Tremblement de terre en vacances : questions et réponses en cas d'urgence

Wurtzbourg. Crète, Naples, Istanbul, Bangkok : les tremblements de terre dans les destinations touristiques populaires, comme celui qui se produit actuellement en Grèce, peuvent inquiéter les vacanciers. C'est particulièrement vrai lorsque vous voyez la terre trembler sur place. Mais même si vous souhaitez vous y rendre prochainement, vous lisez de telles nouvelles avec inquiétude.

Du point de vue du droit du voyage, la question n’est pas si simple : annuler des voyages simplement par peur peut coûter cher.

Un expert explique ce qui s’applique aux voyageurs à forfait dans de tels cas – et pourquoi la situation est souvent encore plus compliquée pour les voyageurs individuels.

Non, les voyagistes ne sont pas tenus d'informer leurs clients si leur destination de vacances est située dans une zone sismique, explique l'avocate spécialisée en droit du voyage Kay Rodegra. Les tremblements de terre peuvent se produire presque partout dans le monde et font partie du « risque général pour la vie ».

Non, car les craintes et les inquiétudes liées à un tremblement de terre ne constituent pas à elles seules un motif d’annulation gratuite d’un voyage à forfait. Les vacanciers devraient alors supporter les éventuels frais d’annulation dus.

Cela s'applique également, par exemple, à Istanbul, où la terre a tremblé violemment fin avril et où certains géologues ont vu cela comme le signe avant-coureur d'un tremblement de terre encore plus violent. « Dans certaines régions du monde, on s’attend à des superséismes qui pourraient se produire demain ou dans 1 000 ans », explique Rodegra. Les craintes à ce sujet ne constituent pas une raison pour annuler gratuitement un voyage réservé. Dans ce cas, les voyageurs doivent en tenir compte avant de réserver.

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En ce qui concerne Istanbul, où la terre avait tremblé à plusieurs reprises en peu de temps, la situation était initialement floue. Dans de tels cas, une annulation gratuite peut être possible pour les voyages imminents, explique Rodegra. « Si le lendemain, il y a un voyage dans une zone où il y a eu de la panique à cause d’un tremblement de terre et que la situation n’est pas claire, je peux voir cela comme une option », dit-il.

Mais une fois qu’il est établi qu’il n’y a pas de dégâts majeurs et que le voyage ne sera pas affecté, cela n’est plus possible. Par conséquent, deux conseils s’appliquent dans de tels cas :

1. Contactez le tour opérateur. L'autorité de voyage surveille également de près la situation et annule généralement les voyages prévus s'il existe des risques élevés ou si des perturbations sont attendues.
2. N'annulez pas trop vite si votre voyage n'est pas prévu avant quelques jours ou semaines. S'il s'avère que la région est facilement accessible, vous devrez peut-être assumer les frais vous-même.

L'expert cite en exemple le violent tremblement de terre qui a frappé le Myanmar et la Thaïlande fin mars. Un immeuble de grande hauteur en construction à Bangkok s'est également effondré, tuant de nombreuses personnes. Néanmoins, d'autres bâtiments et infrastructures de la capitale thaïlandaise sont restés intacts et les régions balnéaires populaires n'ont pas non plus été touchées.

« Il n’y avait aucune altération ni aucun danger pour un voyage en Thaïlande », a déclaré Rodegra. Quiconque aurait annulé son voyage à Bangkok quelques semaines après le tremblement de terre aurait dû assumer les frais d’annulation.

Maisons effondrées, routes défoncées, aéroports endommagés : si des dégâts massifs surviennent sur le lieu de vacances ou dans ses environs immédiats, il s'agit d'une circonstance inévitable et extraordinaire, selon Rodegra. Dans de tels cas, une annulation gratuite d'un voyage à forfait est possible si des altérations ou des dangers importants sont à prévoir.

Profiter du soleil pendant quelques jours sur n’importe quelle plage dans votre camping-car – ce ne sera plus possible en Grèce. Il y a un risque d'amende pouvant aller jusqu'à 3 000 euros et même d'emprisonnement.

Si le voyagiste ne l'accepte pas, les personnes concernées peuvent contester les informations des médias sur l'ampleur des destructions ou les évaluations du ministère fédéral des Affaires étrangères - un avertissement de voyage du ministère d'une région, par exemple, est une forte indication de circonstances extraordinaires inévitables.

Mais même ici, n’annulez pas trop tôt. Si vous prévoyez de voyager dans une zone touchée dans six mois, vous devriez attendre. Rodegra explique : « Au moment de l'annulation, il doit être certain ou hautement probable qu'il y aura des perturbations importantes ou une situation dangereuse à destination ou à proximité immédiate qui rend le voyage déraisonnable pour le vacancier. » C'est pourquoi, dans de nombreux cas, les vacanciers doivent d'abord attendre de voir comment les choses évoluent dans le pays de destination.

Dans le cas d'allers-retours, la question de l'annulation gratuite dépend de la possibilité d'effectuer le voyage sans perturbation. Si un seul des nombreux endroits du voyage est touché par le tremblement de terre et ne peut donc pas être visité, cela ne constitue pas une raison suffisante pour une annulation gratuite du contrat de voyage. Toutefois, un élément de programme annulé pourrait justifier une réduction de prix, selon l'expert.

Contrairement aux vacanciers à forfait, les personnes qui ont réservé des vols et des hôtels individuellement ne peuvent pas compter sur leur voyagiste en cas de catastrophe naturelle. Vous devez traiter avec chaque partenaire contractuel individuellement, comme la compagnie aérienne, l'hôtel ou le propriétaire de la maison de vacances.

Rodegra donne un exemple : le logement réservé a été endommagé par le tremblement de terre et n'est pas habitable. Mais le vol vers l'aéroport le plus éloigné du pays aura lieu. « Ils doivent alors le payer, même s’ils n’y ont peut-être plus droit, puisqu’ils n’ont plus de logement. »

Contexte : Si au moins deux services de voyage sont combinés et vendus dans un seul forfait, cela est généralement considéré comme un voyage à forfait. Un classique est un voyage à forfait qui comprend les vols et l'hôtel. Mais une combinaison de vol et de voiture de location peut également être incluse.

Dans de tels cas, les voyagistes sont tenus d’informer leurs voyageurs. Si le logement n’est plus sûr pour y vivre, vous devez fournir un autre logement.

« S'il n'est plus raisonnable pour les vacanciers de rester dans la région après une catastrophe naturelle, le voyagiste doit organiser un vol de retour plus tôt et prendre en charge tous les frais supplémentaires », explique Rodegra. À condition, bien sûr, que les vols fassent partie du voyage à forfait et n'aient pas été réservés par les vacanciers eux-mêmes.

Si les vacanciers ont tout réservé eux-mêmes et qu'aucun voyagiste n'est impliqué, ils sont également responsables de trouver un autre logement et de tout le reste. En cas d'urgence, ils peuvent alors contacter les ambassades et consulats allemands.

RND/dpa