L'industrie a peu de capacité : les experts : la Russie ne peut pas remplacer les bombardiers détruits

Les services de renseignement ukrainiens (SBU) considèrent l'opération « Toile d'araignée » comme un succès majeur. Début juin, ils ont détruit plusieurs avions dans l'arrière-pays lors d'attaques de drones contre des aéroports russes. Le nombre de bombardiers touchés varie. Les experts prédisent que Moscou sera touchée pendant des années, quelle que soit l'issue.

Selon les experts occidentaux de l'aviation, la Russie aura besoin de plusieurs années pour remplacer les avions de combat stratégiques endommagés lors d'une frappe de drone ukrainienne. Ces pertes « exerceront une forte pression sur une force essentielle de l'armée russe, qui fonctionnait déjà à pleine capacité », a déclaré Justin Bronk, expert en aviation au sein du groupe de réflexion londonien Rusi.

Il y a quelques jours, l'Ukraine a lancé avec succès une attaque spectaculaire contre des bombardiers russes à long rayon d'action, dont certains à des milliers de kilomètres de la frontière. Les images satellite des aérodromes de Sibérie et du Grand Nord russe montrent des dégâts importants, plusieurs appareils étant complètement calcinés.

Les informations concernant le nombre total d'avions détruits ou endommagés par l'opération secrète ukrainienne « Toile d'araignée » sont contradictoires. Selon les estimations américaines, jusqu'à 20 avions de combat ont été touchés, soit environ la moitié du nombre annoncé par le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Une dizaine d'avions ont été détruits, ont déclaré deux responsables américains. Le gouvernement russe a nié jeudi toute destruction d'avion, affirmant que les dégâts étaient en cours de réparation. Des blogueurs militaires russes font toutefois état de pertes ou de dommages importants sur une douzaine d'avions et accusent les commandants de négligence.

Ces pertes ne devraient pas affecter sérieusement les capacités nucléaires de l'armée russe, qui, selon les experts, se composent principalement de missiles sol-sol et sous-marins. Cependant, les bombardiers touchés faisaient partie d'une flotte à longue portée que la Russie a utilisée tout au long de la guerre pour tirer des missiles conventionnels sur des cibles ukrainiennes, a expliqué Bronk. Cette même flotte effectuait également des patrouilles régulières dans l'Arctique, l'Atlantique Nord et le Pacifique Nord afin de dissuader les adversaires occidentaux.

La modernisation des bombardiers russes stagne

Remplacer ces appareils représente aujourd'hui un défi pour la Russie. Nombre d'entre eux datent de l'époque soviétique, dont la production a été interrompue depuis des décennies, selon l'expert aéronautique londonien Douglas Barrie. Les appareils existants ont été modernisés au fil des ans, ce qui rend une construction identique très improbable.

L'expert Bronk a exprimé son scepticisme quant aux chances de Moscou d'accélérer la construction de nouveaux bombardiers. « La Russie aura du mal à mettre en œuvre le programme au cours des cinq prochaines années, et encore moins à l'accélérer. » Il a expliqué que cela était dû aux contraintes budgétaires et aux restrictions imposées à l'industrie par les sanctions.

Hans Kristensen, de la Fédération des scientifiques américains (FAS), partage cet avis. S'il serait logique que la Russie accélère son projet de bombardier de nouvelle génération, il estime que les capacités pourraient faire défaut. La Russie est confrontée à des retards dans plusieurs autres grands projets de défense, notamment le nouveau missile balistique intercontinental Sarmat.