Dionysos et Hercule participant à un concours de boisson ? L'incroyable sarcophage découvert en Israël.

C'était il y a 1 800 ans, mais la chose est désormais révélée : un curieux sarcophage romain a été découvert en Israël . Il contient une scène sculptée qui a surpris les archéologues. Elle représente le dieu Dionysos vainquant Hercule lors d'un concours de boisson. La pièce, découverte dans une carrière de la ville de Beit She'an, est extraordinaire non seulement par son iconographie, mais aussi par son état de conservation, et offre un aperçu unique du syncrétisme culturel de l'Empire romain au Proche-Orient.

La scène représente spécifiquement Dionysos (le dieu grec du vin) triomphant d'un combat arrosé, face au héros Hercule, symbole de force et de courage. Dionysos était généralement représenté comme un jeune homme délicat, mais ici, il domine un Hercule vaincu, suggérant un message curieux sur le pouvoir de l'ivresse ou la nature civilisatrice du vin, rapporte Live Science.

L'Autorité israélienne des antiquités a rapporté que la tombe avait été découverte par hasard par un excavateur lors de travaux de construction. Cette découverte a été suivie d'une fouille d'urgence menée par les archéologues Eitan Klein et Yardenna Alexandre, qui ont souligné la rareté de la découverte d'un sarcophage aussi élaboré en dehors de sites funéraires plus importants comme Jérusalem ou Césarée.

Outre la scène principale, le sarcophage présente d'autres éléments décoratifs typiques du monde gréco-romain , tels que des guirlandes, des masques de théâtre et des figures mythologiques mineures. Selon les chercheurs, ces détails reflètent non seulement l'influence culturelle du monde classique dans la région, mais pourraient également indiquer le statut social élevé du défunt, possiblement un fonctionnaire romain établi dans la région.

Les détails pourraient indiquer le statut social élevé du défunt, peut-être un fonctionnaire romain installé dans la région.

Bien que la découverte n'ait pas été faite dans un cimetière connu, les experts soupçonnent qu'elle faisait partie d'une nécropole aujourd'hui disparue . Beit She'an était une ville importante aux époques romaine et byzantine, située au carrefour d'importantes routes commerciales , ce qui justifierait la présence de riches citoyens romains possédant de somptueuses tombes de ce style.

L'un des aspects qui a le plus fasciné les spécialistes est le choix de l' épisode mythologique qui orne le sarcophage. Le duel ivre entre Dionysos et Hercule est une scène peu courante dans ce type de sépulture, ce qui renforce le caractère unique de la découverte et soulève de nouvelles questions sur les croyances et les goûts personnels du défunt.

L' Autorité des Antiquités a transféré le sarcophage dans ses locaux pour conservation et étude , bien que son exposition future dans un musée ne soit pas exclue. Pour l'instant, les chercheurs continuent d'analyser le contexte de la découverte afin de déterminer plus précisément sa datation et l'identité du défunt.