Chaleur : huit graphiques à connaître

Il fait à nouveau très chaud en Allemagne. Le service météorologique allemand prévoit des températures pouvant atteindre 39 °C dans les prochains jours. Même la nuit, les températures resteront supérieures à 20 °C. Ces températures sont élevées, mais elles ne sont plus rares.

Rétrospectivement, l'année dernière a été particulièrement chaude. En 2024, la température de l'air en Allemagne s'est écartée de 2,7 degrés Celsius de la moyenne à long terme des années 1961 à 1990, les années 2018, 2022 et 2023 n'étant que légèrement en retrait, avec des valeurs respectives de 2,3 et 2,4 degrés.

Le jour le plus chaud à ce jour : le 25 juillet 2019. Le service météorologique allemand (DWD) a enregistré une température record de 41,2 °C dans deux stations : à Duisbourg et à Tönisvorst, près de Krefeld. Ce record ne devrait pas être battu cette semaine. Le record actuel pour 2025 est de 36,2 °C, mesuré à la station de Sarrebruck-Burbach.

Cependant, les journées dites chaudes sont de plus en plus fréquentes en Allemagne. Il s'agit de journées où le thermomètre dépasse les 30 degrés. Les météorologues qualifient de journée d'été toute journée où les températures dépassent 25 degrés. On en a recensé 75 au cours du seul été record de 2022, avec des températures dépassant les 30 degrés pendant 20 jours.

Un été avec des journées chaudes ? Un examen du nombre moyen de journées chaudes montre que ce n'était pas le cas « par le passé ». Entre 1951 et 1960, on comptait environ 3,5 jours par an où les températures augmentaient significativement. Entre 1971 et 1980, il y en avait un bien de plus. Au cours de la dernière décennie, entre 2011 et 2020, ce nombre a de nouveau augmenté significativement, pour atteindre un peu plus de onze jours par an.

La décennie actuelle poursuit également la tendance : entre 2021 et 2024, le nombre moyen de jours chauds par an était de 11,4, une fois de plus supérieur à la décennie précédente.

2025 pourrait être l'une d'entre elles. Selon le service météorologique allemand (DWD), le mois de juin de cette année a également été trop chaud. La température moyenne s'est élevée à 18,5 degrés, soit 3,1 degrés de plus que la période de référence internationalement valable de 1961 à 1990 (15,4 degrés). Même comparée à la période actuelle, plus chaude, de 1991 à 2020 (16,4 degrés), la température a tout de même enregistré une augmentation significative de 2,1 degrés.

Cependant, le soleil et la chaleur ont limité les précipitations. Avec seulement 61 litres par mètre carré, juin a une fois de plus été trop sec. « C'est le cinquième mois consécutif depuis février à connaître des précipitations inférieures à la moyenne climatologique », selon l'analyse du DWD.

Cela n'est pas sans conséquences. La chaleur laisse déjà des traces. Par temps chaud, être dehors est non seulement pénible, mais aussi dangereux. Par exemple, lors des étés chauds de 2018, 2019 et 2020, les fortes chaleurs ont entraîné plus de 19 000 décès liés à la chaleur en Allemagne. Pour la première fois depuis le début de la période d'étude en 1992, une surmortalité due à la chaleur a été observée trois années consécutives, ont indiqué des chercheurs de l'Institut Robert Koch (RKI), de l'Agence fédérale de l'environnement (Uba) et du Service météorologique allemand (DWD) dans une étude publiée dans le « Deutsches Ärzteblatt » en 2022.

Les températures élevées peuvent, entre autres, exercer une forte pression sur le système cardiovasculaire et aggraver des affections existantes, telles que les maladies respiratoires. La chaleur étant rarement reconnue comme une cause directe de décès, les auteurs de l'étude ont utilisé des méthodes statistiques pour leur analyse.

Les jeunes enfants, les malades chroniques et les personnes âgées sont particulièrement vulnérables. Les défenseurs des patients réclament donc des mesures de protection pour les personnes nécessitant des soins et les malades.

La nature souffre également de chaleur et de sécheresse prolongées. Les données du Service météorologique allemand (DWD) montrent l'impact de la sécheresse sur l'humidité des sols depuis février. Les météorologues ont développé un modèle qui détermine la teneur en eau du sol disponible pour les plantes dans toutes les régions.

Pour chaque kilomètre carré d'Allemagne, à quelques exceptions près comme les tourbières, les climatologues calculent la capacité utile des sols. Une valeur inférieure à 50 % indique un léger stress hydrique pour les plantes ; en dessous de 10 %, le stress devient extrême. Notre carte animée montre, en accéléré, comment l'Allemagne s'assèche continuellement sur une profondeur de sol de 30 à 40 cm depuis avril.

En particulier dans les couches profondes, il peut falloir des semaines, voire des mois, pour que le sol se remette d'une sécheresse. Selon les données du Centre Helmholtz de recherche environnementale (UFZ), le printemps 2025 a été plus sévèrement touché par la sécheresse dans les sols jusqu'à 25 centimètres de profondeur que n'importe quelle année depuis 1950. Il est également considéré comme l'année la plus sèche depuis le début des relevés météorologiques.

Le manque de précipitations entraîne également une baisse du niveau des eaux des ruisseaux, des rivières et des lacs. Le faible niveau du Rhin affecte de plus en plus la navigation intérieure. Même si les cargos peuvent continuer à naviguer, ils doivent souvent renoncer à une partie de leur cargaison pour éviter de s'échouer.

Actuellement, les rivières Elbe, Saale, Oder et Danube enregistrent notamment des niveaux d'eau bas à leurs stations de mesure.

La chaleur et la sécheresse des sols affectent également les forêts. Le risque d'incendies de forêt est à nouveau élevé, notamment dans l'est de l'Allemagne, mais aussi dans le Bade-Wurtemberg et le nord de la Bavière, comme le montre le service météorologique allemand (DWD) avec son indice de danger d'incendies de forêt mis à jour quotidiennement.

Le Brandebourg est particulièrement touché par les incendies de forêt : depuis 2010, c'est le Land qui enregistre le plus grand nombre d'incendies de forêt de tous les Länder. Rien qu'en 2022, on a recensé plus de 500 incendies de forêt.

Cependant, la chaleur ne touche pas seulement l'Allemagne. De nombreux pays d'Europe sont confrontés à des températures élevées. En Andalousie, en Espagne, un nouveau record de chaleur a été établi avec 46 degrés, battant le record de 45,2 degrés établi à Séville en 1965. Il a également fait extrêmement chaud au Portugal voisin, notamment dans la région touristique de l'Algarve, au sud du pays, où les températures ont atteint environ 40 degrés. À Majorque, l'île de villégiature préférée des Allemands, les températures ont atteint près de 35 degrés. Selon le Système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), plus de 190 000 hectares de forêts ont déjà brûlé en Europe, soit bien plus que la moyenne de 72 000 hectares entre 2006 et 2024.

Au moins, la transpiration ne durera pas trop longtemps ici. Le service météorologique allemand (DWD) prévoit que la chaleur intense cessera dès jeudi.

Cet article a été publié pour la première fois en 2022 et a été largement mis à jour depuis lors.

Avec du matériel d'agence.