« Les droits de l’homme ne sont pas une question complexe », interrompt un spectateur le dirigeant du parti vert.

La coprésidente du parti vert, Franziska Brantner, se trouve en terrain miné : le quotidien israélien de gauche « Haaretz » l'a invitée à un débat sur le Moyen-Orient à Berlin. Quelques minutes auparavant, l'activiste israélien des droits de l'homme et écrivain Michael Sfard avait pris la parole sur la même scène, dénonçant un « régime oppressif » en Israël, les prisons israéliennes comme des « lieux de torture » et l'« apartheid » qui doit cesser. Des applaudissements ont retenti dans la salle du Haus der Berliner Festspiele.

Contrairement à l'usage lorsqu'on aborde ce genre de sujets sur les scènes allemandes, la discussion a ici également évoqué les victimes du massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre et la sécurité des Juifs en Allemagne. L'assistance applaudit ces prises de position. Elle est composée de critiques du gouvernement israélien, de militants allemands des droits de l'homme et de représentants de groupes de réflexion. Ils sont réunis en Allemagne car nombre d'entre eux ont une demande à formuler à l'égard de la République fédérale, en raison de sa « relation spéciale » avec Israël, comme on la qualifie souvent ici. Ils estiment que l'Allemagne devrait user de cette relation pour jouer un rôle de médiateur entre Israéliens et Palestiniens, plaider en faveur de la paix, voire d'un État palestinien, sanctionner l'extrême droite du gouvernement israélien et renforcer la société civile.

L'Allemagne entretient bien plus qu'une simple « relation spéciale » avec Israël. De nombreuses personnes originaires de l'ancien mandat britannique en Palestine vivent sur son territoire. Bien qu'il n'existe pas de chiffres précis concernant ce groupe, les estimations l'estiment à environ 200 000 personnes. Des représentants de la communauté germano-palestinienne prendront également la parole lors de cette conférence, organisée par le quotidien israélien de gauche « Haaretz » et la Fondation Heinrich Böll, affiliée au parti des Verts. Parmi les autres partenaires figurent la Fondation « taz », Campact, le Goethe-Institut et Pain pour le monde.

Les proches des Verts souhaitent souvent concilier les deux : un sens des responsabilités envers les Juifs allemands et Israël, mais aussi de l’empathie pour la population palestinienne , en Cisjordanie comme à Berlin. L’équilibre entre ces deux positions sera également au cœur des débats lors du congrès des Verts qui se tiendra fin novembre à Hanovre.

L’impuissance parfois manifeste des partis de gauche face à cet exercice d’équilibriste est illustrée par une résolution de l’association berlinoise de gauche datant d’octobre : « Outre Tel Aviv, un partenariat urbain devrait également être proposé à Ramallah », pouvait-on y lire.

Les membres de l'aile gauche du parti évoquent généralement l'accusation de « génocide » avec une certaine gêne. « Les institutions internationales, les universitaires et les organisations israéliennes de défense des droits humains qualifient ce conflit de génocide », affirme une motion du congrès du parti sur la conduite de la guerre par Israël dans la bande de Gaza. Deux millions de personnes vivent sur ce territoire, et on estime à 70 000 le nombre de morts dans la guerre de Gaza. Une autre motion, reprenant la rhétorique de l'extrême gauche, présente Israël comme un État fondé sur un colonialisme raciste, qui aboutit aujourd'hui à des crimes de guerre « systématiques », « pouvant aller jusqu'au génocide ».

Ce n'est pas le langage de la plupart des membres du parti, et certainement pas celui de sa direction. La figure de proue du pragmatisme, Brantner, par exemple, connaît Israël, a vécu à Tel Aviv et parle hébreu. Interrogée à ce sujet, elle le démontre lors de la table ronde de la conférence Haaretz, peu après avoir pris place.

Elle doit répondre en anglais à plusieurs questions sur le thème : « Une “relation spéciale” sous pression : Gaza, Israël et l’Allemagne – et après ? » Quatre militants sont assis à côté de Brantner. La modératrice, la journaliste de Haaretz Judy Maltz, donne l’impression de tenter, par ses discours, d’orienter Brantner vers l’aile gauche du parti.

« On reproche souvent à l’Allemagne de traiter Israël avec des pincettes en raison de sa prétendue responsabilité historique envers l’État juif. Pourtant, vous avez personnellement appelé à un embargo sur les armes contre Israël et au boycott des politiciens d’extrême droite israéliens pendant la guerre », commence Maltz en interrogeant Brantner sur un ton élogieux. « Comment », estime Brantner, qui était secrétaire d’État au sein du gouvernement de coalition, « le gouvernement allemand aurait-il dû réagir à l’attaque du 7 octobre et aux représailles dévastatrices d’Israël dans la bande de Gaza ? »

Brantner, cependant, n'aborde pas ici la « critique acerbe d'Israël ». Elle déclare : « Ce qui m'a le plus indignée, d'une certaine manière, c'est que l'Allemagne n'ait pas permis qu'une voix européenne forte et unie se fasse entendre. Car il aurait été important, à mon avis, qu'un acteur européen soit présent dans la région et qu'on ne laisse pas ce soin aux Trump de ce monde. »

Elle comprend parfaitement, cependant, « pourquoi le gouvernement allemand ne soutient pas une proposition de la Commission européenne ». Ce qu'elle veut probablement dire, sans le préciser, c'est qu'en septembre, la Commission européenne a proposé des sanctions importantes contre Israël pour ses opérations militaires dans la bande de Gaza. L'Allemagne, toutefois, n'y participe pas. Mme Brantner estime que l'Allemagne ne devrait pas se contenter de dire « non » au sein de l'UE, mais devrait également formuler ses propres propositions.

« Quant au débat interne », poursuit Brantner, « je pense qu’il était difficile de reconnaître pleinement la souffrance des Palestiniens. Le débat en Allemagne a si mal tourné que, finalement, des Juifs vivant à Berlin et dans toute l’Allemagne sont aujourd’hui moins en sécurité qu’avant le 7 octobre, en raison de la recrudescence de l’antisémitisme. »

« Et de l’autre côté », explique Brantner, « il y a les Palestiniens et leurs familles, qui se sentent exclus du débat allemand. Ainsi, après deux ans de débats en Allemagne, aucun des deux camps n’est plus en sécurité ni ne se porte mieux. » De toute évidence, quelque chose a mal tourné.

L'animateur se tourne ensuite vers un Germano-Palestinien qui évoque le « racisme anti-palestinien », puis vers une Germano-Juive de tendance progressiste qui déclare : « La rhétorique ouvertement déshumanisante, voire génocidaire, de certains dirigeants israéliens amène, à mon avis, beaucoup de gens à se demander ce que signifie réellement être pro-Israël en ces temps difficiles. » Brantner acquiesce.

« Franziska, à vous la parole », a déclaré le modérateur Maltz un peu plus tard. « Nous parlions tout à l'heure de la façon dont le gouvernement allemand semble souvent impuissant face à Israël. Pensez-vous que la réticence générale de l'Allemagne à user de son influence pour modérer le gouvernement israélien ait nui à sa réputation internationale ? »

Interrogée sur la perte de prestige de l'Allemagne, Brantner répond d'abord par un simple « Évidemment ». Lorsqu'elle voyageait à travers le monde pour le gouvernement allemand, principalement pour des questions d'approvisionnement en matières premières, il était « plus difficile » d'« obtenir des rendez-vous ». Souvent, la première question de ses interlocuteurs portait sur la politique allemande au Moyen-Orient.

Elle souligne à plusieurs reprises : « Nous entretenons une relation privilégiée avec Israël, et c’est normal », et les raisons sont convaincantes. Cependant, une question se pose, soulevée par Brantner, au sujet de l’ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert – également présent à la conférence : avec quel type d’Israël l’Allemagne entretiendra-t-elle cette relation privilégiée à l’avenir ?

La question de Maltz concernant la « modération » du gouvernement israélien semble donc avoir été initialement comprise comme une référence aux actions du gouvernement de Benjamin Netanyahu à l'intérieur du pays. La description de la conférence évoque une « attaque » de ce gouvernement contre la démocratie israélienne. Ce thème est également fréquemment abordé dans les discours.

Brantner s'interroge : « Israël pourra-t-il rester un État démocratique ? C'est pourquoi, si nous sommes honnêtes quant à la démocratie et aux droits humains, nous devons aussi lutter aux côtés de la société civile israélienne, qui défend la démocratie et les droits humains », déclare la dirigeante du parti vert. Elle estime parfois « que l'Allemagne perd en crédibilité lorsqu'elle défend les droits humains et la démocratie dans de nombreuses régions du monde, mais pas dans celle-ci ». L'Allemagne a également perdu une « énorme » crédibilité dans le monde, ajoute Brantner, car elle donne l'impression de ne pas en faire assez pour les Israéliens et les Palestiniens.

Elle affirme également qu'elle ne renoncera jamais à examiner la situation en Israël dans toute sa complexité et qu'elle ne sombrera jamais dans une pensée binaire. Un homme s'adresse alors à Brantner en criant : « Les droits de l'homme ne sont pas une question complexe ! » Il veut probablement dire qu'Israël doit simplement être condamné pour ses agissements.

Brantner a répondu : « Oui, bien sûr, la situation était complexe, et le Hamas avait commis des crimes abominables. Israël a le droit de se défendre contre ces crimes terribles ! » a-t-elle déclaré avec force. Ses propos ont été applaudis, mais certains ont également semblé huer la dirigeante du Parti vert.

Elle ajoute : « Mais cela ne donne pas à Israël le droit de commettre lui-même des crimes terribles. » De nouveau, des applaudissements retentissent. Brantner conclut : « En Allemagne, nous échouons souvent à mener ce débat de manière constructive. »