetz. Son espoir est que « nous puissions conserver cet élan et cette euphorie dans la nouvelle saison ». Elversberg, Münster et Ulm ont récemment démontré à quel point les nouveaux arrivants bien établis peuvent s'adapter à leur nouvel environnement. Ils ont même réussi à passer.

Preetz ne veut pas penser aussi loin. La troisième ligue est imprévisible. « Il n'y a pratiquement pas de milieu de terrain. Soit on lutte contre la relégation, soit on est dans le haut du tableau », explique Preetz. Et il cite Sandhausen comme exemple édifiant. Après douze journées, ils étaient premiers et ont été relégués après une chute historique. Et pourtant, la joie est grande, car l'ambiance est à nouveau beaucoup plus professionnelle. Car des derbies chargés d'émotion les attendent, contre le Rot-Weiss Essen ou l'Alemannia Aachen.

Ne perdez pas vos talents si facilement

Il veut travailler dur et honnêtement. Il le souligne à maintes reprises. Il souhaite que MSV se développe dans tous les domaines. Le club doit faire cela pour survivre financièrement. « Nous devons améliorer considérablement les conditions-cadres », déclare Preetz. En matière de merchandising, le grand fan shop du stade aide déjà énormément le club, dans la recherche de nouveaux sponsors financièrement solides et dans la billetterie, comme l'appelle Preetz. Compte tenu du nombre d’audiences déjà très élevé. Il faut également améliorer les perspectives d’évolution des talents. Ces dernières années, (trop) de jeunes joueurs sont partis sans que le MSV puisse en profiter. Seul le talentueux attaquant Julian Hettwer, qui a rejoint l'équipe U23 du BVB, a pu générer « des frais de transfert importants ». On parlait d'environ un million d'euros. Le club est reparti bredouille avec des talents de premier plan comme Caspar Jander (qui est parti au 1. FC Nuremberg) ou Santiago Castaneda (qui est parti au SC Paderborn 07). « Bien sûr, nous devons et voulons changer cela », déclare Preetz.

Le jeune talent fait un excellent travail dans cet environnement difficile avec tous les autres géants. Parce qu'il faut regarder particulièrement attentivement. Nous savons qu'avec le MSV, nous n'attirerons pas les meilleurs talents de la région. Ils iront probablement au BVB ou à Schalke. Mais nous voyons la concurrence comme une opportunité. Ici, les joueurs talentueux peuvent faire le saut vers le football professionnel, essentiellement grâce à une formation de la deuxième chance. Comme Jander, qui n'était autrefois plus considéré comme assez bon au FC Schalke 04. Il y aura d'autres Jander à l'avenir. Jan-Simon Symalla est peut-être déjà prêt ; il a joué auparavant à Oberhausen et à Düsseldorf. Et si les garçons passent à autre chose, si les ligues supérieures les appellent, alors le MSV veut en profiter. Générer des revenus de transfert fait partie du modèle économique. Au moins en troisième division.

En 2e Bundesliga, la situation semble soudainement différente. Juste à cause de l'argent de la télévision. Ce sont d’autres dimensions qui rendent un club plus résilient. L’objectif est défini dans le plan quadriennal du MSV. « Être à l’époque serait le cas optimal », déclare Preetz. Mais d'abord, ils doivent travailler sérieusement dans le championnat dans lequel le club n'a jamais voulu être et dans lequel il entre maintenant avec tant d'enthousiasme. Cela pourrait augmenter jusqu’à ce qui semble être l’infini le 24 mai. Si le Rot-Weiss Essen, son rival de toujours, est battu en finale de la Coupe du Bas-Rhin. Si le MSV devait revenir en Coupe DFB. Ressentez un peu plus le grand football.