Amazon a reconstruit Alexa en utilisant une quantité « stupéfiante » d'outils d'IA

Daniel Rausch, vice-président d'Amazon chargé d' Alexa et d'Echo , est en pleine transition. Plus de dix ans après le lancement d'Alexa, il a été chargé de créer une nouvelle version de l'assistant vocal phare, alimentée par de vastes modèles de langage . Comme il l'a expliqué lors de mon entretien, ce nouvel assistant, baptisé Alexa+, est « une refonte complète de l'architecture ».

Comment son équipe a-t-elle abordé la plus grande refonte de l'assistant vocal d'Amazon ? Ils ont utilisé l'IA pour créer l'IA, bien sûr.

« La vitesse à laquelle nous utilisons les outils d'IA tout au long du processus de développement est assez impressionnante », déclare Rausch. Lors de la création de la nouvelle Alexa, Amazon a utilisé l'IA à chaque étape du développement. Et oui, cela inclut la génération de certaines parties du code.

L'équipe Alexa a également intégré l'IA générative au processus de test. Les ingénieurs ont utilisé un « grand modèle linguistique comme juge des réponses » lors des processus d'apprentissage par renforcement, où l'IA sélectionnait les meilleures réponses parmi deux sorties Alexa+.

« Grâce aux outils d'IA, les employés acquièrent un meilleur levier et peuvent évoluer plus rapidement et plus efficacement », explique Rausch. L'accent mis par Amazon sur l'utilisation de l'IA générative en interne s'inscrit dans une vague de disruption plus large pour les ingénieurs logiciels, car de nouveaux outils, comme Cursor d'Anysphere, modifient les méthodes de travail, ainsi que la charge de travail attendue.

Si ces flux de travail axés sur l'IA s'avèrent hyperefficaces, la définition du métier d'ingénieur changera fondamentalement . « Nous aurons besoin de moins de personnes pour certaines tâches actuelles, et de plus de personnes pour d'autres types de tâches », a déclaré Andy Jassy, ​​PDG d'Amazon, dans une note adressée cette semaine aux employés. « Il est difficile de savoir précisément ce que cela impliquera à terme, mais nous prévoyons que cela réduira nos effectifs totaux au cours des prochaines années, grâce aux gains d'efficacité que nous réaliserons grâce à une utilisation intensive de l'IA dans toute l'entreprise. »

Pour l'instant, Rausch se concentre principalement sur le déploiement de la version IA générative d'Alexa auprès d'un plus grand nombre d'utilisateurs Amazon. « Nous ne voulions absolument pas laisser nos clients de côté », explique-t-il. « Et cela implique de prendre en charge des centaines de millions d'appareils différents. »

La nouvelle Alexa+ communique de manière plus interactive avec les utilisateurs. Son expérience plus personnalisée mémorise vos préférences et permet d'effectuer des tâches en ligne que vous lui confiez, comme chercher des billets de concert ou faire vos courses.

Amazon a annoncé Alexa+ lors d'un événement en février et a lancé un accès anticipé à quelques utilisateurs publics en mars, sans toutefois dévoiler l'intégralité des fonctionnalités annoncées. Aujourd'hui, l'entreprise affirme que plus d'un million de personnes ont accès à l'assistant vocal mis à jour, ce qui représente encore un faible pourcentage des utilisateurs potentiels ; à terme, des centaines de millions d'utilisateurs d'Alexa auront accès à l'outil d'IA. Une sortie plus large d'Alexa+ est potentiellement prévue plus tard cet été .

Amazon fait face à une concurrence multiforme pour développer un assistant vocal plus dynamique. Le mode vocal avancé d'OpenAI , lancé en 2024, a rencontré un franc succès auprès des utilisateurs qui ont trouvé la voix de l'IA attrayante. Par ailleurs, Apple a annoncé une refonte de son assistant vocal natif, Siri , lors de la conférence des développeurs de l'année dernière, avec de nombreuses fonctionnalités contextuelles et de personnalisation similaires à celles développées par Amazon avec Alexa+. Apple n'a pas encore lancé la version repensée de Siri, même en accès anticipé, et le nouvel assistant vocal est attendu pour l'année prochaine.

Amazon a refusé d'accorder à WIRED un accès anticipé à Alexa+ pour des tests pratiques (vocaux ?), et le nouvel assistant n'a pas encore été déployé sur mon compte Amazon personnel. À l'instar de notre approche du mode vocal avancé d'OpenAI, lancé l'année dernière, WIRED prévoit de tester Alexa+ et de fournir un contexte expérientiel aux lecteurs dès sa diffusion.