Jesús Badenes : « Avec chaque achat, notre objectif est de renforcer le secteur. »

Dans le roman Le Labyrinthe des esprits, de Carlos Ruiz Zafón (1964-2020), apparaît un éditeur du nom de Badens, issu du groupe d'édition fictif Orbe. Grâce au potager qu'il entretient dans sa ferme de l'Empordà, il approvisionne ses collègues en nourriture pendant la famine de la guerre civile espagnole. Le potager est d'ailleurs l'un des passe-temps du directeur éditorial du groupe Planeta, Jesús Badenes (vingt-cinq ans à ce poste, sans blague), qui rencontre ce journal dans un café barcelonais pour discuter des dernières actualités du marché du livre.
Qualités « L’Europe est la grande puissance du contenu ; les plus grands éditeurs mondiaux sont ici. »Il y a deux mois, il s'exprimait au Parlement européen à Bruxelles, représentant les éditeurs...
La Commission européenne prépare un code de conduite pour les modèles d'intelligence artificielle générative, et la Fédération européenne des éditeurs a également organisé une réunion avec des représentants des industries de la musique et de la presse écrite. Notre porte-parole – et le plus sensé – était le Suédois de 80 ans Björn Ulvaeus, l'un des fondateurs du groupe ABBA. L'IA doit respecter la propriété intellectuelle existante ; elle ne peut pas simplement la déraciner. La législation du Parlement européen protège suffisamment les droits de propriété individuelle. Il est peu probable que l'Union européenne dispose d'un moteur de recherche majeur comme les chinois ou les américains ; cette technologie n'est pas notre point fort. Mais, d'un autre côté, l'Europe est la grande puissance en matière de création de contenus culturels. Si l'on considère les grands groupes d'édition mondiaux, la quasi-totalité d'entre eux ont des bureaux en Europe. Random House a son siège à New York, mais appartient à Bertelsmann, qui est européen.
À quoi sert l’IA dans le monde de l’édition ?
Nous devons partir d'un principe fondamental : le secteur de l'édition prospère grâce à la propriété intellectuelle. Aujourd'hui, nous voyons tous des opportunités non pas dans la création de contenu, mais dans les domaines financiers et commerciaux… Mais nous ne pensons pas devoir les exploiter pour l'instant, tant qu'elles ne seront pas réglementées. Nous freinons.
En fait, il y a eu des protestations de la part des libraires contre les couvertures de livres alimentées par l'IA, affectant dans certains cas Destino...
Nous réalisons une part importante de nos couvertures avec des ressources externes. Désormais, nous signons des contrats qui nous l'interdisent. Nous estimons que nos livres doivent porter notre label de qualité, ce qui signifie qu'ils doivent être créés et supervisés par quelqu'un. Sinon, vous vous tirez une balle dans le pied.
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Une autre maison d'édition a récemment publié un livre écrit par une IA, un essai d'un penseur théoricien coréen...
Nous ne le faisons pas, et ce n'est même pas envisagé. Il est possible qu'à l'avenir, nous devions également réglementer ce problème avec les rédacteurs. Certains traducteurs utilisent déjà des outils d'IA ; c'est différent. C'est comme si vous étiez dans la finance et que vous utilisiez une calculatrice. C'est une question de processus, l'utiliser comme un outil non pas de substitution, mais de complément.
Planeta vient d'acquérir le label indépendant catalan Periscopi. Pourquoi ?
Tout comme lorsque nous sommes devenus actionnaires du Grup 62, à la demande de La Caixa, l'objectif ultime était de renforcer l'édition. À l'époque, il était clair que le Grup 62 était aux mains d'un autre éditeur, et La Caixa, convaincue du besoin d'un spécialiste de la gestion éditoriale, nous a contactés. Le groupe Enciclopedia a ensuite rejoint le groupe. Il s'avère qu'il n'a pas participé aux augmentations de capital ultérieures et a conservé la distribution, tandis que Planeta a conservé la maison d'édition. Random House a également racheté des éditeurs comme La Campana, La Magrana et d'autres. Et le troisième grand groupe, Abacus, a finalement conservé la maison d'édition Enciclopèdia. Aujourd'hui, trois groupes puissants se regroupent sur un marché catalan en pleine expansion, tout comme le marché espagnol.
Périscope...
Nous avons commencé à discuter avec les éditeurs, Aniol et Marta. Ils avaient beaucoup grandi et souhaitaient désormais explorer une nouvelle façon d'élargir leur catalogue et d'offrir des opportunités à leurs auteurs. Nous avons donc trouvé un accord où ils continuent tous les deux à gérer la maison d'édition. C'est un peu comme le modèle Tusquets lorsque nous l'avons rachetée à Beatriz de Moura. Ils ont toujours leur catalogue, ils achètent toujours des auteurs et le même éditeur…

Les jeunes lisent de plus en plus, grâce aux romans d’amour et à d’autres genres.
Alex Garcia / PropreS'ils ont la même indépendance, qu'apporte le groupe ?
Comme l'a dit Riccardo Cavallero, l'indépendance repose sur les ressources. Periscopi jouit d'une liberté absolue pour conclure les contrats qu'elle souhaite et peut utiliser les ressources du groupe.
Le marché catalan est très petit par rapport au marché hispanophone du monde, que vous dominez...
Eh bien, le marché basque est encore plus petit. Le marché catalan est le deuxième plus grand d'Espagne, mais de loin, environ quinze fois plus petit.
Cela signifie que les éditeurs indépendants, contrairement à ceux de Castille, sont plus précaires.
Eh bien, la précarité… au final, l'avantage de ce secteur, c'est qu'il n'y a pas de barrières à l'entrée. Demain, vous voulez créer une maison d'édition et vous pouvez le faire de chez vous, avec votre partenaire. Vous contactez des agents qui vous vendent des titres, vous allez chez le distributeur, l'imprimeur… Et quand vous démarrez une toute petite maison d'édition, si vous commencez à grandir et que tout se passe bien, il n'y a pas de problème. Mais les choses ne sont pas toujours linéaires, et parfois, les choses ne se passent pas aussi bien. On peut avoir une mauvaise année, et à ce moment-là, on commence à souffrir. Si vous devez payer six ou huit salaires par mois, vous êtes anxieux… Je pense qu'Aniol et Marta y ont réfléchi : chez Planeta, nous serons mieux protégés, nous pourrons continuer à faire notre travail et nous aurons plus d'opportunités pour aider nos auteurs à se développer.
Où le monde des livres peut-il s’étendre ?
Les formats numériques, notamment les livres numériques et les livres audio, représentent moins de 7 % du marché. Les livres imprimés en représentent 93 % et, comme nous le disons toujours, la grande révolution réside dans le e-commerce, la vente à domicile en ligne, qui représente actuellement un peu plus de 23 % du marché en Espagne. On observe une certaine stagnation pour les livres numériques, mais les livres audio connaissent également un essor certain, qui se poursuivra grâce à l'arrivée de Spotify sur le marché, avec un modèle similaire à ses homologues américains et français. Nous pensons que les formats numériques continueront de croître. De combien ? Je l'ignore ; je ne pense pas qu'ils dépasseront 20 % dans cinq ans.
Les livres audio vont se développer ; Spotify est sur le point d’entrer en Espagne, comme il l’a fait aux États-Unis.
Et au niveau de la ligne éditoriale ?
Actuellement, le genre romantique est très populaire, un mélange de fantasy et de romance, destiné aux 15-30 ans, qui étaient traditionnellement le public le moins lecteur de livres. Et il s'avère aujourd'hui que, surtout chez les femmes, elles constituent le public le plus lu. 83 % des filles de 15 à 30 ans lisent régulièrement, plus d'une fois par semaine. C'est beaucoup. On n'en a pas vraiment conscience, mais c'est en partie dû à l'influence des réseaux sociaux, qui rendent les livres à la mode. Une analyse du marché européen du livre de 2019 à 2024 a été publiée, et le marché espagnol a connu la plus forte croissance, suivi du marché portugais. Le marché espagnol a progressé de 34 % et le marché portugais de 28 %. À l'extérieur, on parle du miracle espagnol.
Et comment ça se passe ?
En termes de population, le segment qui a le plus changé ses habitudes de lecture est celui des 15-30 ans, et les genres qui y ont clairement le plus contribué sont la fiction, la fiction pour jeunes adultes, la fantasy et la romance. Je pense que c'est ce qui nous a donné un avantage.
En Amérique, les gens lisent beaucoup plus de non-fiction, n’est-ce pas ?
George Steiner disait que l'Europe est une terre de fiction car, après tant de guerres, les gens cherchent l'évasion dans la littérature. À l'inverse, le monde américain et latino-américain est un monde où les gens investissent en eux-mêmes ; ils souhaitent apprendre, s'instruire et progresser professionnellement. La non-fiction et le développement personnel sont donc bien plus importants qu'ici. Et ici, la littérature est reine. Ou la poésie. Le grand pays qui lit de la poésie, c'est le Portugal. Et pourquoi ? Eh bien, cela doit être lié à son caractère… J'aime lire de la poésie, mais je ne peux pas le faire à tout moment. J'ai besoin de conditions très particulières ; je dois être au calme, dans un endroit sans voitures…
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