Connie Francis, l'interprète virale de « Pretty Little Baby », décède 63 ans plus tard.

Connie Francis , légende du folk américain et première femme à atteindre la première place du classement Billboard Hot 100, est décédée à l'âge de 87 ans, deux semaines après qu'il a été révélé qu'elle avait été hospitalisée en raison de « douleurs extrêmes ».

Ron Roberts, ami proche de Francis et président de sa maison de disques, Concetta Records, a confirmé la nouvelle sur Facebook tôt le jeudi 17 juillet : « C'est avec le cœur lourd et une profonde tristesse que je vous informe du décès de ma chère amie Connie Francis hier soir. Je sais que Connie apprécierait que ses fans soient parmi les premiers à apprendre cette triste nouvelle. Plus de détails à venir », concluait le message, également partagé sur le profil Facebook officiel de Francis.

L'artiste a révélé qu'elle était de retour à l'hôpital le 2 juillet , expliquant à ses fans qu'elle avait subi des examens et des contrôles pour déterminer la cause de la douleur intense qu'elle ressentait. Deux jours plus tard, elle écrivait sur Facebook qu'elle se sentait « beaucoup mieux après une bonne nuit », mais que sa santé s'était depuis détériorée et qu'elle était décédée.

Francis avait récemment fait la une des journaux car sa chanson « Pretty Little Baby », sortie en 1962 et traduite par « Linda Muchachita » en espagnol, était devenue un énorme succès viral sur TikTok et Instagram, 63 ans après sa sortie. « À vrai dire, je ne me souvenais même plus de cette chanson ! » avait-elle confié à People en apprenant ce qui était arrivé à son ancien tube. « J'ai dû l'écouter pour m'en souvenir. Penser qu'une chanson que j'ai enregistrée il y a 63 ans touche le cœur de millions de personnes est vraiment incroyable. C'est une sensation incroyable. »

Mais la carrière de Francis va bien au-delà de cette anecdote. Elle fut l'une des chanteuses les plus populaires des années 1950 et du début des années 1960 aux États-Unis , avec des singles classés au top 10 tels que « Who's Sorry Now ? », « My Heart Has A Mind Of Its Own », « Where the Boys Are » et « Don't Break The Heart That Loves You ». La chanson qui fit d'elle la première femme à atteindre le sommet du Billboard Hot 100 fut « Everybody's Somebody's Fool » en 1969, et elle enchaîna deux autres succès numéro 1, avec « My Heart Has A Mind Of Its Own » (qui atteignit la première place trois mois seulement après « Everybody's Somebody's Fool ») et « Don't Break The Heart That Loves You ».

Née Concetta Franconero à Newark, dans le New Jersey, en 1937, l'artiste a commencé à participer à des concours de talents à l'âge de 4 ans , encouragée par son père, en chantant et en jouant de l'accordéon. Plus tard, elle a commencé à apparaître dans des émissions de télévision, notamment dans l'émission Startime Kids sur NBC, où elle a choisi le nom de scène Connie Francis.

En 1955, elle signe un contrat d'enregistrement avec MGM Records, mais la plupart de ses premiers singles échouent. Juste avant que le label ne la laisse tomber, son père lui suggère d'enregistrer une version de « Who's Sorry Now ? » en 1957. Il lui faudra beaucoup de temps pour la convaincre, mais à partir de ce moment-là, la chance commence à lui sourire. « Mon père voulait que j'enregistre une chanson écrite en 1923. Je lui ai dit : "Oublie ça, les gars d'American Bandstand se moqueraient de moi." Et il m'a répondu : "Si tu n'enregistres pas cette chanson, petite idiote, la seule façon d'entrer dans American Bandstand, c'est de voir ton reflet à la télé pendant que tu la regardes." » En fait, la chanson ne devient un succès qu'après son interprétation sur l'American Bandstand de Dick Clark en 1958.

Elle est devenue une star internationale grâce aux enregistrements de ses chansons en plusieurs langues, vendant près de 200 millions d'albums. Elle a également joué dans plusieurs films dans les années 1960, dont « Where the Boys Are », une comédie romantique pour adolescents mettant en vedette le jeune George Hamilton.

Mais à partir des années 1970, elle connut une véritable descente aux enfers. En 1974, elle fut violée dans une chambre de motel de Long Island ; trois ans plus tard, elle subit une opération du nez qui lui fit perdre temporairement la voix ; et en 1981, son frère George fut assassiné par la mafia.

La même année, elle reprit sa carrière, mais ses problèmes de santé mentale l'en empêchèrent. Son père la fit interner dans plusieurs hôpitaux psychiatriques et elle survécut à une tentative de suicide en 1984. La même année, elle publia ses premiers mémoires, « Who's Sorry Now ? »

Durant les années fastes de sa carrière, elle entretint une relation amoureuse avec le chanteur Bobby Darin et se maria ensuite quatre fois. Son premier mari fut Dick Kanellis, qu'elle épousa en 1964, mais dont elle divorça cinq mois plus tard. Elle épousa Izzy Marion en 1971, mais leur union ne dura pas longtemps, puisqu'ils divorcèrent dix mois plus tard. Elle épousa ensuite Joseph Garzilli en 1973, mais leur union prit fin en 1977. Son dernier mari fut Bob Parkinson, qu'elle épousa en 1985, mais dont le mariage ne dura que quelques mois.