22 blocs qui faisaient partie du phare d'Alexandrie ont été sauvés de la Méditerranée.

Une équipe d'ouvriers de la ville portuaire égyptienne d' Alexandrie a récupéré 22 énormes blocs de pierre ayant servi, il y a des milliers d'années, à la construction de l'une des merveilles du monde antique : le célèbre phare d'Alexandrie. Ces blocs, extraits des fonds marins du port de la ville, sur la côte sud-est de la Méditerranée , seront désormais étudiés et numérisés.

Le phare d'Alexandrie, construit à l'époque ptolémaïque (au IIIe siècle av. J.-C.), devait servir de point de repère pour le port et était également l'une des plus hautes structures construites à cette époque. Le roi Ptolémée II Philadelphe (né en Macédoine ) en ordonna la construction, et le poète grec Antipater de Sidon choisit les Sept Merveilles du monde antique, dont seules les pyramides de Gizeh subsistent aujourd'hui.

Les résultats de l'enquête et de la numérisation seront ajoutés aux archives numériques de plus de 100 pierres découvertes sous l'eau au cours de la dernière décennie, selon un communiqué de la Fondation Dassault Systèmes , l'un des sponsors du projet, rapporte Live Science. Dirigées par l'archéologue et architecte française Isabelle Hairy , ces recherches associent l'expertise d'historiens, d'archéologues, d'architectes et d'ingénieurs pour créer un modèle virtuel 3D de l'ancien phare , déjà gravement endommagé par des tremblements de terre lors de son effondrement au XIVe siècle.

Un modèle 3D virtuel de l'ancien phare, qui avait déjà été gravement endommagé par des tremblements de terre lors de son effondrement au 14e siècle, sera créé.

Les pierres récemment récupérées comprennent des fragments d'une porte massive pesant quelque 80 tonnes , selon le communiqué. Les ouvriers ont également récupéré des parties d'un imposant pylône cérémoniel de style égyptien, ou porte, qui pourrait avoir été un monument.

Alexandrie fut fondée et baptisée en l'honneur d' Alexandre le Grand , lors de sa conquête de l'Égypte sur l'Empire perse en 332 av. J.-C. Elle devint ensuite la capitale de l'Égypte sous la dynastie grecque hellénistique des pharaons ptolémaïques, qui débuta avec Ptolémée Ier Soter, l'un des généraux de confiance d'Alexandre (certains suggèrent même qu'il était peut-être son frère), et prit fin avec la mort de Cléopâtre . La ville était l'une des plus riches du monde antique.

Le phare, quant à lui, était une merveille technologique pour l'époque. Il mesurait plus de 100 mètres (comme l'explique le communiqué de presse) et présentait une conception à plusieurs niveaux : une base carrée, une section octogonale et un sommet cylindrique. La lumière provenait d'un grand feu formant un faisceau concentré (probablement alimenté au bois ou au pétrole), visible jusqu'à 50 kilomètres.

Les ruines du phare ont été découvertes sous l'eau en 1994 par l'archéologue français Jean-Yves Empereur. Ces derniers travaux dans la région constituent le troisième projet de recherche mené par des universitaires français. Bien qu'ils ne prévoient pas de reconstruire physiquement le phare, ils créent une reconstruction virtuelle , ou « jumeau numérique », basée sur les connaissances acquises grâce aux ruines et aux archives historiques.

En plus de tester les théories sur sa construction et son effondrement, le modèle virtuel « fera revivre la grandeur originale du phare , permettant aux visiteurs de l'explorer comme s'ils étaient sur place », indique le communiqué.