Les 10 plus grands mythes sur les startups que tout fan autodidacte devrait connaître – un fondateur les clarifie

Startups – ce mot évoque à lui seul des pitchs à plusieurs millions de dollars, des fondateurs ambitieux et une quête incessante de la prochaine licorne. Mais la réalité est souvent bien différente.

En tant que personne ayant vécu la réalité du monde des startups pendant plus d'une décennie, à la fois en tant que fondateur et investisseur, je pense qu'il est temps de démystifier les dix plus grands mythes des startups.

Voici dix des plus grandes idées fausses sur les startups que j’entends encore et encore – et pourquoi elles ne sont pas vraies.

Le cliché du garage est un éternel favori. Certes, les histoires d'Apple, de Google et d'Amazon dressent un portrait saisissant des garages comme incubateurs de startups.

Mais honnêtement, ces entreprises ont été fondées dans des garages parce que les maisons américaines ont rarement des sous-sols et que de l'espace pouvait être créé rapidement dans les garages.

Aujourd'hui, la plupart des startups démarrent à l'université, dans des espaces de coworking financés par l'État, et parfois même dans des chambres d'enfants. Il y a de la place partout.

L'Association fédérale des centres allemands d'innovation, de technologie et de start-up représente 154 centres d'innovation en Allemagne, dont un près de chez vous. Un garage n'est pas indispensable, mais une bonne idée et les premiers retours clients le sont.

Techniquement parlant, tout le monde peut créer une entreprise, bien sûr. Mais cela ne signifie pas que tout le monde est destiné à réussir.

Les fondateurs doivent faire preuve de persévérance, de persuasion, d’une vision claire et de la volonté de prendre des risques – et de se relever lorsque les choses ne fonctionnent pas.

Si vous souhaitez créer une entreprise, demandez-vous honnêtement si vous possédez ces qualités. Un peu d'expertise technique ne peut pas faire de mal non plus.

Beaucoup de gens pensent que leur startup doit être « la prochaine grande innovation ». En réalité, le succès vient moins de l'idée que de la mise en œuvre.

Airbnb n'était pas la première idée de location de vacances ; les fondateurs étaient simplement meilleurs et plus persévérants que les autres – et peut-être que leur histoire était simplement plus passionnante et leur vision plus claire.

À l'inverse, cela ne signifie pas que vous pouvez simplement copier une bonne idée. Si vous ne pouvez pas y apporter votre touche personnelle, chaque client et chaque investisseur se tournera vers l'original, qu'il s'agisse d'une application photo ou d'une boisson énergisante.

Le classique : créer une entreprise, la revendre rapidement pour des millions et passer le reste de sa vie sur une île tropicale. La réalité ? 70 à 90 % des startups échouent, souvent dans les trois premières années.

Dans ce cas, partir signifie simplement être le dernier à éteindre les lumières. Au moins, si vous ressentez cela, vous en tirerez une expérience enrichissante. Les fondateurs gagnent souvent moins pendant des années que s'ils travaillaient normalement, surtout s'ils se lancent dans l'aventure.

La réussite financière prend du temps, si tant est qu'elle se réalise. Le chemin qui y mène est ardu et extrêmement laborieux. Si vous tenez à terminer vos travaux à temps et à verser des acomptes réguliers, mieux vaut laisser tomber.

Ce mythe est presque plus tenace que celui du garage. L'esthétique chic du loft que le cinéma et la télévision tentent de vous vendre est trompeuse.

Les startups sont souvent synonymes de longues nuits et de beaucoup d'incertitudes. Certes, un baby-foot au bureau est toujours un atout. Des années de trésorerie serrée ne le sont pas.

Ça peut être cool, mais c'est rarement glamour. Enfin, est-ce vraiment glamour de se demander si on préfère faire le plein d'essence ou manger un bon repas ?

Les bonnes idées attirent souvent l'attention, mais les investisseurs recherchent avant tout des personnes capables de prouver leur capacité à les concrétiser. Sans adhésion, sans une équipe fondatrice solide ni un business plan clair, pas de « Shark Tank » n'existe.

En gros, c'est comme dans le sport : la discipline prime sur le talent. Dans ce cas, le talent représente une bonne idée, et la discipline, la capacité à la concrétiser.

En Allemagne, l'échec a encore mauvaise réputation. Mais dans le monde des startups, c'est souvent une évidence – voir mythe n° 4. C'est une leçon dont les fondateurs peuvent tirer des leçons et repartir avec de nouvelles expériences.

Parfois, l'échec signifie simplement qu'il faut adapter son idée à un marché en pleine évolution. Connaissez-vous Odeo ? Fondée en 2005, Odeo était une plateforme de podcasting. Mais peu après son lancement, Apple a intégré des fonctionnalités de podcasting à iTunes. Plus besoin d'Odeo. Il fallait changer de cap. Un projet parallèle au sein de l'entreprise avait du potentiel : une plateforme de messages courts. En 2006, Twitter était officiellement né.

Un montant à quatre, cinq, voire sept chiffres sur votre compte bancaire ne suffit pas automatiquement à lancer une entreprise. De nombreuses startups échouent malgré un financement, car elles utilisent leurs ressources de manière inefficace, méconnaissent le marché ou mettent en œuvre leurs projets trop lentement.

Ou parce que le compte en banque est plein, il est temps de jouer au foot et de louer une plus grande voiture de fonction. Mais il est temps de passer aux choses sérieuses.

Le financement d'amorçage sert généralement à couvrir les premières phases de développement d'une entreprise. Il suffit souvent à couvrir les coûts d'exploitation pendant six à dix-huit mois. Durant cette période, il faut poser les bases du prochain tour de financement. Or, celui-ci est beaucoup plus difficile à obtenir, surtout en Allemagne.

Une croissance incontrôlée est dangereuse. Même s'il peut paraître impressionnant de doubler sa base d'utilisateurs ou son équipe en deux mois, si votre modèle économique n'est pas durable, on comprend vite qu'une croissance sans substance est vouée à l'échec.

En tant que créateur d'entreprise, vous êtes votre propre patron. Faux. Dès qu'une startup fait appel à des investisseurs externes, elle perd une partie de sa liberté décisionnelle, surtout avec des investisseurs plus importants.

Trouver un équilibre entre les besoins des fondateurs et ceux des investisseurs est souvent plus compliqué qu'on ne le pense. De plus, vous pourriez rapidement vous retrouver à gérer de nombreux employés qui ne font pas partie de l'équipe fondatrice « autogérée ».

Même si vous êtes le patron, vous pouvez vite avoir l'impression d'être contrôlé à distance et de l'extérieur. Au lieu de jouir d'une liberté totale, vous devez être prêt à assumer des responsabilités.

Oui, les startups peuvent être passionnantes. Mais elles demandent aussi beaucoup de travail, sont pleines de défis et sont loin des mythes souvent répandus à leur sujet.

Quiconque souhaite créer une startup devrait se laisser guider moins par les clichés et davantage par les chiffres, les faits et une réflexion honnête sur soi-même. Car seule une vision réaliste des choses mène au succès.