Beaucoup de battage médiatique, beaucoup de demi-connaissances : pour qui cela vaut-il vraiment la peine de créer une entreprise en Estonie ?
La numérisation comme principe d'État – voilà ce qu'est l'Estonie. L'Estonie a introduit la résidence électronique en 2014, se forgeant ainsi une réputation de modèle numérique . L'Estonie a été le premier pays européen à introduire une carte d'identité numérique.
Particulièrement intéressant pour les fondateurs : l'Estonie est le premier pays d'Europe à permettre aux entrepreneurs étrangers de créer une startup entièrement en ligne, sans avoir à se déplacer sur place. Des exemples de réussite sont également disponibles sur LinkedIn. Un fondateur raconte avoir « créé son entreprise en sous-vêtements ». Selon l'e-gouvernement estonien, la nation numérique compte désormais plus de 120 000 e-résidents originaires de plus de 170 pays, qui ont collectivement fondé plus de 33 000 startups.
Ces faibles obstacles, les incitations fiscales et la possibilité de tout gérer numériquement sont les atouts de la résidence électronique, qui vise à attirer les fondateurs internationaux. Car c'est un atout pour l'Estonie. En 2024, les résidences électroniques ont contribué à hauteur de 0,4 % aux recettes de l'État , soit environ 67 millions d'euros sur 16,8 milliards d'euros. Rien qu'en 2024, environ 20 % des nouvelles startups du pays ont été créées par des e-résidents, un nouveau record. L'intérêt pour ce secteur est également croissant en Allemagne : 299 startups y ont été créées l'année dernière.
L'Estonie, autrefois périphérie soviétique, est devenue le fleuron de la démocratie numérique en Europe depuis son indépendance en 1991. Cet État balte membre de l'UE et de l'OTAN, étroitement lié à la Finlande, poursuit une stratégie claire depuis la fin des années 1990 : la numérisation comme principe d'État.
Le pays a investi très tôt dans les infrastructures informatiques. Par exemple, dans les écoles et les administrations : en Estonie, les enfants apprennent la programmation dès le CP et toutes les démarches administratives peuvent être effectuées en ligne . Depuis décembre 2024, les couples peuvent même divorcer en ligne .
Le projet le plus ambitieux du gouvernement estonien : l’e-Résidence, un programme d’identité numérique conçu pour attirer les entrepreneurs internationaux sans qu’ils aient à mettre les pieds sur le sol estonien. Mais cet esprit pionnier numérique a aussi ses inconvénients :fin 2022, le Conseil de l’Europe a mis en garde contre des failles de sécurité et des risques (résiduels) de blanchiment d’argent et de financement du terrorisme dans le pays, en particulier parmi les utilisateurs de l’e-résidence hors UE. Cependant , selon un rapport de janvier 2025 de Moneyval , le Comité d’experts du Conseil de l’Europe sur le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme, la situation s’est nettement améliorée.
Malgré tout l'enthousiasme, créer une entreprise en Estonie n'est ni la panacée, ni la solution idéale pour tous. Il est important de se poser une question critique : quels sont les avantages spécifiques de la résidence en ligne ? À qui s'adresse-t-elle ? Et à qui ne convient-elle pas ?
Nous apportons des réponses à 6 questions cruciales :
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