Le suspect de la fusillade du Minnesota est lié à une société de sécurité et à un ministère évangélique.

Un homme du nom de Vance Boelter aurait abattu Melissa Hortman, députée démocrate du Minnesota, et son mari Mark Hortman à leur domicile, tôt samedi matin, en se faisant passer pour un policier, selon les forces de l'ordre. Il aurait également abattu le sénateur John Hoffman et son épouse Yvette Hoffman à leur domicile. Ils sont vivants, mais leur état reste critique.

Les forces de l'ordre ont déclaré avoir trouvé dans la voiture du suspect présumé un manifeste et une liste noire , comprenant des personnalités politiques, des prestataires de services d'avortement et des défenseurs du droit à l'avortement. Il y aurait également eu dans sa voiture des tracts pour la manifestation « No Kings » contre le président Donald Trump, qui a eu lieu samedi dans plusieurs villes des États-Unis.

L'homme de 57 ans, identifié comme le tireur présumé par les forces de l'ordre, dirige un service de sécurité armé avec sa femme et est affilié à au moins une organisation évangélique, un ministère qu'il dirige également avec sa femme, selon une déclaration fiscale consultée par WIRED. (Son épouse n'a pas pu être jointe dans l'immédiat pour commenter.) Selon des documents publics et des sites web archivés consultés par WIRED, le suspect a été pendant un temps président de Revoformation Ministries. Une version du site web du ministère, saisie en 2011, contient une biographie dans laquelle il aurait été ordonné prêtre en 1993.

Selon un site Web archivé du ministère examiné par WIRED, le travail missionnaire du tireur présumé l'a conduit à Gaza et en Cisjordanie pendant la deuxième Intifada, où, selon le site Web, il « a recherché des islamistes militants afin de partager l'Évangile et de leur dire que la violence n'était pas la solution » .

Une version ultérieure du site a été conçue, selon une copie archivée, par l'agence de conception web israélienne J-Town. Charlie Kalech, PDG de J-Town, a déclaré à WIRED que le suspect présumé était, selon ses souvenirs, « clairement religieux et évangélique. Il avait plein d'idées pour rendre le monde meilleur ». Le suspect, dont Kalech a dit qu'il était « tout simplement gentil avec moi », a commandé J-Town, se souvient Kalech, car l'entreprise est basée à Jérusalem, et il a dit vouloir soutenir Israël.

Au cours des années précédentes, selon des publications sur LinkedIn, il était également le PDG de Red Lion Group, qui, selon une copie archivée de son site Web, avait des aspirations dans les secteurs du raffinage du pétrole, de l'exploitation forestière et de la production de verre en République démocratique du Congo.

Dans un sermon de 2023 examiné par WIRED et prononcé par le tireur présumé à Matadi, une ville de la République démocratique du Congo située à la frontière avec l'Angola, il a prêché contre l'avortement et a appelé les différentes églises chrétiennes à devenir « une ».

« Beaucoup d'églises ignorent que l'avortement est mal », a-t-il déclaré. « Elles ne reçoivent pas les dons. Dieu donne des dons au corps. Pour maintenir l'équilibre. Car lorsque le corps commence à dévier, lorsqu'ils sont unis et acceptent les dons, Dieu suscite un apôtre ou un prophète pour redresser la situation. »

« Dieu va susciter des apôtres et des prophètes en Amérique », a-t-il ajouté, « pour corriger son Église. »

Dans un autre sermon prononcé à Matadi cette année-là, Boelter s'en est pris à la communauté LGBTQ. « Il y a des gens, surtout aux États-Unis, qui ne savent pas quel est leur sexe. Ils ignorent leur orientation sexuelle. Ils sont perdus », a-t-il déclaré. « L'ennemi a tellement pénétré leur esprit et leur âme. »

Un profil Facebook au nom du tireur présumé a été brièvement consulté par WIRED avant d'être supprimé. Son profil indiquait qu'il « aimait » plusieurs organisations missionnaires évangéliques, ainsi que des pages en hommage à Reinhard Bonnke, un évangéliste pentecôtiste allemand connu pour ses missions dans plusieurs pays africains, et à Smith Wigglesworth, un évangéliste britannique influent au sein du mouvement pentecôtiste. Il « aimait » également l'Alliance Defending Freedom, une organisation conservatrice de défense des droits juridiques connue pour ses positions radicales contre l'avortement et les droits LGBTQ.

« Je suis sous le choc », confie Nathalie Nkashama, l'une des amies du tireur présumé, à WIRED. « Je tremble… Je m'inquiète pour lui. Ce n'est pas la personne que je connais. Je me demande ce qui s'est passé. »

« C'est plutôt une question de sainteté constante dans les conversations », a-t-elle ajouté, décrivant ses interactions avec lui. « J'aimerais qu'on puisse lui parler. Je m'inquiète pour sa femme, sa famille. Ce sont tous des gens sympathiques, très sympathiques. »

Le tireur présumé semble également être le directeur des patrouilles de sécurité de Praetorian Guard Security Services, une entreprise de sécurité desservant les agglomérations de Minneapolis et de St. Paul, qu'il a fondée avec sa femme Jenny. L'entreprise, qui présente également Todd Boelter, ancien policier et cousin du tireur présumé, comme responsable de la formation en sécurité, propose des patrouilles de sécurité résidentielles et des patrouilles de sécurité en uniforme. « Nous proposons uniquement des agents de sécurité armés. Si vous recherchez des agents de sécurité non armés, veuillez collaborer avec un autre service pour mieux répondre à vos besoins », indique la section « Lignes rouges » du site web de l'entreprise. Le site web précise également que ses agents portent le « meilleur équipement de protection individuelle disponible ».

Selon les autorités , le suspect de la fusillade disposait d'un SUV équipé de feux de détresse, d'un badge et d'un pistolet Taser. Bien que l'on ignore encore où le suspect s'est procuré le matériel nécessaire pour se faire passer pour un policier, le site web des services de sécurité Praetorian Guard indique que leurs agents « conduisent des véhicules de la même marque et du même modèle que ceux utilisés par de nombreux services de police aux États-Unis. Actuellement, nous conduisons des véhicules utilitaires Ford Explorer. » D'après des photos prises sur les lieux, la voiture remorquée par les forces de l'ordre était une Ford.

Selon son profil LinkedIn, le tireur présumé est un vétéran de l'industrie agroalimentaire, ayant travaillé pour Johnsonville Sausage, Del Monte et le fabricant irlandais de plats cuisinés Greencore ; il a récemment indiqué qu'il souhaitait réintégrer ce secteur. (Les entreprises pour lesquelles il a travaillé selon son profil n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.)

Son implication dans l'industrie agroalimentaire semble également lui avoir permis de percer au sein des administrations locales. En 2019, le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, l' a nommé au Conseil de développement de la main-d'œuvre en tant que « représentant des entreprises et de l'industrie ». Il a également présidé le Conseil de développement de la main-d'œuvre de Dakota-Scott pendant plus de dix ans, mais a démissionné l'année dernière, selon une publication sur LinkedIn.

Les policiers de Champlin, dans la banlieue de Minneapolis, ont déclaré avoir été appelés vers 2 heures du matin à la résidence du sénateur Hoffman.

À 3 h 35, des policiers du parc voisin de Brooklyn se sont rendus au domicile de Hortman pour une inspection préventive. Le chef de la police, Mark Bruley, a déclaré lors d'une conférence de presse que les policiers avaient découvert un SUV ressemblant à une voiture de police avec gyrophares, garé dans l'allée de Hortman. Les policiers ont ensuite croisé le suspect présumé, qui, selon eux, était habillé comme un policier, portant un gilet et un badge, et était armé d'un Taser. Il a immédiatement tiré sur eux, puis s'est réfugié chez Hortman. Les autorités pensent qu'il s'est enfui par l'arrière de la résidence. « S'ils étaient dans cette pièce, on pourrait penser qu'il s'agit d'un policier », a déclaré Bruley.

Des heures plus tard, le suspect de la fusillade serait toujours en fuite.

Hortman a été élue pour la première fois à la Chambre des représentants du Minnesota en 2004. Elle a été présidente de la Chambre de 2019 à 2025, terminant son mandat cette année après que la Chambre de l'État a adopté avec succès une législation sur le droit à l'avortement, le droit de vote , la réforme de la justice pénale, la légalisation de la marijuana, et plus encore.

« Notre État a perdu une grande dirigeante et j'ai perdu une amie très chère », a déclaré Walz lors d'une conférence de presse samedi. « La présidente de l'Assemblée Hortman a servi les habitants du Minnesota avec grâce, compassion, humour et sens du service. C'était une fonctionnaire formidable, une figure incontournable et une figure emblématique du Minnesota. Elle se levait chaque jour avec la détermination de faire de cet État un endroit meilleur. Elle est irremplaçable et manquera à beaucoup. »

Evy Kwong a contribué au reportage.