Bourse Peter Thiel : trois Allemands participent au programme de financement controversé du milliardaire technologique

La Fondation Thiel attribue chaque année une bourse à de jeunes talents prometteurs. Ces trois Allemands figureront parmi les bénéficiaires de la bourse en 2025.

La Fondation Thiel – la fondation privée de l'entrepreneur et investisseur technologique Peter Thiel – a annoncé la promotion des Thiel Fellows de cette année. Parmi eux figurent trois Allemands. Depuis 2011, le programme attribue des bourses à des jeunes de 22 ans et moins qui « souhaitent construire de nouvelles choses plutôt que de rester assis dans une salle de classe ».

Parmi les « Thiel Fellows » de cette année figurent les trois jeunes fondateurs allemands suivants :

Dabitz est le fondateur et PDG d'Ivy. La startup développe une API mondiale pour les paiements instantanés entre banques. Plus de 60 pays à travers le monde mettent en œuvre des infrastructures pour les paiements bancaires instantanés ; Pix, UPI, FedNow et l'Open Banking n'en sont que quelques exemples marquants.

Ivy vise à regrouper des systèmes régionaux et hétérogènes au sein d'une passerelle unifiée. À cette fin, la fintech a levé 20 millions de dollars en série A l'année dernière, notamment auprès de l'investisseur Peter Thiel et du fonds de capital-risque Valar Ventures. Le capital-risqueur Creandum et le cofondateur de N26, Max Tayenthal, participent également à Ivy.

Gruber est cofondateur et directeur technique de Manex AI. Cette startup munichoise est spécialisée dans l'utilisation de l'intelligence artificielle pour optimiser et automatiser les processus de fabrication.

À cette fin, Manex AI développe des solutions logicielles basées sur l'IA, principalement utilisées dans des applications industrielles, comme le secteur automobile. La startup a récemment levé huit millions d'euros lors d'un tour de table d'amorçage .

Kobe est cofondateur et PDG de Fizz. Cette fintech new-yorkaise a développé une application principalement destinée à aider les étudiants américains à établir leur cote de crédit. Aux États-Unis, les cartes de crédit pour étudiants sont souvent difficiles à obtenir sans antécédents de crédit ni garant.

Fizz propose une carte de débit qui permet aux étudiants d'améliorer progressivement leur cote de crédit grâce à leurs dépenses, sans avoir recours à une carte de crédit traditionnelle. L'objectif de Fizz est de briser le cercle vicieux des refus de carte de crédit pour les étudiants sans cote de crédit, les empêchant ainsi d'en améliorer une.

De plus, Fizz aide les utilisateurs à en apprendre davantage sur la gestion de l’argent et à sécuriser leur avenir financier.

Les trois fondateurs et les 13 autres boursiers recevront 200 000 dollars sur deux ans dans le cadre du programme de financement. Le montant de la bourse de cette année est le double de celui des années précédentes. De plus, la fondation Thiel permettra aux boursiers d'accéder à un réseau de fondateurs d'entreprises technologiques, d'investisseurs, de scientifiques et d'anciens boursiers.

En contrepartie, les boursiers s'engagent à se consacrer à temps plein à leurs projets, entreprises ou idées – et, par exemple, à abandonner leurs cursus en cours. Il n'est pas nécessaire d'avoir déjà créé (avec succès) une entreprise pour bénéficier d'un financement.

Les critiques craignent que le programme n'incite les jeunes à prendre des décisions risquées sans en mesurer pleinement les conséquences. Peter Thiel lui-même utilise cette bourse pour renforcer sa critique fondamentale des universités et des institutions traditionnelles.

Dans une interview accordée l'an dernier au média en ligne « Trending Topics », il a comparé les universités à « l'Église catholique médiévale corrompue » et a vu son programme comme une sorte de « réforme ». Ses détracteurs l'accusent de saper délibérément la confiance dans les établissements d'enseignement traditionnels afin de promouvoir des modèles éducatifs alternatifs, privés.

Thiel est également connu pour ses positions politiques controversées et sa proximité avec les mouvements libertaires et populistes de droite.

Malgré les critiques, la bourse a manifestement produit plusieurs fondateurs à succès, notamment les cofondateurs d'Ethereum, de Figma et de Luminar. Ses partisans affirment que le programme peut constituer une alternative intéressante à l'éducation traditionnelle.