Après l'attentat de Graz : le lien entre les fusillades de masse et la masculinité

Plus de deux semaines après l'attaque, on ne sait pas grand-chose sur les motivations de l'individu. Un ami proche a décrit le jeune homme de 21 ans originaire de Graz comme un solitaire introverti qui aimait les jeux de tir à la première personne. Il souhaitait apparemment s'engager dans l'armée autrichienne, mais a été déclaré mentalement inapte, selon le ministère autrichien de la Défense. Il a abandonné l'école qu'il a attaquée, lourdement armé, le 10 juin, après la sixième.

Les raisons pour lesquelles cet Autrichien a abattu dix personnes – neuf élèves et un enseignant – dans son ancienne école restent obscures à ce jour. Il s'est ensuite donné la mort. Il s'agit de la fusillade scolaire la plus grave jamais enregistrée dans le pays.

Des actes similaires se reproduisent régulièrement : en Allemagne, les fusillades du lycée Gutenberg à Erfurt en 2002 et de la Realschule d'Albertville à Winnenden en 2009 sont particulièrement mémorables. À Erfurt, un jeune de 19 ans a abattu 16 personnes avant de se suicider. À Winnenden, c'est un jeune de 17 ans qui a abattu douze personnes dans son ancienne école et deux autres en fuyant. Lui aussi s'est ensuite donné la mort.

Ce que l'expérience suggère est confirmé par des études scientifiques : près de 100 % des auteurs de fusillades en milieu scolaire sont des hommes. Selon une étude de l'Université du Costa Rica sur la masculinité dans les fusillades en milieu scolaire, 76 % des auteurs ont entre 12 et 21 ans. Selon une étude de l'Institut de prévention de la violence et de criminologie appliquée, l'âge moyen est légèrement inférieur à 16 ans.

Comment est-il possible que des jeunes hommes, en particulier, commettent des actes aussi radicaux ? Les discussions avec les experts et la situation scientifique le montrent clairement : il n’existe pas de réponse simple à cette question.

« Chaque fusillade doit être considérée individuellement », explique Manuel Heinemann, criminologue et expert en gestion des menaces et en désescalade. « L'amok est toujours multifactoriel. » Cela signifie qu'il n'y a pas de raison unique qui pousse les jeunes hommes à commettre de tels actes. Il s'agit souvent d'une combinaison de causes : une faible estime de soi, le harcèlement, le manque de contacts sociaux et la consommation de médias qui glorifient la violence.

« En règle générale, une fusillade est motivée par un problème subjectif. L'auteur a donc une raison logique à ses actes. Cette raison peut être n'importe quoi », explique Heinemann. Dans le cas des fusillades dites « scolaires », les auteurs voient souvent la cause du problème dans l'établissement scolaire, explique Rebecca Bondü. Elle est maître de conférences en psychologie à l'École de psychologie de Berlin et est spécialisée dans ce type de fusillades.

La vengeance est souvent un motif : « L’idée est d’envoyer un signal et de montrer clairement qu’on s’est senti offensé et désespéré », explique Bondü. À l’instar des actes terroristes, les fusillades de masse sont donc des actes dits symboliques.

La souffrance joue un rôle central, notamment chez les adolescents, comme l'explique Heinemann : « Les adolescents sont plus sensibles aux blessures émotionnelles. Pour eux, il s'agit souvent de narcissisme. » Cependant, Heinemann souligne que cela ne signifie pas nécessairement que le trouble de la personnalité est pathologique.

De plus, les évaluations psychologiques des auteurs sont rarement disponibles, car ils mettent souvent fin à leurs jours après le crime – des études montrent que c'est le cas dans 40 à 50 % des cas. C'est pourquoi un accès de violence est souvent qualifié de suicide prolongé. Bondü se montre également prudent quant aux diagnostics pathologiques hâtifs : « Ce qui se cache derrière, c'est une faible estime de soi. Que ce soit une manipulation narcissique ou non. »

Cela signifie-t-il que les jeunes hommes ont tendance à souffrir davantage et donc à se déchaîner plus souvent que les femmes ?

Là encore, la réponse n'est pas simple. Plusieurs études concluent que ces actes de violence constituent une sorte de mécanisme permettant aux auteurs de retrouver leur masculinité, qu'ils estiment avoir été auparavant endommagée par d'autres personnes ou par la dynamique de groupe.

Une étude de l’Université du Costa Rica cite par exemple l’exclusion des groupes sportifs en raison d’un prétendu manque d’idéaux corporels « masculins » : dans certains cas, les personnes concernées s’en tiennent délibérément à l’écart parce qu’elles estiment ne pas avoir un corps adapté – c’est-à-dire fort – et sont ensuite encore plus harcelées et exclues.

Tout comme un corps fort, l'utilisation d'armes a toujours été considérée comme un signe de masculinité, explique l'étude. Par conséquent, les armes constituent également un « outil fondamental » pour restaurer une masculinité subjectivement perdue ou endommagée.

« L'idéal de masculinité joue certainement un rôle », ajoute Heinemann. « Si je suis facilement offensé et que je me sens impuissant, j'ai tendance à me réfugier dans une image où la force joue un rôle. » Cette image peut être véhiculée, par exemple, par les jeux de tir à la première personne, mais aussi par d'autres tueurs de masse. Les futurs auteurs potentiels les voient comme des modèles et s'identifient à eux.

Le potentiel de telles identifications et la possibilité de réseautage se sont encore accrus grâce à Internet, soulignent Heinemann et Bondü. Par exemple, l'auteur du crime de Graz s'est clairement inspiré de la fusillade de l'école de Columbine en 1999, au cours de laquelle deux étudiants ont abattu 13 personnes, puis se sont suicidés, selon les enquêtes . Ce crime est considéré comme un tournant dans le contexte des fusillades en milieu scolaire, notamment parce que d'innombrables vidéos ont été diffusées par la suite et ont probablement servi de modèle à d'autres fusillades de masse dans des écoles américaines.

Une réponse essentielle à la question du rôle de la masculinité dans les massacres réside dans les différentes manières dont les hommes gèrent leurs émotions. « Les garçons et les hommes ont tendance à extérioriser leurs émotions », explique Bondü. Autrement dit, ils dirigent leur agressivité vers l'extérieur, tandis que les femmes la dirigent plutôt contre elles-mêmes. Cette extériorisation des émotions est particulièrement évidente lors d'un massacre, qui constitue un suicide prolongé.

À la suite de tels crimes, la question se pose souvent de savoir s'ils auraient pu être évités. Un facteur clé est la fuite d'informations, c'est-à-dire l'allusion à un acte de violence planifié par l'auteur. Cela peut se produire intentionnellement ou accidentellement.

Bondü se spécialise dans ses recherches sur le processus de fuite. « La définition de fuite est très large et englobe les déclarations et les comportements des individus », explique-t-elle. « Mais une fuite ne concerne que ce que des personnes non impliquées pourraient potentiellement observer », explique Bondü.

Les signes avant-coureurs d'un crime imminent peuvent inclure des annonces, des dessins, des échanges avec d'autres auteurs ou certains gestes d'adieu, comme donner des objets personnels avant le crime prévu. Le port d'accessoires policiers ou militaires, comme des uniformes, est également un signe avant-coureur, explique Heinemann.

La difficulté, explique Bondü, réside dans le fait que les comportements de fuite peuvent varier considérablement d'un agresseur à l'autre. Parfois, les déclarations sont très précises, parfois vagues. Un signe avant-coureur : « Souvent, la fuite implique une répétition fréquente des choses. Ainsi, les fantasmes correspondants s'expriment sur une longue période et dans des contextes différents », explique la psychologue. « Il est alors temps d'y regarder de plus près », prévient-elle.

Ce qui reste est le suivant : « Il n'existe pas de profil unique d'agresseur. On ne peut pas travailler avec une liste de contrôle », explique Bondü.

On lui reproche souvent de trop se focaliser sur l'auteur de ces crimes violents, reléguant le sort des victimes au second plan. Cette objection est justifiée, affirme le criminologue Heinemann, mais : « D'un point de vue scientifique, il est nécessaire de comprendre l'auteur pour agir de manière préventive. » Cependant, une approche responsable du sujet, notamment de la part des médias, est essentielle pour éviter les effets d'imitation.