Comment Apple a créé un appareil photo iPhone personnalisé pour la « F1 »

Impossible d'installer une caméra de cinéma sur une Formule 1. Ces véhicules agiles sont construits selon des spécifications précises, et capturer des images de course du point de vue du pilote ne se résume pas à installer une GoPro et à s'arrêter là. C'est le défi auquel Apple a été confronté lorsque Joseph Kosinski et Claudio Miranda, réalisateur et directeur de la photographie du prochain Apple Original F1 , ont souhaité utiliser de véritables images de course en POV dans le film.

Si vous avez regardé une course de Formule 1 récemment, vous avez probablement vu des clips montrant un angle depuis l'arrière du cockpit, avec le dessus ou le côté du casque du pilote dans le cadre. Capturées par des caméras embarquées dans la voiture, les images résultantes sont conçues pour la diffusion, utilisant des espaces colorimétriques et des codecs spécifiques. Les convertir pour qu'elles correspondent au reste du film de F1 aurait été trop difficile à réaliser. Les ingénieurs d'Apple ont donc remplacé le module de diffusion par une caméra composée de composants d'iPhone.

Le module ne ressemble en rien à un iPhone. Il ressemble volontairement au module de caméra de diffusion, et Apple a même dû adapter le poids pour que sa version ne modifie pas les caractéristiques d'une voiture. L'intérieur, en revanche, est complètement différent. (Apple nous a donné un aperçu lors de la WWDC la semaine dernière, aux côtés d'une F1.)

Au cœur de l'appareil se trouve un capteur photo d'iPhone alimenté par une puce de série A. Apple n'a pas précisé le capteur ni le chipset exacts, mais ceux-ci ont été utilisés sur quelques voitures lors de véritables courses de F1 au cours des saisons 2023 et 2024. Il est donc possible qu'il s'agisse du même A17 Pro et du même appareil photo principal de 48 mégapixels que l' iPhone 15 Pro . Il contenait également une batterie d'iPhone et un filtre à densité neutre sur l'appareil photo pour réduire la lumière pénétrant dans l'objectif, offrant ainsi aux monteurs un meilleur contrôle de l'exposition.

Personne ne s'attend à ce qu'un appareil photo d'iPhone fonctionne parfaitement à des vitesses incroyables ou dans des conditions extrêmes. L'équipe d'ingénieurs a donc dû prendre ce facteur en compte. Ils ont testé le module photo pour s'assurer qu'il pouvait résister à des chocs, des vibrations et une chaleur extrêmes ; il aurait surpassé les spécifications de la Formule 1.

Le module fonctionnait sous iOS, mais disposait d'un firmware personnalisé pour la caméra. Les vidéos ont été capturées au format log avec le codec vidéo sans perte ProRes d'Apple, offrant ainsi des images d'apparence plate, mais offrant aux monteurs un contrôle beaucoup plus précis pour l'étalonnage des couleurs et l'harmonisation des visuels avec le reste du film. Ce firmware personnalisé a inévitablement donné naissance à deux nouvelles fonctionnalités sur l' iPhone 15 Pro : l'encodage log et la prise en charge du flux de travail couleur Academy Color Encoding System (ACES).

Le module étant dépourvu de radio, une application iPad personnalisée était le seul moyen pour les cinéastes d'effectuer des modifications à la volée sur la caméra. Une fois connectée en USB-C, ils pouvaient régler des paramètres tels que la fréquence d'images, le gain d'exposition, l'angle d'obturation et la balance des blancs. C'est également à cet endroit qu'ils appuyaient sur « Enregistrer » pour démarrer ou arrêter l'enregistrement. Les images capturées avec le module sont diffusées tout au long du film F1 .

Bien que la grande majorité des clients d'Apple n'utiliseront jamais ces fonctionnalités, Apple encourage depuis longtemps les artistes à utiliser leurs appareils pour créer. Avec des créations Apple Originals comme F1 , l'entreprise a désormais une place au niveau du cinéma pour expérimenter davantage et répondre précisément aux attentes des cinéastes, ce qui lui permet de développer de nouvelles fonctionnalités pour l'iPhone.

F1 rejoint désormais la liste croissante des films tournés, entièrement ou partiellement, sur iPhone. Parmi eux, on compte Tangerine de Sean Baker en 2015 et 28 ans plus tard de Danny Boyle, qui sortira également ce mois-ci.

Il est important de noter que si les entreprises vantent les mérites d'un smartphone pour leurs films, il est rare que ce soit uniquement grâce à ses capacités. Les plateaux de tournage offrent un contrôle important sur l'éclairage, ce qui est crucial, et les caméras de ces smartphones sont souvent équipées d'objectifs tiers fixés à l'arrière et montés sur des trépieds et des plateformes qui les rendent bien plus performantes que vos vidéos de vacances classiques.

Cela dit, les progrès de la cinématographie sur smartphone permettent à davantage de personnes de se lancer dans le cinéma sans avoir besoin d'équipement coûteux. Cela n'empêche pas non plus un équipement cinématographique adéquat. Prenons l'exemple du prochain film de Christopher Nolan, L'Odyssée , premier blockbuster à avoir été entièrement tourné avec des caméras Imax. Rich Gelfond, PDG d'Imax, a récemment déclaré à la presse à Cannes que Nolan avait demandé à son équipe d'apporter quelques modifications pour améliorer les flux de production, ce qu'ils ont fait en les rendant plus légers et plus silencieux.

Quand Apple finance votre film, il n'est apparemment pas interdit de demander aux fabricants d'iPhone de fabriquer une mini-caméra sur mesure à monter sur une voiture de course. Tout est permis pour obtenir la photo parfaite.