« Il n'y a pas de fou sans chapeau » : Fernanda, la modiste qui redonne vie aux histoires

Contrairement à l'idée que le chapeau est un accessoire ou un accessoire de mode, pour Fernanda, c'est une façon d'être au monde. « Celui qui porte un chapeau a une façon différente d'aborder la vie . Il a un allié. Il ne peut pas l'oublier en sortant de chez lui ou en travaillant à la campagne, car il le protège du soleil, du froid et de la chaleur. » Mais elle explique aussi que le porter change le lien avec les autres : « Quand on porte un chapeau, on salue les autres différemment. Il n'y a plus de câlin ni de bisou sur la joue, car le chapeau crée une distance. Si je l'enlève, c'est que cette personne le mérite », explique-t-elle.

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Le travail pour redonner vie à cet objet chargé d'émotion commence à zéro. Il commence par un nettoyage en profondeur : « Je dois laver ce feutre d'une certaine manière, en fonction de la tache, de l'usure, de la saleté ou de l'odeur. Je le remets dans son état le plus élémentaire », explique Fernanda. Une fois propre, le chapeau retourne chez la chapelière. Là, elle le repasse, le gomme, ajoute de nouveaux rubans à la calotte et un nouveau similicuir à l'intérieur. Mais elle s'efforce de tout préserver.

Il assure qu'il n'y a pas de place à l'erreur. Son métier ne le lui permet pas. « Parce que la personne a un lien émotionnel avec ce chapeau. Un souvenir de quelqu'un qui l'a porté. Et si je me trompe, je ne peux pas lui en donner un autre. Il ne s'agit pas de le remplacer. Il faut que ce soit celui-là. Car c'est cet objet qui maintient le lien. Il ne peut pas en être un autre », confie-t-il.

C'est pourquoi, chaque fois qu'il répare un de ces chapeaux, il se rend dans un coin unique et spécial de sa maison, une ancienne buanderie, où repose un Sacré-Cœur de Jésus . « Là, je Lui demande de protéger mes mains, afin qu'elles ne commettent pas d'erreurs en réparant. Je n'ai pas de religion particulière, mais ce Sacré-Cœur a toujours été là. Ma grand-mère et sa grand-mère y ont prié. Ses mains sont données à son cœur, et c'est ce que cela symbolise pour moi : lui donner mes mains pour qu'elles ne se défassent pas », dit-il.

Celui qui apporte son chapeau à l'atelier confie une histoire. « En le recevant, je m'intègre à cette histoire. C'est comme ramener à la vie une personne disparue. Une part d'elle-même revient à travers la personne qui lui tend le chapeau, qui nous raconte qui l'a porté, ce qu'elle a fait et pourquoi elle le veut », conclut-il.

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« On peut avoir une profession, mais un métier, c'est tout autre chose », explique Fernanda à voix haute. Elle a étudié la langue et la littérature au lycée Vera Peñalosa de San Carlos et a obtenu une licence de littérature à Córdoba. « Un métier, c'est une compétence qu'on emporte avec soi , quelque chose qu'on développe tout au long de sa vie. On l'emporte partout dans sa poche, avec ses outils. Et on peut l'emporter partout dans le monde », poursuit-elle.

Le chapeau lui est venu comme un défi. « Un jour, j'ai dit que j'allais vendre des chapeaux, et ma deuxième mère m'a dit : “Fais-les.” C'est là que j'ai su que je devais apprendre à les fabriquer de mes propres mains. » Fernanda identifie ainsi l'étape entre l'entrepreneuriat et le métier : « Un entrepreneur est quelqu'un qui a du capital et qui se lance dans quelque chose. Mais un métier n'a pas besoin de capital ; il a besoin d'outils et de temps. Un métier répare et répare des objets, mais aussi des relations et des communautés », précise-t-elle.

Dans le conflit, profession et commerce cohabitent en elle. « Mon métier me rapporte un salaire. Mais mon métier me donne un sens à la vie . » Elle prévient : « Je ne joue la carte du titre que lorsque je n'en peux plus », en référence à sa situation économique. Mais elle analyse aussi sa nature, qui imprègne son corps : « Parce que votre corps vous indique quand quelque chose devient insoutenable, c'est là qu'intervient le commerce. Il y a toujours quelque chose à donner aux autres. Pas seulement aux êtres humains : à la terre, à l'air, au monde sur lequel vous marchez », ajoute-t-elle.

Dans son travail quotidien, la modiste croise constamment les lettres de son art. Dans une thèse où le travail manuel et une antithèse s'articulent autour de la profession, de l'analyse et de la structure. Et dans cette tension, sa synthèse émerge : « Le chapeau est un objet de lecture. Il contient des ressources. Il contient des métaphores, des hyperboles, des symboles. Il y a une esthétique. Une manière de raconter. »

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Chaque chapeau est unique car chacun a son propre contexte. « Un chapeau de rancher n'est pas un chapeau de rodéo ou de ferme. Chacun reflète une profession et une géographie différentes », explique-t-il. Le chapeau du dompteur , par exemple, « ressemble à une couronne » : noir, à large bord et à calotte basse. « Il est généralement orné de breloques en argent ou en alpaga, d'une Vierge ou d'un saint. C'est son armure. Il va se donner à un animal, il choisit ce qu'il a de meilleur », explique-t-il.

Il décrit plutôt le chapeau de ranch comme fonctionnel : une calotte haute, une structure légère et en laine. « Il doit résister au soleil, à la pluie et au vent. S'il tombe dans le ruisseau, il flottera. On peut le remodeler à la main ou l'apporter à l'atelier et le restaurer avec de la colle. » Il existe aussi le chapeau de ranch, « fait en paille et recouvert de coton, pour une utilisation toute la saison ».

Fernanda a également créé des chapeaux extravagants , soulignant leur singularité comme une valeur distinctive. L'un d'eux, destiné à la collection d'un vigneron, était confectionné uniquement à la vapeur, sans ruban ni doublure. « C'étaient presque des sculptures. Juste un filtre, de la vapeur et des mains. C'était ma création la plus créative. » Personnellement, elle préfère les chapeaux en feutre de laine. « Ils sont plus nobles, plus lourds. J'ai besoin de savoir que ma tête est structurée. » Le feutre de loutre, quant à lui, « est si léger qu'on ne le sent même pas. Très élégant, mais le vent le fait voler. »

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Le nom de l'atelier, un autre épisode de la modiste de San Carlos, est né grâce à « une amie de Córdoba qui m'a aidée à le choisir. Elle tire les cartes de tarot, et je lui ai demandé d'en choisir une. Je lui ai dit : "Celui qui sortira sera le nom de la boutique de la modiste." Et le Valet de Bâtons est apparu. De tous les Valet de Bâtons, c'est le seul avec un chapeau, et le bâton représente la créativité. C'est donc tout simplement parfait », confie-t-elle.

L'atelier a été construit à la main. Fernanda travaille avec des formes fabriquées à La Consulta, des outils fabriqués par des artisans locaux et d'autres outils hérités. « Don Carrión, un chapelier de San Juan, m'a donné un fer à bord et du maroquin ancien. Il m'a dit : "Fabrique-les toi-même, apprends." » Elle conserve également une paire de ciseaux ayant appartenu à son grand-père. « Elle a une histoire, une lignée. Et elle continue de couper, elle continue de servir. »

La chapelière dispose d'outils fabriqués avec des imprimantes 3D et d'autres fabriqués par des voisins qui ont relevé le défi. « Presque tout a été fabriqué ici. Même les breloques, les bijoux créoles, les tresses en cuir. Ces chapeaux sont fabriqués au même endroit, par plusieurs artisans locaux », explique-t-elle.

Côté marketing, elle est claire : « J’ai fait de la publicité sur les réseaux sociaux et à la radio, mais rien ne vaut le bouche-à-oreille. Le plus merveilleux qui me soit arrivé, c’est que mes voisins admirent mon travail. Des gens qui me connaissaient à peine, mais qui apprécient mon art. »

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Ses clients et les fans de son travail viennent du monde entier. « Une famille colombienne vivant au Chili est venue en exclusivité à l'atelier. Ils sont arrivés à sept heures du matin. Ils voulaient venir, voir le lieu, le geste, la conversation en face à face. Le monde des réseaux sociaux ne fait pas tout. Il existe toujours un monde réel, sincère, qui cohabite avec tout le reste », note-t-elle, toujours sur un ton pensif.

Pour María Fernanda Román, le chapeau est chargé de sens. « Tout le monde n'en porte pas un. Ce n'est pas qu'il soit plus spécial, mais celui qui le porte vous dira quelque chose. Quelque chose vous mettra profondément mal à l'aise. Il vous mettra au défi comme rien d'autre. Le chapeau appartient au fou. Et le fou, parfois, est celui qui voit les choses le plus clairement », conclut-elle.