Cette start-up polonaise a des ambitions colossales. Elle a même pris l'avantage sur les grandes entreprises.

• Spaceform est une start-up qui développe une technologie d'impression 3D utile dans l'espace. Ses solutions facilitent également l'impression au sol : elles seront utiles dans les secteurs de la santé et de l'outillage.
• Krzysztof Fryzowicz, le fondateur de l'entreprise, explique à WNP en quoi consiste cette technologie innovante et pourquoi elle surpasse les grandes entreprises internationales.
• Il évoque également les réalités de la création d'une start-up de deep tech en Pologne. « Actuellement, les formalités posent un énorme problème », admet-il. Il ajoute qu'il s'agit notamment de la TVA.
• - Si la Pologne veut vraiment devenir un acteur important sur le marché spatial, elle devrait investir dans de nouveaux domaines liés à l'espace, et non dans ceux qui sont déjà développés dans d'autres pays - dit notre interlocuteur.
• Spaceform a remporté l'EEC Startup Challenge 2025 dans la catégorie « Économie moderne ».

Que fait Spaceform ?

Nous sommes une start-up qui cherche à résoudre le problème de la production de pièces détachées pour les stations spatiales. Nous savions, par les médias, que la Station spatiale internationale rencontrait des difficultés de réparation et que c'était un sujet de discussion pour les agences spatiales, tant européennes qu'américaines. Nous avons décidé de nous attaquer à ce problème et de créer une technologie permettant l'impression 3D de pièces déjà en orbite. Il s'est avéré que notre solution permettait également de surmonter plusieurs limitations de l'impression 3D sur Terre.

Microgravité vs. Poudre métallique 0:1

Avez-vous déjà eu une expérience avec les technologies spatiales, par exemple pendant vos études ?

L'équipe est composée de scientifiques travaillant à l'université. Nous avons étudié dans des domaines tels que l'ingénierie des matériaux, qui aborde souvent les matériaux pour l'espace et leurs problématiques. Il était donc très intéressant pour chacun d'entre nous d'étudier les applications de la technologie d'impression 3D métal à ce sujet précis. En découvrant cette technologie et ses défis, nous avons découvert le problème de la production en orbite.

Où est l’innovation dans votre produit ?

Je ne peux évidemment pas tout révéler, car nous préparons actuellement des demandes de brevet. Notre innovation, d'une manière générale, réside dans une méthode d'alimentation et d'application de poudre métallique. Elle nous permet d'appliquer des couches en microgravité, ce qui constitue un obstacle à l'utilisation d'autres technologies de poudre dans l'espace.

La technologie est-elle prête à être commercialisée ?

- À notre avis, oui. Nous avons prouvé que notre technologie permettait d'imprimer efficacement des éléments, ce qui signifie que nous sommes en train de résoudre le problème. La microgravité représente un défi de taille.

Quels sont les clients cibles de cette solution ?

L'opérateur de la Station spatiale internationale est la NASA, avec le soutien de différentes agences spatiales. Cependant, on sait déjà que l'ISS sera désorbitée dans les années à venir. De nouvelles stations spatiales prendront sa place. Cette fois, ces stations ne seront plus construites par des agences gouvernementales, mais par des stations commerciales.

Axiom Space est l'un de ces opérateurs, qui assure déjà des vols vers l'ISS et permettra à un astronaute polonais de s'y rendre. À l'avenir, Axiom Space souhaite lancer sa propre station en orbite. D'autres entreprises de ce type sont également présentes, et toutes auront besoin de pièces de rechange et d'assurer le bon fonctionnement de la station en orbite.

Spaceform a-t-il une concurrence sur le marché ?

- D'après ce que nous savons, nous avons deux concurrents dans le monde. Ce sont de très grandes entreprises, mais nous avons sur elles un avantage technologique significatif.

Ils tentent de résoudre le même problème en utilisant l'impression par fil métallique. À notre avis, la qualité, les problèmes et la précision de cette impression sont bien moindres. L'utilisation de poudre nous permet d'offrir une plus grande précision d'impression. Cela nous permet de produire un nombre beaucoup plus important de pièces directement en orbite, fonctionnelles après impression et ne nécessitant aucune finition supplémentaire.

Avez-vous déjà réalisé les premiers tests dans l’espace ?

Jusqu'à présent, nous avons obtenu des résultats très prometteurs en testant la stabilité des couches appliquées avec notre technologie en gravité opposée. Un tel scénario est pire que celui de la microgravité réelle, nous sommes donc optimistes. Dans une prochaine étape, nous prévoyons également de tester notre prototype lors de vols paraboliques, organisés en Europe ou aux États-Unis.

Collaboration ? « Même fournir un laboratoire à une start-up peut s'avérer problématique. »

Quels sont vos objectifs à long terme ? Où aimeriez-vous être dans 5 ans ?

- C'est le moment pour nous de nous développer rapidement sur le marché terrestre. J'ai déjà mentionné qu'en travaillant sur l'impression pour des applications spatiales, il s'est avéré que notre technologie pouvait également présenter des avantages sur Terre, comme l'impression sans structures de support combinée à la possibilité de produire des éléments multi-matériaux. Ces avantages nous permettront de mettre en œuvre notre technologie dans les secteurs de l'aéronautique, de la médecine, de l'outillage et de l'automobile, entre autres.

En ce qui concerne l’impression dans l’espace, nous aimerions également réaliser d’ici la fin de la décennie une mission pilote de l’imprimante directement en orbite.

Comment votre idée s’est-elle transformée en une startup fonctionnelle ?

J'ai réalisé mon doctorat d'implémentation auprès de l'un de nos actionnaires actuels, Progresja. Grâce aux opportunités offertes par l'entreprise, nous avons pu construire un prototype et valider l'idée, ainsi qu'obtenir un financement clé pour le développement technologique à l'Agence spatiale européenne. Notre actionnaire est également INNOAGH. Grâce à cela, nous avons la possibilité de bénéficier de l'infrastructure et de l'expérience de l'université.

Un soutien supplémentaire, qui est en fait crucial en termes de financement, est également fourni par l'incubateur ESA BIC Pologne, qui nous permet de développer notre technologie et nos activités liées à la protection de la propriété intellectuelle, nécessaires pour obtenir un avantage concurrentiel durable.

C'est un soutien précieux, car en tant que start-up deep tech, nous développons des technologies de A à Z. Cela nécessite un travail de longue haleine sur les appareils et leur perfectionnement. La proximité de l'université nous permet d'accéder plus facilement à des spécialistes dans des domaines tels que l'ingénierie des matériaux, l'automatisation, les technologies laser ou les techniques des poudres.

Aujourd'hui, on parle beaucoup de commercialisation de la recherche scientifique et de création d'entreprises dérivées des universités. Le système universitaire soutient-il cette démarche ? De quoi les entrepreneurs auraient-ils besoin ?

Chaque startup a besoin de financement ; l'idéal serait que les universités puissent fournir un financement d'amorçage. Les règles de partage des ressources universitaires devraient également être simplifiées, ce qui n'est pas chose aisée. Actuellement, les formalités posent un énorme problème. Mais grâce à des entités comme INNOAGH, c'est possible.

Que veux-tu dire?

- Même la mise à disposition d'un laboratoire pour une startup peut poser problème du point de vue de l'université. De même, les questions liées aux droits de propriété intellectuelle entre la startup et l'université sont importantes. Ce sont les deux principaux points qui doivent absolument être abordés afin de les adapter aux conditions d'exploitation des startups, notamment avant l'obtention de financements importants.

Dans les projets de développement, c’est l’effet qui compte et c’est ce qui doit être pris en compte.

Pendant que vous travailliez sur le projet, avez-vous utilisé des subventions du Centre national de recherche et de développement ou d’autres agences gouvernementales ?

- Non, et nous n'envisageons pas de le faire pour l'instant. Nous essaierons tout au plus d'obtenir un fonds de capital-risque. Malheureusement, les projets financés par des fonds européens nécessitent beaucoup de travail administratif et généralement un apport en fonds propres avec garantie, ce qui représente un fardeau considérable. Ils ne sont pas adaptés aux capacités des startups deep tech en début de développement, ne serait-ce qu'en raison des niveaux de maturité technologique requis ou de l'apport en fonds propres. De plus, il faut respecter des exigences rigoureuses en matière de gestion des coûts, ce qui nécessite une surveillance constante à chaque étape. Cela complique le développement.

Si vous pouviez suggérer des simplifications de la part de l’État pour les startups, quelles seraient-elles ?

- Dans le domaine des projets et des subventions, il s'agit certainement d'une réduction des formalités liées à la gestion des coûts. Dans les projets de développement, c'est l'effet qui compte, et c'est sur lui qu'il faut se baser. Non pas sur l'intégralité des dépenses prévues ni sur des déclarations de dépenses excessivement détaillées. Cela permettrait un développement plus rapide des nouvelles technologies, car cela offrirait une plus grande liberté dans la mise en œuvre des travaux de développement. Lorsqu'un projet totalement nouveau est en cours de développement, il est impossible de prévoir précisément les besoins.

Dans le domaine de l'entrepreneuriat, la déréglementation, désormais célèbre, est sans conteste un facteur déterminant , notamment dans le domaine comptable. Un tel aspect pourrait être un remboursement de la TVA beaucoup plus rapide, sans qu'il soit nécessaire d'obtenir des recettes. C'est la première proposition qui me vient à l'esprit. Aujourd'hui, cela prend environ six mois, ce qui peut compliquer l'utilisation des subventions. Et d'un point de vue budgétaire, ces sommes sont modestes.

Et qu'en est-il de la politique de soutien à l'innovation ? On en parle beaucoup aujourd'hui. Le ministère des Finances va par exemple présenter un projet de fonds dédié aux technologies de pointe.

Je suis très satisfait, c'est une bonne orientation. Mais nous verrons bien sûr ce que cela donnera en pratique. Malheureusement, les fonds manquent encore d'expertise permettant une évaluation réaliste des perspectives de développement des technologies de pointe. Je peux dire que, dans mon propre domaine, je n'ai pas encore rencontré de véritable expert en impression 3D métal. Cela se voit à travers les questions posées et les critiques injustifiées. Il serait judicieux d'utiliser des ressources académiques à cette fin.

Les experts sont importants, car les scientifiques qui envisagent de fonder une startup développant une nouvelle technologie ne sont pas toujours doués pour en communiquer les avantages ou le potentiel. Cela peut freiner le développement de certaines technologies qui pourraient fonctionner si quelqu'un prenait le temps de bien comprendre le sujet et d'en évaluer le potentiel. Surtout si l'on dit aux startups de chercher une niche de marché. Un autre problème est l'acceptation du risque. Pour réussir, nous devons financer des projets plus risqués, mais offrant une réelle chance de progrès technologique.

Le rôle de la Pologne devrait être de rechercher de nouveaux domaines d’utilisation de l’espace.

De nombreuses startups polonaises démarrent à l'étranger, principalement aux États-Unis. Est-ce également la direction que prend Spaceform ?

Tout dépend des conditions. Si une telle possibilité se présentait, nous n'excluons évidemment pas une telle voie. Cependant, nous n'y aspirons pas particulièrement. Il est connu qu'aux États-Unis, l'accès aux fonds est différent, surtout aux premiers stades, où le risque est le plus élevé.

Il semble qu'en Pologne, les fonds investissent souvent lorsqu'une startup peut se développer. Le développement technologique, en particulier celui des technologies de pointe, nécessite des investissements importants dès le début et sur une période plus longue que, par exemple, les startups de logiciels.

Quel rôle voyez-vous pour la Pologne dans le développement de l’industrie spatiale ?

Cela peut ressembler à une publicité pour notre entreprise, mais je pense que si la Pologne veut réellement devenir un acteur majeur du marché spatial, elle doit investir dans de nouveaux domaines liés à l'espace, et non dans ceux déjà développés dans d'autres pays. Sinon, nous resterons constamment concentrés sur la course au rythme, au lieu de nous imposer comme leader.

La Pologne a-t-elle la possibilité d'envoyer des fusées réutilisables, comme les États-Unis, qui le font grâce à des fonds privés ? J'en doute. Est-elle capable de construire des satellites ? Oui, mais la question est de savoir si cela est pertinent sur le plan commercial, car de nombreux pays et entreprises possèdent déjà une vaste expérience dans ce domaine. Il me semble que le rôle de la Pologne, dans l'industrie spatiale, devrait être de rechercher de nouveaux domaines d'utilisation de l'espace.

L'un de ces domaines est une activité similaire à la nôtre. Mais il en existe d'autres, comme l'exploitation minière spatiale, la cartographie ou l'analyse géologique des planètes. Ce sont des exemples de domaines qui offrent à la Pologne une réelle chance de devenir un leader.

Les scientifiques travaillant dans le domaine de l’intelligence artificielle ont également des recommandations similaires.

- Une meilleure répartition des fonds est nécessaire. L'objectif est que, si de nouvelles technologies révolutionnaires apparaissent, comme les ordinateurs quantiques, les fonds soient plus facilement accessibles aux entreprises et aux spécialistes qui souhaitent les développer. Il ne s'agit pas d'abandonner complètement les sujets précédents, car les puces électroniques, par exemple, restent un domaine stratégique dans lequel il est également intéressant d'investir.

La seule question est : voulons-nous acheter une usine prête à l’emploi à l’étranger ou plutôt investir dans le développement de nos propres technologies innovantes pour leur production ?

Ce n'est pas parce que les États-Unis et l'Asie dominent le secteur qu'il n'y a pas de place pour la concurrence. Il y a toujours de la place pour l'innovation.

La clé est de concevoir ces innovations de A à Z, ici en Pologne, afin de développer de véritables avantages technologiques. Au lieu de copier les solutions des autres, essayons de trouver les nôtres, meilleures. C'est seulement ainsi que nous aurons une chance non seulement de rattraper notre retard, mais aussi de dépasser la concurrence. C'est pourquoi nous devons investir dans les technologies de pointe qui révolutionnent le marché.

Cela nécessite un financement à un stade précoce de développement et l’accès à des experts capables d’évaluer de manière fiable le potentiel de telles entreprises.