Étrangers en RDA | Il y a 50 ans à Erfurt : les Algériens pourchassés à travers la ville

En août 1975, Erfurt, aujourd'hui capitale de la Thuringe, fut secouée par des émeutes racistes : 300 jeunes Erfurtiens poursuivirent 25 travailleurs algériens sous contrat à travers le centre-ville, frappant certains d'entre eux si violemment qu'ils durent être hospitalisés. Cinquante ans plus tard, plusieurs commémorations commémoreront ces événements.

Les émeutes d'Erfurt durèrent trois jours, du 10 au 13 août 1975. Après la première chasse à l'homme, de nouvelles attaques furent menées contre les Algériens, embauchés comme ouvriers par plusieurs usines d'Erfurt. Elles furent déclenchées par de fausses allégations de viol et des rumeurs racistes circulant à Erfurt.

Le racisme et l’extrémisme de droite ont survécu

Suite aux attentats, les autorités de sécurité de la RDA ont enquêté. Selon l'historien Harry Waibel, une vingtaine d'enquêtes ont été ouvertes contre des habitants d'Erfurt soupçonnés d'être impliqués dans les attentats. Cinq d'entre eux ont été traduits en justice comme « meneurs et hooligans », selon une brochure sur les émeutes rédigée par Waibel et publiée par le Centre d'éducation politique du Land en 2024. Au cours de la procédure, il est apparu qu'ils « étaient déjà en conflit avec la loi ».

Selon l'historienne Annegret Schüle, directrice du mémorial Topf & Fils à Erfurt, ces émeutes démontrent que même en RDA, pays pourtant engagé dans l'antifascisme et l'amitié internationale, le racisme et l'extrême droite ont survécu à la fin du régime hitlérien. L'ampleur des émeutes à Erfurt est probablement une coïncidence. « Cela aurait pu se produire ailleurs. »

Gardé sous la couverture

Schüle estime que si les émeutes d'Erfurt, si médiatisées, sont restées si longtemps sous le radar, c'est parce qu'elles ont été tenues secrètes par les autorités de l'époque. La Stasi (la Sûreté d'État) de la RDA a documenté les attentats avec une grande précision, mais a empêché qu'ils soient évoqués. « L'existence du racisme en RDA était un tabou qui résonne encore aujourd'hui », explique Schüle. Cela a largement contribué à l'absence de débat social approfondi sur le racisme en Allemagne de l'Est. Aujourd'hui, cela contribue au fort soutien aux attitudes d'extrême droite et racistes en Allemagne de l'Est.

Selon une étude menée par l'Université d'Erfurt, plus de 8 000 travailleurs migrants algériens ont travaillé en RDA entre 1974 et 1984. Cette situation était régie par un accord entre la RDA et l'Algérie. Des accords similaires régissant le recours à des travailleurs contractuels étrangers existaient également avec le Vietnam et l'Angola, entre autres.

Les travailleurs contractuels ont été coupés de la population

Il n'y avait aucune intégration des travailleurs contractuels, censés contribuer à pallier la pénurie de main-d'œuvre en RDA, explique Annegret Schüle. Si les contacts au travail entre les citoyens de RDA et les travailleurs contractuels étaient nombreux, les travailleurs migrants étaient délibérément logés séparément dans des dortoirs. Il était clair qu'ils n'étaient pas destinés à s'intégrer à la société de RDA. « En général, ils étaient traités avec une attitude quasi paternaliste. »

Les recherches sur les attentats d'Erfurt n'ont débuté que ces dernières années. La brochure susmentionnée a été publiée l'année dernière par le Centre d'éducation politique de l'État. L'Université d'Erfurt mène actuellement un projet de recherche dédié à ce sujet.

Les événements commémorant les émeutes – une commémoration sur la place de la Cathédrale dimanche, une table ronde et une table ronde lundi à l'hôtel de ville d'Erfurt – sont organisés conjointement par l'Université d'Erfurt, le Centre d'éducation politique du Land, le mémorial Topf & Fils et l'association Migranetz Thuringe. Trois anciens travailleurs contractuels devraient également participer à la discussion. dpa/nd